최근 온라인여행 플랫폼 아고다가 발표한 자료에 따르면, 최근 설 연휴 기간(용의 해) 동안 중국에서 베트남으로 향하는 검색 건수가 팬데믹 이전 수준에 거의 근접한 것으로 나타났습니다. 통계청 자료에 따르면, 2023년 세계 2위의 국제 관광 시장으로 부상한 중국인 관광객 수는 2024년 1월 기준으로 꾸준히 증가세를 이어가고 있습니다.
관광 시장을 선도하다
아고다 데이터에 따르면 베트남은 2024년 초 중국인 관광객들이 선호하는 여행지입니다. 특히 최근 춘절 연휴 기간 동안 2024년 베트남 여행에 관심을 보인 중국인 관광객 비율이 2020년(코로나19 팬데믹으로 인한 여행 제한 조치가 시행되기 전) 대비 95%에 달했습니다.
아고다 베트남 지사의 부 응옥 람 이사에 따르면, 2019년 베트남 전체 관광객 중 거의 3분의 1이 중국 본토 관광객이었으며, 이들이 가장 큰 관광 수입을 창출했습니다. "2020년에도 중국은 베트남 관광 정보 검색 순위에서 1위를 차지했습니다. 중국 관광객들은 베트남의 풍부한 문화와 아름다운 자연 경관 때문에 베트남을 선택합니다."
그러나 이후 발생한 팬데믹과 국경 폐쇄로 베트남 방문객 수가 크게 감소했습니다. 국경이 다시 개방된 후에도 2022년과 2023년 검색량은 2020년 대비 3% 수준에 그쳤습니다. 따라서 최근 중국 본토 관광객들의 관심이 다시 증가하고 있는 것은 올해 베트남 관광의 잠재력을 보여주는 신호라고 부 응옥 람 씨는 말했습니다.
통계청에 따르면 2024년 1월 베트남을 방문한 외국인 관광객은 150만 명을 넘어섰으며, 이는 전년 동기 대비 73.6% 증가한 수치입니다. 이 중 중국인 관광객이 24만 2천 명 이상으로 가장 많은 비중을 차지했으며, 이는 전월 대비 크게 증가한 것입니다. 2023년에도 베트남을 방문한 중국인 관광객은 174만 명을 넘어 전년 대비 376% 증가했습니다.
중국인 관광객들이 나트랑의 포나가르 타워를 방문하여 공연을 관람하고 있다. 사진: KY NAM
비나 캐피탈 투자 펀드의 거시경제 분석 및 시장 조사 담당 이사인 마이클 코칼라리는 중국인 관광객 수가 2024년에 다시 증가할 가능성이 높다고 예측합니다(지난해에는 코로나19 이전 수준의 30%에 도달했습니다).
비엣트래블 관광회사의 응우옌 꾸옥 키 회장은 베트남 관광업계가 2024년까지 2019년과 같은 수준인 1,800만 명 이상의 해외 관광객을 유치하는 것을 목표로 하고 있다고 밝혔습니다. 이러한 목표 또는 그 이상을 달성하기 위해서는 최근 몇 년간 베트남에 관광객을 꾸준히 공급해 온 주요 시장을 면밀히 검토해야 한다고 강조했습니다.
중국 관광 시장과 관련하여 세계 관광 기구(UNWTO)의 전망과 중국 정부의 정책에 따르면 올해 중국인들의 해외여행이 급증할 것으로 예상됩니다. 2024년 1월 한 달 동안에만 약 120만 명의 중국인 관광객이 해외여행을 했으며, 연평균 약 1억 2천만 명의 중국인이 해외여행을 하고 있습니다.
"2023년 이후 국내 관광 성장과 더불어 중국인들의 해외여행이 더욱 활발해질 것이며, 베트남은 편리한 도로, 항공, 철도 교통망 덕분에 유망한 여행지입니다."
응우옌 꾸옥 키 씨는 "적절한 전략이 마련된다면 중국인 관광객은 베트남을 비롯한 여러 국가의 관광 산업 회복을 이끄는 원동력이 될 것입니다. 관광 산업은 각 국가 및 지역별 관광객 유치 목표를 명확히 설정하고, 이를 바탕으로 계획과 실행을 즉시 수립하여 뒤처지지 않도록 해야 합니다."라고 말했습니다.
중국 방문객에 대한 비자 요건 면제를 고려해 보십시오.
현재 태국, 말레이시아, 싱가포르 등 이 지역 국가들은 중국인 관광객을 포함한 해외 관광객 유치를 위해 구체적인 목표를 설정하고, 잘 짜여진 계획과 전략을 수립했습니다. 예를 들어 태국은 올해 3,600만~3,800만 명의 해외 관광객을 유치하는 것을 목표로 하고 있으며, 그중 중국인 관광객은 지난해의 두 배인 1,000만~1,100만 명을 목표로 하고 있습니다.
아웃박스 컴퍼니의 CEO인 당 만 푸옥 씨는 여러 국제기구의 전망을 분석하며 중국 관광객들이 다시 돌아와 베트남의 주요 관광객 유입 시장으로 빠르게 자리 잡을 것이라고 밝혔습니다. 그는 지금 시점에서 중국 관광객 유치 전략을 세우는 것은 올해에는 다소 늦었을지 모르지만, 미래를 위해서는 여전히 필요하다고 강조했습니다.
"중국인 관광객은 베트남뿐만 아니라 다른 많은 동남아시아 국가들에게 중요한 존재이기 때문에 관광지 간 경쟁이 매우 치열합니다. 따라서 관광업계는 관광객 유치를 위한 적절한 전략과 정책을 마련해야 하며, 그중 첫 번째는 비자 면제를 고려하는 것입니다. 코로나19 이후 중국인 관광객의 니즈와 취향도 변화했기 때문에 이에 맞는 상품 개발이 필요합니다. 특히 젊은 관광객들은 개별 여행을 선호하고 아름다운 여행지를 중시합니다. 따라서 이전처럼 저가 또는 무상 여행에 집중하기보다는 홍보 및 커뮤니케이션에 더 많은 투자를 해야 합니다."라고 당 만 푸옥 씨는 말했습니다.
중국인 관광객에 대한 비자 면제는 많은 전문가와 관광업계 관계자들이 중국 관광객 유치 전략의 일환으로 제시하는 제안입니다. 태국을 비롯한 여러 국가에서는 이미 이러한 정책을 시행하여 관광 경쟁력을 강화하고 있습니다. 베트남은 지리적 근접성, 유사한 문화, 아름다운 관광지, 그리고 중국 관광객의 니즈와 중저가 소비층에 맞는 쇼핑, 숙박, 외식 서비스 등 여러 가지 장점을 가지고 있어 중국인 관광객 유치에 유리한 조건을 갖추고 있습니다.
베트남 서클 관광 회사의 판 딘 후에 사장은 국내 관광 장려 기간이 지난 후, 2024년에는 중국인 관광객들이 해외여행을 더욱 많이 할 것이며 많은 국가들에게 가장 중요한 시장이 될 것이라고 말했습니다.
"비자 정책 외에도 중국인 관광객 유치 전략에는 기차, 해상, 항공, 도로 교통을 결합한 상품 개발이 포함될 수 있습니다. 중국인 관광객은 다소 시끄러운 경향이 있으므로, 유럽과 미국에서 오는 기존 관광객 흐름에 영향을 주지 않으면서 중국인 관광객을 유치하기 위해 특별히 설계된 거리와 같은 전용 구역을 조성할 수 있습니다."라고 판 딘 후에 씨는 말했습니다.
유럽과 미국에서 오는 해외 관광객의 성수기는 보통 9월과 10월부터 다음 해 3월과 4월까지입니다. 나머지 기간은 일반적으로 관광객이 적으며, 특히 북부 지역은 더욱 그렇습니다. 중국 관광객 유치는 북부 지역의 3~4성급 호텔과 숙박 시설의 객실 점유율을 높이고 연중 영업을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
고객의 구매력을 높이세요.
아고다 데이터에 따르면 호치민시, 하노이, 나트랑, 다낭, 푸꾸옥 섬이 중국 관광객들에게 가장 인기 있는 여행지입니다. 호치민시 관광국 부국장인 레 쯔엉 히엔 호아 씨는 응우오이 라오 동(Nguoi Lao Dong) 신문 기자와의 인터뷰에서 중국은 호치민시의 주요 관광 시장 중 하나라고 밝혔습니다. 시는 중국 시장을 적극적으로 홍보하고 발전시키는 동시에 기업들이 관광객의 소비와 구매력을 높일 수 있는 상품과 서비스에 투자하도록 장려하고 있습니다.
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