진정한 차의 맛을 '느껴보세요'.

안개 자욱한 신장의 아침, 차밭은 긴 밤잠에서 깨어난 듯했다. 눈앞에 펼쳐진 푸른 차나무들은 소박하지만 생명력으로 가득 차 있었다. '최고의 차'의 고장을 처음 방문한 나는 작은 차 한 주전자가 이토록 깊은 감동을 줄 줄은 상상도 못 했다.

트란 티 반 씨(왼쪽에서 두 번째)가 독일 연방 공화국 대표단에게 탄 꾸엉 차싹을 소개하고 있습니다.

오래된 차나무에서도 새싹이 돋아납니다.

타이신 공동체 차관광 협동조합의 작고 붉은 기와지붕 찻집에서, 트란 티 반 씨는 갓 따라낸 차 한 잔을 내 앞에 놓아주었다. 차 김이 비단처럼 부드럽게 피어오르며 탄캉 지역 특유의 어린 쌀알 향을 실어 날랐다. "진짜 차의 맛을 느껴보시려면, 조금 마셔보세요." 반 씨는 속삭였다.

첫 모금을 마셨다. 떫은맛은 아주 미미하게 느껴졌다가 금세 사라졌다. 그때부터 단맛이 올라오기 시작했다. 깊고 따뜻한 단맛이 입안 가득 파도처럼 퍼져나갔다. 마치 신장의 아침, 축축한 흙을 만지고, 바람에 스치는 찻잎 소리를 듣고, 이슬에 젖은 찻잎을 조심스럽게 따는 농부의 손길을 보는 듯한 기분이었다.

아마도 고원지대에서 갓 짜낸 차를 처음 마셔본 경험이었기에, 가슴이 두근거렸다. 말로 표현하기 어려운 감정이었다. 익숙하면서도 낯설고, 부드러우면서도 강렬한 맛이었다. 그것은 바로 차 본연의 맛, 어떤 꾸밈도 필요 없지만 오래도록 기억에 남는 맛이었다.

차나무들은 아침 안개를 향해 뻗어 나가며 산과 언덕의 본질적인 풍미를 고스란히 간직하고 있다.

반 여사가 마치 귀중한 보물을 소중히 여기듯 천천히 정성껏 차를 우리는 모습을 보니, 왜 많은 관광객들이 그녀를 "영감을 주는 인물"이라고 부르는지 알 수 있었습니다.

반 씨는 프랑스에서 유학하며 화려한 파리에서 일할 기회를 얻었지만, 모든 것을 포기하고 신장으로 돌아왔습니다. "멀리 떠나보니 베트남에는 다른 곳에는 없는 아름다운 것들이 많다는 걸 깨달았어요. 예를 들어 이 차는 상쾌하고 달콤하면서도 깊고, 그 어떤 곳 과도 비교할 수 없을 만큼 독특하죠." 그녀는 진심이 담긴 미소를 지으며 말했습니다. 하지만 그녀의 눈빛에는 자부심이 담겨 있었습니다. 차를 만드는 사람이라는 자부심이 아니라, 전통을 지켜나가는 자부심이었습니다.

그녀의 아버지인 쩐 반 타이 씨는 타이신 차 및 지역 관광 협동조합의 이사로, 평생을 차 재배와 차 제조에 헌신해 왔습니다. 가족들은 수령이 거의 100년에 달하는 고목들을 귀중한 보물처럼 소중히 여깁니다. "이 오래된 차나무들은 여전히 ​​맛있는 싹을 맺어요. 이 고목에서 딴 차 한 잔을 마시면, 마치 아주 옛것을 마시는 듯한 기분이 들 거예요." 반 씨는 나지막이 말했다.

반 여사께서 언급하신 "아주 오래된"이라는 말의 의미를 이해합니다. 그것은 시간의 맛, 추억의 맛, 그리고 어떤 대량 생산 차도 대체할 수 없는 변함없는 품질의 맛입니다.

토지, 물, 그리고 빛에 대한 통제.

반 여사는 차를 만드는 것 외에도 관광업에도 종사합니다. 이른 아침에 관광객들을 데리고 찻잎을 따러 가고, 팬에 찻잎을 볶는 방법을 알려주며, 타이응우옌 의 차 문화에 대해 이야기해 줍니다. "태국 차를 세계에 알리려면 무엇보다 먼저 베트남 사람들이 우리 차에 자부심을 가져야 해요." 반 여사는 어린 찻잎을 부드럽게 쓰다듬으며 말했다.

본래의 형태를 유지한다는 것은 제자리에 머무르는 것을 의미하지 않습니다. 반 씨와 그녀의 협동조합은 토양, 물, 빛을 엄격하게 관리하는 친환경 농법으로 차를 재배합니다. 하지만 그녀는 탄꾸엉 차 고유의 풍미를 잃는 것은 절대 용납하지 않습니다.

"저는 항상 이렇게 생각해요. 언젠가 외국인들이 타이응우옌 차를 마시고 '아, 이게 바로 탄캉의 오리지널 맛이구나'라고 바로 알아챈다면, 그게 바로 성공일 거야." 그녀는 내게 두 번째 잔을 따라주며 말했다.

트란 티 반 씨는 중국인 관광객들에게 기계를 이용해 찻잎을 마는 방법을 체험하도록 안내합니다.

차의 풍미는 더욱 풍부하고 깊어 마치 마시는 이를 내면의 평온으로 이끄는 듯했다. 문득 깨달았다. 신장 차는 단순한 음료가 아니라는 것을. 그것은 문화의 한 조각이자, 땅의 이야기이며, 가장 진실된 것을 잃지 않으려는 사람들의 정신이라는 것을.

타이신 차 및 지역 관광 협동조합을 떠나면서, 얇은 안개에 싸인 차밭을 뒤돌아보았습니다. 처음 마셨던 차 한 잔의 여운이 마음속에 남아 있었습니다. 조용하고, 거칠지도 않고, 자랑하지도 않은 그 맛은 한 모금 마실 때마다 더욱 달콤하고 깊어졌습니다. 어쩌면 그것이 탄캉 사람들의 성품일지도 모릅니다. 그리고 어쩌면 그것은 반 씨의 성품일지도 모릅니다. 그녀는 이곳으로 돌아와, 그 소박하지만 놀라운 맛의 이야기를 간직하고 전하기로 선택한 젊은 여성입니다.

진정한 차의 맛은 찻잔 속에만 있는 것이 아니라, 차를 만드는 사람들의 마음속에도 있다는 것을 알게 되었습니다. 탄캉 차의 풍부하고 순수하며 달콤한 여운은 마치 차를 만드는 사람들을 닮았습니다. 소박하고 진솔하면서도 자부심이 가득한 사람들 말입니다. 그리고 저는 쩐 티 반과 같은 젊은이들이 타이 응우옌 차를 세계에 알리는 여정을 계속 이어갈 것이라고 믿습니다.

출처: https://baothainguyen.vn/kinh-te/202511/cham-vao-vi-tra-nguyen-ban-3984e3d/