하와이 마우나케아 화산 정상에 위치한 제미니 국제 천문대의 일부인 제미니 노스 망원경이 촬영한 이미지에서, 수정구슬 성운(NGC 1514)은 빛나는 가스층으로 이루어진 아름다운 구형으로 나타납니다.

수정구슬 성운은 우주 한가운데 떠 있는 빛나는 수정구슬처럼 보입니다.
크리스탈 볼은 "행성상 성운"으로 알려진 천체의 한 종류인데, 이는 죽어가는 별에서 방출된 밝고 구형의 가스와 먼지 구름을 오랫동안 잘못 부르는 명칭입니다.
그러므로 다른 행성상 성운과 마찬가지로 제미니 노스 망원경이 포착한 이 놀라운 수정구슬 역시 실제로 치명적인 성질을 지니고 있습니다.
하지만 크리스탈 볼에 얽힌 이야기는 꽤 복잡합니다. 미국 국립 과학 재단의 NOIRLab(제미니 노스 관측소를 운영하는 기관)에 따르면, 이 성운은 9년 주기로 서로를 공전하는 두 별로 이루어져 있습니다.
"과학자들은 한때 우리 태양보다 훨씬 더 큰 질량을 가졌던 이 별들 중 하나가 최후의 순간에 외피를 벗어던졌다고 믿습니다."라고 NOIRLab은 성명에서 밝혔습니다.
원시별과 동반성이 서로 공전하면서 강하고 비대칭적인 바람으로 팽창하는 가스 껍질의 형태를 바꾸어 오늘날 우리가 보는 물결 모양의 층들을 만들어냅니다.
수정구슬 성운은 경외감을 불러일으키는 천체의 아름다움을 다시금 일깨워줄 뿐만 아니라, 우주를 바라보는 것은 마치 과거를 들여다보는 것과 같다는 사실을 상기시켜 줍니다.
이 성운에서 나온 빛이 지구에 도달하는 데는 무려 1,500년이 걸립니다. 즉, 이 아름다운 수정 구슬은 실제로 1,500년 동안 하늘에 "떠" 있었지만, 이제야 그 모습이 우리에게 보이기 시작한 것입니다.
그래서 동화 속 마녀의 수정구슬과 아주 비슷하게, 이 천상의 수정구슬은 우주의 과거를 들여다볼 수 있는 창 역할을 합니다.
출처: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/cau-pha-le-tu-than-hien-ra-giua-troi-172260526063313132.htm






