은붕어 - 다강의 "눈 보석"

초여름, 다강 호수의 수면이 특유의 살구꽃빛으로 물들면, 노련한 어부들은 귀한 진미인 은붕어를 잡기 위한 사냥 시즌을 시작합니다. 유리 실처럼 가늘고 투명한 순백색의 이 작은 물고기는 한 번이라도 맛본 사람이라면 평생 잊지 못할 특별한 요리입니다.

호아빈동 탄탄 시장에서 메기를 판매합니다.

현지인들은 은빛 물고기를 "대구"라고 부르는데, 이는 우연이 아닙니다. 이 물고기는 몸이 가늘고 반투명하며 햇빛에 반짝이는 은빛을 띠고, 참깨처럼 검은 눈이 깨끗한 몸체와 대비되어 돋보입니다. 뒷지느러미 앞쪽에 작은 비늘이 한 줄로만 나 있고, 뾰족한 머리에는 많은 이빨이 있으며, 뼈는 대부분 연골로 이루어져 있어 살이 부드러우면서도 단단합니다.

호아빈 (옛 이름)의 베테랑 어부들에 따르면, 은붕어는 완전히 자연산 어종으로 인공 양식이 불가능합니다. 이들은 상류로 흐르는 물에 무리를 지어 모여 조류, 플랑크톤, 어린 풀싹 등 깨끗하고 풍부한 먹이를 먹고 삽니다. 이러한 먹이 덕분에 은붕어의 살은 보기 드물게 투명한 흰색을 띠고, 달콤하고 섬세한 맛을 지니며, 비린내가 전혀 나지 않습니다. 현지인들은 흔히 "다강에서 잡히는 모든 생선은 안전하지만, 은붕어는 그중에서도 가장 안전하다"라고 말합니다.

은붕어는 다강의 "눈처럼 하얀 보석"에 비유됩니다.

은붕어를 잡는 것은 쉽지 않습니다. 은붕어는 빠르게 헤엄치며, 조금만 움직여도 사라져 버리고, 잔잔할 때만 떼를 지어 모입니다. 그물을 던질 때마다 몇 킬로그램 정도밖에 잡지 못하는 경우가 많습니다. 어획 시기도 짧아 5월과 6월에 집중되고 8월에는 그 수가 줄어들어 귀해집니다. 이러한 이유로 은붕어는 항상 애호가들이 찾는 "희귀 어종"으로 여겨지며, 킬로그램당 10만~12만 VND에 달하는 높은 가격에도 불구하고 그 인기는 식지 않습니다.

현지인들과 경험 많은 요리사들은 가물치의 풍미를 즐기는 다양한 방법을 알고 있습니다. 간단히 말하면, 가물치를 적절하게 양념에 재운 후, 베텔 잎, 무화과 잎, 생강 잎 등으로 감싸서 굽거나 그릴에 구우면 살이 단단해지고 달콤하며 향긋해집니다. 기름에 튀기면 가물치는 바삭해지고 자몽 잎과 베텔 잎의 향이 배어들어 거부할 수 없는 맛을 자랑합니다.

가물치를 새콤한 국물에 넣어 요리한 것은 많은 사람들이 즐기는 시원한 여름 음식입니다.

호아빈 동에 사는 응우옌 티 민 씨는 이렇게 말했습니다. "무더운 여름날에는 산딸기를 넣거나 토마토, 파인애플, 스타프루트, 양파, 딜, 고수 같은 향긋한 허브를 넣어 끓인 새콤한 생선탕이 최고죠. 상쾌한 신맛과 달콤한 맛이 어우러져 더위를 식혀줄 뿐만 아니라 기분도 좋아지고 편안해져요. 주부들끼리도 가물치 요리가 건강에 좋다는 이야기를 자주 하는데요, 혈중 지방을 낮추고 심혈관 건강에 좋으며 혈압을 조절하고 기분 전환에도 도움이 된다고 하더라고요."

하노이 호아빈 지역의 통, 탄탄, 응이아푸엉 시장 등에서는 대나무 쟁반에 담겨 진열된 싱싱한 은붕어가 항상 사람들의 눈길을 사로잡습니다. 하지만 대량 구매는 쉽지 않고, 대부분 사전 주문을 해야 하며 몇 킬로그램이라도 구하려면 운이 따라줘야 합니다. 은붕어의 풍미를 한 번이라도 맛본 사람들은 그 맛에 매료되어 매년 여름 싱싱한 은붕어가 나오기를 손꼽아 기다립니다.

다강 메기는 단순한 요리 그 이상으로, 순수함과 희귀함의 상징이며, 호수 지역의 삶의 리듬과 밀접하게 연결되어 있습니다. 어획철은 순식간에 지나가지만, 달콤하고 섬세한 맛과 수정처럼 맑은 "눈 보석" 같은 다강 메기의 기억은 대대로 전해 내려오는 음식 이야기로 남습니다.

후옹 란

출처: https://baophutho.vn/ca-ngan-ngoc-tuyet-song-da-237691.htm