메추라기 - 해안 지역 주민들의 별미.

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( 꽝응아이 신문) - 꽝응아이시 띤끼 면에 도착하자마자 현지 어부들이 메추라기를 소개해 주었다. 메추라기는 몸이 납작하고 살이 닭고기처럼 새하얀 생선으로, 진미로 여겨져 귀한 손님에게 대접하는 음식으로 자주 사용된다.

메추리는 가자미처럼 몸이 납작하지만, 가자미처럼 길쭉하지 않고 타원형에 가깝고 살이 더 두껍고 부드럽습니다. 메추리는 짙은 회색이며 보통 꽝응아이 연안의 모래 속에 숨어 지냅니다. 따라서 어부들은 조업 시 메추리를 소량만 잡을 뿐, 표층에 사는 다른 어종처럼 무리를 지어 잡는 경우는 드뭅니다. 결과적으로 어부들은 메추리를 잡으면 대부분 직접 소비하고 판매하지는 않습니다.

소금과 고추를 곁들여 구운 메추리. 사진: 동옌

메추리는 보기에는 볼품없어 보일지 몰라도, 하얗고 향긋한 살코기는 닭고기 못지않게 맛있습니다. 굽거나 튀기는 것 외에도, 메추리는 후추를 넣어 조림으로 만들어도 훌륭한 맛을 자랑합니다. 메추리를 한입 크기로 잘라 설탕, MSG, 고추, 마늘, 청후추를 약간 넣은 피시 소스에 약 30분간 재워 양념이 잘 배도록 합니다. 냄비를 가스레인지에 올리고 약 45~50분간 국물이 적갈색으로 변할 때까지 끓입니다. 후추 메추리 조림은 진하고 풍미 가득한 맛을 선사합니다. 오래 끓일수록 살코기는 더욱 단단해지고, 풍미는 더욱 깊어지며, 양념도 골고루 배어듭니다. 메추리의 단맛과 진하고 감칠맛 나는 국물이 어우러진 후추 메추리 조림은 띤끼 해안 지역 많은 가정의 식탁에서 빼놓을 수 없는 특별한 요리입니다.

바삭하게 튀긴 메추리도 아주 매력적인 요리입니다. 메추리는 몸이 얇고 납작해서 기름에 넣으면 금세 노릇노릇하게 익습니다. 바삭한 메추리 한 조각을 집어 마늘과 고추가 들어간 매콤한 피시 소스에 듬뿍 찍어 향긋한 라임즙을 뿌려 먹으면, 차가운 밥과 함께 먹어도 어느새 밥을 훌쩍 넘게 될 겁니다.

메추리는 뜨거운 밥과 함께 먹는 것 외에도 어부들이 소금과 고추를 뿌려 구워 먹는 음식입니다. 메추리는 몸이 납작하고 가장 두꺼운 부분도 1cm 정도밖에 되지 않아 숯불에 20분 정도만 구워도 골고루 익고 향긋한 풍미를 냅니다. 더욱 맛있게 먹기 위해 거의 다 익었을 때 굵은 소금과 고추장을 섞은 양념을 발라줍니다. 달콤하고 향긋하며 약간 기름진 메추리살에 매콤한 소금과 고추, 그리고 신선한 허브와 채소를 곁들이면 그 맛이 일품입니다. 바다의 풍미가 가득한 이 맛있는 요리는 어부들이 조업을 마치고 육지에 모여 담소를 나눌 때 언제나 최고의 선택입니다.

동옌

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