방탄소년단이 돌아왔다, 하지만 K팝이 위기에 처했을 때 '통치'하기는 쉽지 않다

군 복무로 2년간의 공백기를 거친 '글로벌 보이 밴드' 방탄소년단이 폭발적인 컴백을 준비하고 있습니다. 하지만 K팝 시장의 판도가 변하면서 쉽지 않을 것으로 예상됩니다.

방탄소년단의 컴백은 '킹스 리턴'으로 평가받는다 - 사진: 빅히트 뮤직

6월 21일, 방탄소년단의 마지막 멤버였던 슈가가 공식 전역하며 7인 멤버의 완전체 재결합을 알렸습니다. 앞으로의 방탄소년단의 컴백 행보는 전 세계를 들썩이게 할 것으로 예상됩니다.

하지만 코리아중앙데일리 에 따르면, 방탄소년단이 재진입하려는 K팝 시장은 더 이상 예전과 같지 않습니다. 아무리 훌륭한 그룹이라 하더라도 한때 지배했던 "왕좌"를 유지하는 것은 쉽지 않습니다.

방탄소년단 없이 K팝은 급변한다

한국중앙일보 에 따르면, 2022년 말부터 2025년 초까지, 즉 방탄소년단이 군 복무로 인해 그룹 활동을 일시적으로 중단한 기간 동안 K팝 산업은 호황과 침체를 동시에 겪었습니다.

K팝의 핵심 수입원인 음반 판매량이 사상 최고치를 경신한 후 급락하며 10년 만에 처음으로 감소세를 보였습니다. 이러한 감소세는 K팝의 매력이 점차 사라지고 있다는 대중의 우려를 불러일으키고 있습니다.

방탄소년단 없이 K팝 앨범 판매량 감소 - 사진: 빅히트 뮤직

2023년에는 상위 400개 앨범의 실물 앨범 판매량이 전년 대비 50.1% 급증해 역사상 처음으로 1억 장을 돌파했습니다.

하지만 이러한 급증세는 오래가지 못했습니다. Circle Charts에 따르면, 작년 음반 판매량은 19.4% 감소한 9,330만 장을 기록했는데, 이는 2014년 이후 처음으로 음반 판매량이 감소한 것입니다.

올해 1월부터 5월까지 하락 추세가 이어졌습니다.

상위 400개 상품의 총 앨범 판매량은 3,590만 장으로, 작년 같은 기간 대비 약 426만 장, 10% 감소했습니다.

코리아중앙일보는 음반 판매 감소는 K팝의 '실수'가 아니라 합리적인 조정이라고 평가했으며, 특히 BTS나 블랙핑크와 같은 초대형 그룹이 부재한 상황에서 더욱 그렇다고 덧붙였다.

요즘 콘서트 관람과 굿즈 구매가 유행하면서 앨범은 더욱 소외되고 있다 - 사진: 빅히트 뮤직

또한 전문가들은 코로나19가 앨범 판매량의 급격한 증감의 원인이라고 보고 있다.

팬데믹이 처음 종식되었을 때, 현금 부족과 모임 제한으로 팬들은 음반 구매에 돈을 썼습니다. 하지만 이제 관객들은 콘서트 티켓이나 아이돌 상품 등 다른 것에 돈을 쓰고 있습니다.

NH투자증권 이화정은 온라인 플랫폼과 콘서트 수익이 K팝 비즈니스 모델에서 음반의 중심 역할을 점차 대체할 것으로 전망합니다. 향후 5년간 이러한 성장세가 K팝 성장의 원동력이 될 것입니다.

리제는 점차 5세대를 이끄는 선두 그룹으로 부상하고 있다 - 사진: SM엔터테인먼트

더불어 신인들의 급증세도 긍정적입니다. 2022년부터 2023년까지 걸그룹이 주도했던 시기를 거쳐, 2023년 이후 데뷔하는 5세대 보이그룹이 점차 자리를 잡아가고 있습니다.

NCT Wish, Riize, BOYNEXDOOR, ZeroBaseOne 등 대형 기획사 출신 신인들이 모두 100만 장 이상 판매고를 달성했는데, 이는 신인 그룹으로서는 보기 드문 성과입니다. 이는 5세대 그룹이 이제 막 입지를 굳건히 다지고 그 힘을 입증하는 단계에 접어들었으며, 곧 4세대 그룹의 왕좌를 차지할 것임을 보여줍니다.

방탄소년단의 컴백은 K팝에 기회가 될 수 있을까?

앨범 판매 문제 외에도 K팝 산업은 아티스트의 심리적 위기, 계약 분쟁, 그리고 뉴진스(NewJeans) 사건처럼 내부 갈등 등 여러 어려움에 직면해 있습니다. 성공적인 보이그룹은 많지만, 방탄소년단의 "후계자"로 여겨지는 그룹은 없습니다.

일부 전문가들은 현재 상황을 "1990년대 홍콩 문화의 붕괴"와 비교합니다.

평론가 박희아는 "방탄소년단이 그룹 활동을 중단하면서 K팝은 위기에 빠졌다. 매출 감소, 윤리적 문제 제기 등 이미 존재했던 문제들이 드러나면서 방탄소년단은 새로운 방향을 모색해야 했다"고 말했다.

K팝, 새로운 기회 위해 변화해야 - 사진: 빅히트 뮤직

평론가 김영대는 K팝에 더욱 지속 가능한 시스템이 필요하다고 경고합니다. 그는 방탄소년단의 컴백이 업계가 반성하고 다음 단계를 준비할 수 있는 기회라고 말합니다.

하지만 BBC 코리아 에 따르면, 이번 컴백은 "다음 히트곡"이 아니라 방탄소년단이 보여줄 새로운 정체성에 대한 이야기입니다. 제대 당일, 멤버 지민은 "지금까지 그려왔던 그림을 이어가겠다"고 다짐했습니다.

재결합에 앞서 6월 23일, 방탄소년단은 Run, Blood Sweat & Tears, Fake Love, DNA 등 4개 히트곡으로 미국 음반 산업 협회(RIAA)로부터 플래티넘 인증을 받으며 새로운 이정표를 세우며 글로벌한 매력을 다시 한번 확인했습니다.

이번 성과로 이 그룹은 미국에서 가장 많은 플래티넘 인증을 받은 K팝 아티스트라는 기록을 세웠습니다.

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난초

출처: https://tuoitre.vn/bts-tro-lai-nhung-khong-de-xung-vuong-khi-k-pop-dang-khung-hoang-20250624133648368.htm