한국의 교육 개혁

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이주호 교육부 장관은 과외 문화를 근절해야 한다고 믿는다. (사진: 코리아타임스)

한국에서 명문대에 진학하는 것은 대기업의 다양한 취업 기회와 높은 연봉을 제공할 뿐만 아니라 학생 본인과 가족에게 큰 자부심을 안겨줍니다. 따라서 한국에서는 대학 입시에서 정답과 오답 하나하나가 한 학생의 인생을 좌우할 수 있습니다. 특히 입시 문제는 매우 까다로워, 한국의 학생들이 과외 없이는 정답을 맞추기 어려운 경우가 많습니다. 이러한 이유로 한국에서 과외를 받는 학생 비율이 매우 높습니다.

한국 교육부의 최신 통계에 따르면, 2022년 한국 고등학생의 78.3%가 과외를 받았으며, 학부모들은 자녀의 시험 준비에 약 200억 달러를 지출했습니다. 이 금액은 아이티(210억 달러)나 아이슬란드(250억 달러)와 같은 국가의 GDP와 거의 맞먹는 수준입니다. 또한 2022년 초·중·고등학생 1인당 월평균 311달러를 과외에 지출했는데, 이는 2007년 과외 관련 통계가 집계되기 시작한 이후 최고치입니다. 이러한 상황은 경제적으로 어려운 가정에 상당한 부담을 주고 있습니다. 전문가들은 이러한 시스템이 교육 불평등을 심화시킨다고 지적합니다. 소득이 낮은 가정일수록 소득 대비 자녀 교육에 더 많은 비용을 지출하는 경향이 있기 때문입니다.

대학 입시 경쟁은 부모의 경제적 부담을 가중시킬 뿐만 아니라 학생들에게도 심각한 영향을 미칩니다. 한국 학생들은 하루에 최소 18시간 이상 공부에 매달립니다. 오전 6시에 일어나 하루 종일 학교에 다니고, 방과 후에는 곧바로 학원으로 향합니다. 많은 학생들이 이러한 압박감을 견디지 못하고 있으며, 그 결과 한국은 세계에서 청소년 자살률이 가장 높은 국가 중 하나가 되었습니다. 2022년 한국 정부의 조사에 따르면, 한국의 중고등학생 약 6만 명 중 남학생의 거의 4분의 1, 여학생의 3분의 1이 우울증을 경험한 것으로 나타났습니다. 2021년 보고서에서는 13~18세 한국 청소년의 거의 절반이 학업을 가장 큰 걱거리로 꼽았습니다.

연구자, 정책 입안자, 교사, 심지어 학부모들까지도 대학 진학 제도가 교육 불평등과 청소년 정신 건강 문제뿐 아니라 한국의 출산율 급락이라는 여러 문제를 야기한다고 비판해 왔습니다. 한국은 교육비 부담으로 인해 유아기부터 18세까지의 양육비가 세계에서 가장 높은 국가 중 하나로 꼽힙니다. 지난해 한국의 출산율은 0.78이라는 역대 최저치를 기록했는데, 이는 세계 고령화 국가인 일본(1.3)보다 훨씬 낮고, 인구 안정에 필요한 2.1에도 크게 못 미치는 수치입니다.

이주호 교육부 장관은 최근 기자회견에서 이러한 문제들을 해결하기 위해 대학 입학시험에서 이른바 '킬러 문제'로 불리는 까다로운 문제들을 없애겠다고 발표했습니다. 교육부는 또한 향후 시험에서 제거될 문제 유형을 보여주기 위해 이전 시험에서 발췌한 예시 문제들을 공개했습니다.

이씨는 공립학교 교육과정에 '결정적인 문제'가 포함되지 않는 경우가 많아 과외를 받지 않는 학생들에게 불이익을 준다고 설명했습니다. 그는 "과외는 개인의 선택이지만, 많은 학생들이 치열한 대학 입시 경쟁에서 이기기 위해 어쩔 수 없이 받고 있다"며, "학부모의 부담을 가중시키고 교육의 질을 떨어뜨리는 과외의 악순환을 끊고 공립학교에서 더 많은 과외 및 방과후 프로그램을 제공하겠다"고 밝혔습니다.

이 목표를 달성하기 위해 한국 정부는 학원들의 위반 행위 신고를 접수하는 핫라인을 설치할 예정입니다. 이 장관은 또한 정부가 공립학교에서 과외 및 방과 후 프로그램을 확대 제공할 것이라고 발표했습니다.

태국

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