꿀의 정수

양봉업자들은 일벌들이 새로운 여왕벌을 만드는 과정의 허점을 이용하여, 일벌들이 인간의 소비를 위해 로열젤리를 생산하도록 인위적으로 조작해 왔습니다.

에아카오 면 치토안 양봉장에서 40년 넘게 양봉에 종사해 온 트란 티 푸옹 항 씨는 이렇게 말했습니다. "수만 마리의 벌들이 있는 벌집에서도 경험 많은 양봉가라면 여왕벌, 수벌, 일벌을 한눈에 구분할 수 있습니다. 각 벌집에는 여왕벌이 단 한 마리뿐이고 나머지는 모두 여왕벌의 자손입니다."

모든 일벌은 암컷이며, 애벌레 시절에는 모두 여왕벌이 될 가능성이 있습니다. 하지만 어떤 애벌레가 여왕벌이 될지는 일벌들이 직접 결정합니다! 벌집에는 여왕벌이 한 마리만 필요하다는 것을 알면서도, 일벌들은 여러 개의 여왕벌방을 만들고 애벌레들에게 로열젤리만 먹입니다. 로열젤리를 먹은 애벌레는 여왕벌로 자라고, 꽃가루와 꿀을 먹은 애벌레는 일벌이 됩니다.

잘 익은 꿀로 가득 찬 벌집.

일벌들이 새로운 여왕벌방을 만들 때 여러 개를 만드는 습성을 이용해 양봉가들은 여왕벌을 숨기고 인공 여왕벌방을 여러 개 넣어 로열젤리를 채취합니다. 각 벌통에는 나무 틀 한두 개를 넣고, 벌집의 규모에 따라 각각 약 200개의 여왕벌방(새끼손가락 크기 정도의 플라스틱 재질)을 넣습니다. 그런 다음 양봉가들은 부화한 지 이틀 정도 된 꿀벌 유충을 이 여왕벌방으로 옮깁니다. 그러면 일벌들이 로열젤리를 분비하여 유충에게 먹입니다. “일벌들이 로열젤리를 먹인 애벌레는 여왕벌이 됩니다. 로열젤리를 먹지 않은 애벌레는 일반 꿀벌이 되죠. 양봉가들은 4일 후 여왕벌 애벌레를 옮겨 작은 여왕벌방에서 로열젤리를 채취합니다. 한 벌집에서 최대 100g의 로열젤리를 얻을 수 있어요. 이 신비로운 젖을 먹고 자란 여왕벌은 4~7년을 살 수 있는 반면, 일벌의 수명은 고작 6개월 정도입니다.”라고 항 씨는 설명했습니다. 이러한 이유로 로열젤리는 건강에 매우 좋다고 여겨집니다. 노화 방지, 항염 효과가 있고, 활력을 증진시키며, 산모와 아기의 건강을 증진시키고, 피부 미용에도 도움을 줍니다.

고품질 로열젤리를 얻으려면 꿀벌이 꽃가루를 모으고 로열젤리를 생산하는 꽃이 풍부한 지역에서 사육되어야 합니다. 로열젤리의 최적 생산지는 일반적으로 닥락(Dak Lak) 과 바오록(Bao Loc, 람동성)과 같은 차와 커피 재배 지역입니다.

잘 익은 벌집을 꿀 추출기에 넣으세요.

여왕벌을 제외한 모든 암컷 꿀벌 유충은 일벌로 자라며, 모두 생식 능력이 없습니다.

일벌은 태어날 때부터 근면성, 헌신, 그리고 평생 동안 지칠 줄 모르는 노동이라는 미덕을 지니고 있습니다. 일벌들은 액체 상태의 꿀을 벌집으로 가져와 "집벌"에게 전달합니다. 집벌들은 꿀방울을 수백 번씩 끊임없이 들이마시고 내쉬면서 침샘의 효소를 이용해 꿀을 만들고, 꿀을 농축시킨 후 벌집에 담습니다. 꿀이 "숙성"되면 벌들은 각 벌집을 하얀 밀랍층으로 봉합니다. 이렇게 봉인된 꿀을 숙성꿀이라고 합니다. 숙성꿀은 영양가와 풍미를 그대로 유지한 채 수년 동안 보관할 수 있습니다.

벌들이 커피꽃에서 채취하여 정제한 꿀은 중부 고원의 귀중한 천연 특산품 중 하나입니다.

시중에서 리터당 20만 동에서 50만 동이 넘는 가격에 판매되는 커피꽃꿀을 보고 많은 소비자들이 품질이 떨어질 것이라고 생각합니다. 값비싼 가격에도 불구하고 진귀한 천연꿀을 "구경"하려는 욕구에 사로잡힌 많은 사람들이 자신도 모르게 가짜 꿀의 함정에 빠지곤 합니다.

40년 이상의 양봉 경험을 가진 치토안 양봉장의 주인인 항 여사 가족은 언제나 한 가지 원칙을 고수합니다. 벌들이 밤낮으로 벌집을 부채질하여 꿀방이 자연적으로 밀봉될 때까지 기다립니다. 벌집의 90%가 하얀 밀랍으로 완전히 밀봉되었을 때 비로소 점도가 17~18도에 불과한 숙성된 꿀을 수확하기 시작합니다. 꿀이 숙성되고 건조되었으며 벌들이 직접 검사했기 때문에 커피꽃꿀은 특유의 향을 지니고 있어 아무리 오래 보관해도 그 맛을 그대로 유지합니다. 항 씨는 "커피꽃꿀은 다른 어떤 꿀과도 비교할 수 없는 정말 특별한 꿀입니다. 커피꽃은 향기가 매우 좋으며, 채취한 꿀에는 그 향기가 배어들어 농장 전체를 향긋하게 채웁니다. 커피꽃꿀은 걸쭉하고 점성이 있으며, 아름다운 노란색이나 호박색을 띠고 특유의 은은한 신맛이 납니다. 고품질의 커피꽃꿀을 얻으려면 양봉가들은 고무나무, 캐슈나무, 아보카도나무가 많은 지역을 피해야 합니다. 이러한 나무에서 채취한 꿀도 벌들이 꿀을 만들지만, 커피꽃꿀은 묽고 색이 빨리 바래고 어두워지며 단시간 내에 결정화되기 때문입니다. 또한 벌들이 채집하는 야생화에서 얻은 꿀은 거품이 많이 생기는 경향이 있으므로 이러한 꿀은 피해야 합니다."라고 말했습니다.

순수한 밀랍을 수집하여 수출합니다.

수년간 양봉과 꿀 생산을 통해 수작업으로 꿀을 추출하는 것부터 도매 및 소매 판매에 이르기까지, 항 여사 가족은 고객의 요구에 맞춰 벌집 전체를 판매하기도 합니다. 특히 VIP 고객과 고급 레스토랑 및 호텔에서 뷔페에 꿀을 사용하는 것을 고려하여 벌집꿀이라는 특별한 제품을 개발했습니다. 이 벌집꿀은 벌들이 직접 밀봉하고 보존한, 잘 익은 고품질 벌집으로 만들어집니다. 작고 깔끔한 정사각형 모양의 벌집 하나당 무게는 0.2~0.5리터이며, 아름다운 모양과 커피꽃 특유의 향을 보장하기 위해 보통 커피꽃이 만개하는 시기에 생산됩니다.

외국인관광객들은 커피꽃 향이 은은하게 나는 이 촘촘한 벌집꿀을 매우 좋아합니다. 빵에 발라 먹거나 디저트로 즐겨 먹습니다. 특히, 벌들이 꽃가루와 꿀을 이용해 만드는 밀랍도 꿀과 마찬가지로 영양소와 미네랄이 풍부하기 때문에 함께 섭취하는 경우가 많습니다.

40년 넘게 양봉업에 종사해 온 항 여사 가족은 현재 꿀, 화분, 로열젤리, 밀랍, 프로폴리스, 그리고 꿀과 강황(흑강황, 황강황, 백강황, 전갈강황)을 혼합한 여러 가지 꿀 제품을 생산하고 있습니다. 항 여사는 "양봉은 인내심과 세상에 꿀을 공급하기 위해 평생을 바치는 작은 벌들에 대한 사랑이 필요합니다. 벌은 반려동물이기도 하고 인생의 스승이기도 하며, 우리 가족 모두를 이 직업과 연결해 줍니다..."라고 말했습니다.

출처: https://baodaklak.vn/xa-hoi/202509/tinh-tuy-mat-ong-0931540/