벨기에는 놀라운 회복력을 보여줬습니다. 벨기에 국가대표팀은 지난 세기 후반부터 유럽과 세계를 지배했습니다. 지능적이고 끈질긴 플레이 스타일로 축구계의 존경을 받았고, "붉은 악마"라는 별명은 그 이후로 계속 사용되어 왔습니다. 21세기에 들어서면서, 특히 지난 10년 동안 벨기에는 FIFA 랭킹 1위에 오른 황금 세대를 배출했습니다. 하지만 아쉽게도 이 최정상급 팀은 유럽 선수권 대회 우승이나 월드컵 결승 진출에는 실패했습니다. 올해, 그 황금 세대는 나이로 인해 전성기를 지났습니다. 많은 사람들은 그들의 올여름 북미 방문이 단순한 은퇴 여행일 뿐이라고 생각합니다. 루카쿠 와 데 브라위너가 부유하고 경쟁이 치열한 잉글랜드 프리미어 리그를 떠나 이탈리아에서 선수 생활의 마지막을 보내기로 결정했기 때문입니다.
하지만 쿠르투아, 비첼을 비롯한 젊은 선수들은 눈부신 활약을 펼치며 조 1위를 차지했고, 세네갈과의 16강전에서는 2-0으로 뒤지다가 85분까지 동점을 유지하며 3-2로 극적인 역전승을 거두었습니다. 벨기에는 16강에서 미국과 맞붙게 됩니다. 축구 발전 역사가 짧은 미국은 벨기에에 비해 역사가 짧지만, 올해는 막강한 전력을 자랑하고 있습니다. 홈 이점도 중요하지만, 무엇보다 포체티노 감독이 이끄는 미국 대표팀은 재능 있는 선수들이 많고 조직력 또한 뛰어납니다. 유럽에서 뛰는 선수들뿐 아니라 빠르게 성장하고 있는 MLS 리그 선수들까지 대표팀의 수준을 끌어올리는 데 기여하고 있습니다.
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| 루카쿠는 2026년 월드컵 16강전에서 세네갈을 꺾은 벨기에의 3-2 승리에서 점수 차를 1-2로 줄였다. 사진: AP |
유럽 팀과의 경기에서 매번 패배하는 징크스를 거의 10년 만에 깨고 미국 대표팀이 마침내 16강에서 보스니아 헤르체고비나를 2-0으로 꺾었습니다. 미국은 오랫동안 꿈꿔왔던 황금 세대의 탄생을 맞이하게 되었습니다. 꿈에 그리던 미국의 황금 세대와 8강에서 한 번도 패배한 적 없는 벨기에의 황금 세대의 맞대결은 노련함과 젊음, 경험과 패기의 대결로 큰 기대를 모으고 있습니다.
북미 월드컵은 미국과 아프리카 팀들이 유럽 강호들을 꺾고 동등한 위치에서 경쟁하려는 열망을 보여주었고, 앞으로도 계속해서 보여줄 것입니다. 월드컵은 예측할 수 없는 사건들로 인해 다채롭고 활기 넘치는 대회입니다. 그리고 이 활기 넘치는 월드컵은 삶에 활력을 불어넣었습니다. 파라과이가 독일을 상대로 역사적인 승리를 거둔 직후, 이 남미 국가의 대통령은 국경일을 선포했습니다. 대통령은 소셜 미디어에 "파라과이는 절대 포기하지 않는다"라고 썼는데, 이러한 자부심은 끊임없이 발전을 위해 노력해 온 많은 축구 강국들을 대변합니다. 비록 아직 금메달을 차지하지는 못했지만, 그들의 황금 세대가 이뤄낸 성과는 행복의 원천이자, 발전 과정에서 거둔 눈부신 업적이며, 축구를 어떻게 해야 하는지에 대한 교훈이 됩니다.
다른 관점에서 보면, 축구 강국으로 성장한 후발 주자들의 성과는 축구 강국들이 자국의 축구 잠재력, 특히 황금 세대를 재검토하고 재건하도록 만들었습니다. "독일 축구는 U-11 수준부터 다시 시작해야 한다", "독일 축구는 정체성을 잃었다"는 마테우스와 클롭의 진심 어린 발언은 이러한 맥락에서 이해할 수 있습니다. 현실을 직시하고 그 토대를 다진다면, 독일 축구는 다시 일어설 것입니다.
출처: https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/binh-luan-the-he-vang-1047506
