무옹콰산 쌀, 장강 어류
2026년 4월 중순, 활기 넘치는 축제 분위기의 몬손 국경 마을에서 우리는 장인 루옹 반 응이엡을 만났습니다. 65세가 넘은 그는 여전히 열정적으로 태국 민요를 부르며 손가락으로 박자를 맞추고, 눈빛은 기쁨으로 빛났습니다.
공연이 끝난 후, 그는 손님들을 자신의 전문 노점으로 초대하여 찹쌀밥, 막걸리, 구운 생선을 대접했는데, 이는 바로 "무옹 꾸아의 쌀, 장강의 생선"이라는 친숙한 민요의 소재가 되는 것들이었습니다.
쌀술 한 병 옆에서 응이엡 씨는 오래된 민요를 천천히 설명해 주었다. 그 시에 따르면, 무옹 꾸아(현재 몬선 면)는 산 사이에 자리 잡은 평야였다. 이곳은 고대 충적토와 숲에서 흘러내리는 계곡물의 안정적인 수원 덕분에 일찍부터 벼농사를 지어왔고, 그 결과 응에안성 서부에서 가장 균일하고 찰지고 향긋하며 천연의 단맛이 뛰어난 쌀을 재배하게 되었는데, 그 맛은 결코 잊을 수 없을 것이다… "그리고 장강의 물고기는 울창한 숲이 준 선물입니다."라고 응이엡 씨는 덧붙였다.
장강은 람강의 1차 지류로, 베트남-라오스 국경의 고산지대에서 발원합니다. 주로 북서-남동 방향으로 흐르며, 몬선(Mon Son) 마을을 지나 옛 탄쭈엉(Thanh Chuong) 지역에서 람강과 합류합니다. 장강의 길이는 약 77km이며, 대부분의 구간이 유네스코 지정 서부 응에 안 생물권 보전지역인 푸맛 국립공원(Pu Mat National Park)의 핵심 지역을 통과합니다. 유역 면적은 약 1,050km²입니다.
장강은 전형적인 산간 하천으로, 완만한 경사와 수많은 급류 및 폭포, 좁은 수로를 가지고 있습니다. 강물은 맑고 푸르며, 유속이 빠르고 평야 지역의 하천에 비해 퇴적물이 적습니다. 장강의 수생 생태계는 매우 풍부하여 30종이 넘는 어종이 서식하고 있습니다. 메기, 가물치 등 경제적 , 식용 가치가 높은 어종이 있으며, 그중에서도 메기는 대표적인 진미입니다. 장강 어류는 빠른 유속에 서식하며 살이 단단하고 풍부하면서도 은은한 단맛을 지니고 있습니다.
지앙 강은 물과 수자원을 제공하는 것 외에도 강변에 거주하는 타이족과 단라이족과 같은 소수민족 공동체의 삶에 매우 중요한 역할을 합니다. 이 강은 식수원, 천연 교통로 역할을 하며, 많은 전통 문화 및 생산 활동과도 밀접하게 관련되어 있습니다.
개발 잠재력 측면에서 볼 때, 장강은 현재생태관광을 위해 어느 정도 개발되고 있다. 몬선 지역에서는 보트 여행, 숲 탐험, 마을 체험 등의 활동이 운영되고 있다. 하지만 강변 경관은 여전히 자연 그대로의 모습을 간직하고 있다.
축제 분위기 속에서, 쌀 막걸리 항아리와 장인 루옹 반 응이엡의 이야기 옆에는, 무옹 꾸아 쌀알 하나하나, 장강에서 잡은 물고기 한 마리 한 마리에 몬선 땅과 사람들의 추억이 담겨 있습니다...
메기 - 강과 수로에서 나는 가장 맛있는 진미.
축제를 마치고 우리는 장강변 식당의 어부들과 요리사들을 찾아가 이 지역의 대표적인 특산물인 '까맛' 생선에 대해 더 자세히 알아보았습니다.
랑시엥 마을 주민이자 장강에서 30년 가까이 어업에 종사해 온 판득탕 씨에 따르면, '까맛'은 응에안성 서부 지역의 특산 민물고기로, 주로 물살이 빠른 바위 지대에 서식합니다. 몸은 둥글고 작으며, 가장 작은 것도 손가락 두세 개 길이 정도이고, 가장 큰 것도 8냥(0.8kg) 정도 나갑니다. 까맛은 경제적 가치가 높은 어종으로 시장에서 인기가 높습니다. 현재 까맛의 가격은 kg당 약 40만 동입니다.
탕 씨는 "많은 곳에서 발견되지만, 장강 메기가 단연 가장 독특하고 맛있다"고 단언했습니다. 특히 장강 메기는 푸맛 국립공원 핵심 지역, 즉 물살이 세고 바위가 많은 급류가 많으며 토사가 적고 오염이 거의 없는 곳에서 번성합니다. 이러한 환경 덕분에 메기는 끊임없이 움직이며 살이 단단하고 지방이 적습니다. 반면 다른 강이나 개울, 특히 물살이 느리거나 환경 교란이 심한 지역의 메기는 살이 더 부드러운 경향이 있습니다.
장강 메기는 뼈가 부드럽고 비늘은 너무 딱딱하지 않으며 살은 단단하지만 마르지 않습니다. 익혔을 때 모양이 흐트러지지 않고 쉽게 부서지지 않습니다. 반면 다른 지역의 생선은 특히 찜이나 구이 요리에서 쉽게 부서지는 경향이 있습니다. 장강 메기는 풍부한 단맛과 내장에서 느껴지는 은은한 쓴맛이 어우러져 매우 독특한 "쓴맛과 향긋함"을 자랑합니다. 다른 지역의 생선은 대개 쓴맛만 강하거나 밍밍하고, 이러한 여운이 남는 맛이 부족합니다.
장강에서의 메기 낚시는 주로 지역 주민들의 오랜 경험에 기반한 전통적인 수작업에 의존한다고 랑시엥 마을 주민이자 오랜 메기 낚시 경력을 가진 비 반 콕 씨는 말합니다. 메기는 보통 물살이 빠르고 바위 틈새가 많은 곳에 서식하며 밤에 가장 활발하게 움직이기 때문에 낚시하기 가장 좋은 시간은 해질녘부터 새벽까지입니다. 가장 흔한 낚시 방법은 그물 던지기와 낚싯줄 낚시입니다.
현지인들은 물살이 적당한 강 구간을 선택하여 물고기 떼가 이동하는 방향으로 그물을 칩니다. 낚싯바늘을 이용한 낚시에는 주로 자연에서 구할 수 있는 곤충이나 작은 갑각류를 미끼로 사용합니다. 또한, 경험이 풍부한 어부들은 물고기들이 숨어 있는 바위 틈새에서 물고기를 잡기 위해 잠수 기술을 사용하기도 합니다. 어업 장비는 그물, 그물질, 손전등, 운반용 대나무 뗏목 등 비교적 간단합니다. 보통 3~5명으로 구성된 조업팀은 서로를 지원하고 밤에는 강에서 안전을 확보하며 함께 조업합니다.
콕 씨에 따르면, 남획으로 인해 장강 메기 개체 수가 급격히 감소했습니다. 현재 몬선 면 인민위원회는 메기 자원을 보호하기 위해 모든 형태의 파괴적인 어업을 엄격히 금지하고 전통적인 어업 방식을 유지하는 한편, 어업 금지 구역을 지정하고 규제하여 이 귀중한 어종을 보존하고 발전시키고 있습니다.
메기는 다양한 맛있는 요리로 조리할 수 있는 생선으로 알려져 있습니다. 몬선 마을에 있는 토 응안 식당의 주인인 응우옌 후 토 씨는 "메기 손질은 어렵지 않지만, 제대로 하는 법을 아는 사람은 많지 않다"고 말했습니다. "구이를 할 때는 큰 메기를 골라 대나무 꼬치에 꽂고 통째로 소금을 살짝 뿌린 후 숯불에 굽고, 향을 더하기 위해 자몽 잎을 곁들이면 됩니다."
'물에 담근 생선' 요리(현지 음식)는 생선을 통째로 끓는 물에 샬롯과 고추와 함께 넣고 생선이 물 위로 떠오를 때까지 익히는 방식입니다. 생선이 떠오르면 다 익은 것입니다. 하지만 저지대에서 온 방문객들은 바삭하게 튀긴 생선을 더 선호합니다. 바삭하게 튀긴 생선은 보통 작은 생선을 사용하며, 뼈째 먹을 수 있도록 노릇노릇하게 튀겨냅니다. 찜 요리는 좀 더 큰 생선을 골라 신선한 강황과 샬롯을 넣고 15~20분 정도 푹 끓여 생선살을 단단하게 하고 양념이 배도록 합니다.
"장강 메기를 맛있게 요리하는 비결은 비늘을 벗기거나 내장을 제거하지 않고 겉만 씻는 것입니다. 비늘을 벗기거나 내장을 제거하면 맛있는 풍미가 모두 사라집니다. 장강 메기의 뱃살에서 느껴지는 은은한 쓴맛과 단맛, 그리고 특유의 향이 다른 어떤 메기와도 비교할 수 없는 특별한 맛을 선사합니다."라고 토 씨는 강조했습니다.
장인 루옹 반 응이엡에 따르면, 식당에서 파는 메기 요리도 다양한 풍미를 선사할 수 있지만, 장강 메기의 "진정한 맛"은 기성품에서는 찾아볼 수 없다고 합니다. 그 진정한 맛을 경험하려면 현지인의 집으로 돌아가 불 옆에 앉아 강물 소리를 들으며 산과 숲의 고요함 속에서 메기가 익어가기를 기다려야 합니다. 그곳에서 메기는 단순한 음식이 아니라 태국인과 단라이족 공동체의 삶과 식문화에 없어서는 안 될 중요한 부분입니다.
출처: https://baonghean.vn/ca-mat-song-giang-ngon-tu-nuoc-ngot-tu-dai-ngan-10336176.html
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