"미국 대학들은 종종 입학 정책이 다르고, 많은 경우 지원자를 선발할 때 가족의 재정 상황을 고려합니다. 부모님의 교사 월급으로는 공부할 수 없기 때문에 저에게는 불리한 상황입니다."라고 응우옌 주 영재 고등학교(닥락)에서 영어를 전공하는 12학년 학생 응우옌 호앙 응우옌은 말했습니다. 호앙 응우옌은 9학년 때부터 해외 유학을 결심하고 명확한 목표를 세웠습니다. 그 여정의 첫 번째 단계는 전문학교 입학 시험에 합격하는 것입니다. 닥송, 닥농 출신의 한 학생은 "이 전문학교는 저와 마찬가지로 해외 유학의 꿈을 가진 친구들을 만날 수 있는 곳이 될 것입니다."라고 말했습니다. 하지만 호앙 응우옌은 닥농에서 공부하는 대신 집에서 100km 떨어진 닥락에 있는 응우옌 주 영재 고등학교에 입학하기로 결정했습니다. "여기 학생들의 열정적인 과외 활동과 활기찬 모습에 깊은 인상을 받았습니다. 게다가 학교에는 토론과 자원봉사를 주제로 한 두 개의 동아리가 있는데, 제가 정말 좋아하는 교육 방식입니다. 그래서 부모님을 설득해서 이 결정에 동의하게 했습니다." 응우옌의 부모님은 닥농의 고등학교 문학 교사였습니다. 아직도 많은 우려가 있지만, 두 사람 모두 여전히 자녀의 선택을 존중합니다. 이 학교에서 3년간 공부하는 동안, 호앙 응우옌은 과외활동과 학업활동을 할 수 있는 많은 기회를 얻었습니다.
Nguyen Hoang Nguyen은 Nguyen Du 영재 고등학교( Dak Lak )의 학생입니다.
토론을 좋아하는 호앙 응우옌은 학교 동아리에 참여하기 시작했습니다. 11학년 때 응우옌은 토론 동아리의 회장이 되었고, "센트럴 하이랜드 오픈 토론" 토너먼트의 창립자이기도 했습니다. 첫 해에는 15개 이상의 지방과 도시에서 150명의 학생이 대회에 참여했습니다. 호앙 응우옌은 베트남에서는 토론 대회가 자주 열리지만 초보자를 위한 놀이터는 거의 없다고 말했습니다. 그래서 이 대회를 조직할 때 제가 바라는 것은 바로 그런 사람들을 타겟으로 삼는 것입니다. 응우옌은 또한 토론 대회에서 만난 전문가인 심사위원을 초대해 질문의 질을 평가하고 전문적인 교육 세션에 참여하게 했습니다. 토론 외에도 경제학 에 대한 애정과 대학에서 경제학 전공을 공부하고자 하는 열망 때문에 응우옌은 많은 시간을 연구하고 공부하는 데 보냈습니다. 경제학의 개념과 원리를 여러 번 접하며 어려움을 겪었지만, 베트남 교육 시스템에는 아직 경제학이 도입되지 않았습니다. 응우옌은 비슷한 관심사를 가진 학생들에게 이러한 내용 영역을 더 가까이에서 소개하고 싶어합니다. Hoang Nguyen은 GlobEcom 청년 경제 교육 기구의 전문가 부서장으로 재직하는 동안 많은 청년과 함께 경제 분야 지식을 중심으로 기사를 제공하는 공간인 WikiEcon 캠페인을 구축했습니다. 2개월 안에 이 팀은 경제를 주제로 한 영어 위키피디아 문서 300개 이상을 베트남어로 번역했습니다. 이는 기본적인 경제 정보를 찾는 베트남 학생들에게 참고 채널이 되기도 했습니다.
11학년 때, 황 응우옌은 이스라엘의 국제 기숙 학교인 GHIS에 지원하기로 결심했습니다. 응우옌은 이를 미국 대학에 지원하기 위한 "워밍업" 단계로 여긴다. "GHIS에서 IB 프로그램을 가르치기 때문에 합격하면 미국 대학들이 이 프로그램을 매우 중요하게 생각하기 때문에 미국에 갈 가능성이 더 높아질 거예요. 제가 직접 지원 절차를 알아보고 지원서를 작성했는데, 합격할 거라고는 생각도 못 했어요."라고 응우옌은 말했습니다. 그해 닥농 학생은 42,000달러 상당의 장학금을 받고 이스라엘에서 2년간 공부하게 됩니다. 하지만 나중에 가족 사정으로 인해 응우옌은 장학금을 포기하고 베트남에서 고등학교 학업을 계속해야 했습니다. "재정이 제한적이라면, 명확한 전략이 필요합니다." 그 후, 응우옌은 유학 지원에 대한 자신감을 키우기 위해 계속해서 대회에 참여했습니다. 베트남 경제 올림피아드에서 응우옌은 다른 참가자 3,000명을 제치고 국제 경제 올림피아드에 참가하는 베트남 팀 멤버 5명 중 한 명이 되었습니다. 나중에 남자 학생이 동메달을 땄습니다. 또한, 응우옌은 판게아 세계 수학 올림피아드(PMW)에서 준우승을 차지했고, 영어 부문에서 많은 메달을 획득했습니다. 2022년 응우옌은 유학 지원 모델을 도입해 비용 최적화에 기여하고, 영 타이쿤 비즈니스 챌린지에 참여해 세계 상위 0.25%에 진입했습니다. Hoang Nguyen은 수많은 업적을 이룬 이력서를 바탕으로 미국, 싱가포르, 스페인의 여러 대학에 지원하기로 결정했습니다. 미국 외 다른 나라에 지원하여 선택지를 다각화하세요. 응우옌은 이렇게 설명했습니다. "부모님 두 분 다 교사이십니다. 그래서 제가 미국 유학을 간다고 해도 가족이 지원해 줄 수 있는 금액은 매우 적습니다. 장학금 없이는 유학이 완전히 불가능합니다. 일부 장학금만 받는다고 해도 남은 금액은 가족에게 큰 부담이 될 것입니다." 하지만 응웬은 미국 외의 학교에 지원하면 더 많은 기회를 얻을 수 있지만, 해당 국가가 주로 유학생에게 수업료의 약 30~50%를 지원하기 때문에 전액 장학금을 받는 것은 종종 매우 어렵다고 말했습니다. 미국 대학을 찾을 때 저는 보통 재정적인 요소를 꽤 신중하게 조사합니다. 대학들은 종종 여러 가지 입학 정책을 적용하는데, 그중 가장 흔한 것은 "니드 블라인드" (지원자의 기여 능력을 고려하지 않는)와 "니드 어웨어" (지원서의 질과 지원자의 재정 상태를 모두 고려하는)입니다. "니드 어웨어" 대학의 경우, 15,000달러 미만의 재정 기여는 유학생에게 위험하고 불리한 상황입니다.
미국 학교에서 거절 통지서를 받거나 결과 대기자 명단에 오르면서, 호앙 응우옌은 실망감을 느꼈고 점차 희망을 잃었습니다. 그러나 마지막으로 결과를 발표한 학교인 듀크 대학교(세계 랭킹 25위)는 응우옌의 지원서를 수락하고 생활비, 항공료 등을 포함한 전액 장학금을 지급할 의향이 있었습니다. 올해 듀크 대학교는 5만 건에 가까운 지원서를 받았지만, 학교에 입학할 수 있는 후보자는 2,000명 남짓에 불과했습니다. "이 결과는 정말 놀라웠어요. 그 전에 제가 아는 분도 18개 대학에 불합격하고 두 곳만 합격했는데, 그중 하나가 미국 명문대인 프린스턴 대학교였어요." 응우옌에 따르면, 오늘날 미국 대학에 지원하는 것은 매우 "행운"입니다. 입학위원회는 단순히 능력만을 평가하는 것이 아니라 지원자가 통제할 수 없는 여러 요소를 고려하여 결정합니다. 예를 들어 부모님이 이 학교에서 수학하셨는지, 운동선수였는지, 부모님이 학교에 재정적으로 기여할 수 있는지 등입니다. 입학위원회의 많은 교사들은 지원서가 취약해서가 아니라 이전 지원서와 중복된다는 이유로 지원서를 거부하는 경우가 많다고 말하기도 했습니다. 따라서 호앙 응우옌은 미국에 지원할 때 가장 중요한 것은 지원자가 자신감을 갖는 것이라고 생각합니다. "실패하면 자신의 능력에 대한 자신감을 잃는 경우가 많습니다. 저도 예전에는 그랬습니다. 스스로에게 많은 질문을 던졌습니다. '내가 충분히 잘하는 걸까? 무엇이 부족한 걸까?'... 하지만 현실적으로 에세이, 몇 가지 과외 활동, 학업 성취만으로 사람을 완벽하게 평가하기는 매우 어렵습니다. 따라서 가장 중요한 것은 정신적으로 준비된 상태에서 직면하고, 절대 자신감을 잃지 않는 것입니다."라고 호앙 응우옌은 말했습니다.