"미국 대학들은 입학 정책이 다른 경우가 많은데, 많은 경우 지원자를 선발할 때 가족의 재정 상황을 고려합니다. 부모님의 교사 월급으로는 공부하기에 충분하지 않기 때문에 저에게는 불리합니다."라고 닥락(Dak Lak) 영재 고등학교 12학년 영어 전공생인 응우옌 호앙 응우옌(Nguyen Hoang Nguyen)은 말했습니다. 일찍이 해외 유학을 결심한 호앙 응우옌은 9학년부터 뚜렷한 목표를 세웠습니다. 그 여정의 첫걸음은 전문학교 입학 시험에 합격하는 것이었습니다. 닥송(Dak Song) 출신의 닥농( Dak Nong) 학생은 "전문학교는 저와 같은 해외 유학의 꿈을 공유하는 친구들을 만날 수 있는 곳이 될 것입니다."라고 말했습니다. 하지만 닥농에서 공부하는 대신, 호앙 응우옌은 집에서 100km 이상 떨어진 닥락(Dak Lak)에 있는 응우옌 주 영재 고등학교에 입학하기로 결정했습니다. "여기 학생들의 열정적인 과외 활동과 활기찬 모습에 깊은 인상을 받았습니다. 게다가 학교에는 토론과 봉사 활동을 위한 두 개의 동아리가 있는데, 제가 정말 좋아하는 교육 활동입니다. 그래서 부모님을 설득하여 이 결정에 동의하게 했습니다." 응우옌의 부모님은 모두 닥농 고등학교 문학 교사입니다. 많은 걱정이 있었지만, 아들의 선택을 존중해 주셨습니다. 호앙 응우옌에게 이 학교에서 3년 동안 공부하는 동안, 학교는 과외 활동과 학업 활동을 할 수 있는 많은 기회를 열어주었습니다.
Nguyen Hoang Nguyen은 Nguyen Du 영재 고등학교( Dak Lak )의 학생입니다.
토론을 좋아하는 호앙 응우옌은 학교 동아리 활동에 참여하기 시작했습니다. 11학년 때 응우옌은 토론 동아리 회장을 맡았고, "따이 응우옌 오픈 토론" 대회의 창립자이기도 했습니다. 첫해에는 15개 이상의 성(省)과 도시에서 150명의 학생들이 참가했습니다. 호앙 응우옌은 베트남에서 토론 대회가 자주 열리지만, 초보자를 위한 공간이 거의 없다고 말했습니다. 따라서 이 대회를 기획할 때 이러한 학생들을 대상으로 하는 것이 그의 바람이라고 덧붙였습니다. 또한, 응우옌은 토론 대회에서 만난 전문가들을 심사위원으로 초빙하여 문제의 질을 평가하고 전문 교육 세션에 참여하도록 했습니다. 토론 외에도 경제학 에 대한 애정과 대학에서 경제학 전공을 하고 싶다는 열망으로 응우옌은 많은 시간을 연구하고 공부했습니다. 베트남 교육 시스템에는 아직 도입되지 않은 경제학의 개념과 원리를 여러 번 접하며 어려움을 겪었던 응우옌은 비슷한 관심사를 가진 학생들에게 이러한 내용을 더 가까이에서 접할 수 있기를 바랍니다. 당시 그는 GlobEcom 청년 경제 교육 기구(Young Economic Education Organization)의 전문 부서 책임자였으며, Hoang Nguyen과 많은 젊은이들이 위키이콘(WikiEcon) 캠페인을 구축했습니다. 이 캠페인은 경제 분야 지식을 바탕으로 한 기사를 제공하는 공간입니다. 두 달 만에 위키이콘은 경제 관련 위키피디아 문서 300개 이상을 영어에서 베트남어로 번역했습니다. 이는 또한 경제에 대한 기본 정보를 찾는 베트남 학생들에게 유용한 참고 자료가 되었습니다.
11학년 때, 호앙 응우옌은 이스라엘의 국제 기숙학교인 GHIS에 지원하기로 결심했습니다. 응우옌은 이를 미국 대학 지원을 위한 "워밍업" 단계로 여겼습니다. "GHIS는 IB 프로그램을 가르치기 때문에, 이 학교에 입학하면 미국 대학들이 이 프로그램을 매우 중요하게 생각하기 때문에 미국에 갈 가능성이 더 높아질 것입니다. 저는 지원 절차를 꼼꼼히 알아보고 직접 지원서를 작성했는데, 예상치 못하게 합격했습니다."라고 응우옌은 말했습니다. 그해 닥농(Dak Nong) 고등학교 학생은 미화 4만 2천 달러의 장학금을 받고 이스라엘에서 2년간 유학할 예정이었습니다. 그러나 가정 사정으로 응우옌은 장학금을 제쳐두고 베트남에서 고등학교 학업을 계속해야 했습니다. "재정이 부족하다면 명확한 전략이 필요합니다." 그 후, 응우옌은 해외 유학 지원에 대한 자신감을 높이기 위해 계속해서 대회에 참여했습니다. 베트남 경제 올림피아드에서 응우옌은 3,000명의 경쟁자를 제치고 국제 경제 올림피아드에 참가하는 베트남 팀 5명 중 한 명이 되었습니다. 남학생은 이후 동메달을 획득했습니다. 또한, 판게아 세계 수학 올림피아드(PMW)에서도 준우승을 차지했으며, 영어 부문에서 많은 메달을 획득했습니다. 2022년 응우옌은 비용 최적화에 도움이 되는 유학 지원 모델을 영 타이쿤 비즈니스 챌린지에 도입하여 세계 상위 0.25%에 진입했습니다. 탄탄한 경력을 바탕으로 호앙 응우옌은 미국, 싱가포르, 스페인의 여러 대학에 지원하기로 결정했습니다. 미국 외 다른 나라에 지원하여 선택지를 다각화하세요. 응우옌은 이렇게 설명했습니다. "부모님이 두 분 다 교사이세요. 그래서 미국 유학을 갈 경우 가족이 지원해 줄 수 있는 금액은 매우 적습니다. 장학금 없이는 유학 자체가 불가능합니다. 일부 장학금만 받는다 해도 남은 금액은 가족에게 큰 부담이 됩니다." 하지만 응우옌은 미국 외 다른 학교에 지원하면 더 많은 기회를 얻을 수 있지만, 대부분의 국가에서 유학생에게 수업료의 약 30~50%를 지원하기 때문에 전액 장학금을 받기는 쉽지 않다고 덧붙였습니다. "미국에서 학교를 찾을 때 저는 보통 재정적인 요소를 꼼꼼히 살펴봅니다. 학교들은 다양한 입학 정책을 적용하는데, 가장 흔한 정책은 '니드 블라인드(need-blind)' 정책(지원자의 재정 지원 능력을 고려하지 않는 정책)과 '니드 어웨어(need-aware)' 정책 (지원서의 질과 재정 상태를 모두 고려하는 정책)입니다. '니드 어웨어' 정책이 적용된 학교의 경우, 1만 5천 달러 미만의 재정 지원은 유학생에게 위험하고 불리한 상황입니다."
미국 대학에서 불합격 통지서를 받거나 대기자 명단에 오르자, 호앙 응우옌은 실망하며 점차 희망을 잃었습니다. 그러나 마지막으로 결과를 발표한 대학인 듀크 대학교(세계 25위권)는 응우옌의 지원을 받아들여 생활비와 항공료를 포함한 전액 장학금을 지급하기로 했습니다. 올해 듀크 대학교에는 거의 5만 건의 지원서가 접수되었지만, 합격자는 2천 명에 불과했습니다. "이번 결과는 정말 놀랍습니다. 전에 18개 대학에서 불합격하고 단 두 대학에만 합격한 사람을 알고 있는데, 그중 하나가 미국 명문대인 프린스턴 대학교였습니다." 응우옌은 오늘날 미국 대학에 지원하는 것은 매우 "운이 좋다"고 말합니다. 영어: "입학위원회는 능력에 따라 평가할 뿐만 아니라 지원자가 통제할 수 없는 많은 요소도 결정합니다. 예를 들어 부모님이 이 학교에서 공부했습니까? 운동선수였습니까? 부모님이 학교에 재정적으로 기여할 수 있습니까? ... 입학위원회의 많은 교사는 지원서가 약해서가 아니라 이전 지원서와 겹치기 때문에 지원서를 거부한 적이 많다고 말했습니다." 따라서 Hoang Nguyen은 미국에 지원할 때 가장 중요한 것은 지원자가 자신감을 갖는 것이라고 생각합니다. "실패하면 자신의 능력에 대한 자신감을 잃는 경우가 많습니다. 저도 예전에 그랬습니다. 저는 스스로에게 많은 질문을 했습니다. 내가 충분히 잘할까? 무엇이 부족한가? ... 하지만 실제로 에세이, 몇 가지 과외 활동 또는 학업 성취만으로 사람을 완전히 평가하는 것은 매우 어렵습니다. 따라서 가장 중요한 것은 정신적으로 직면할 준비를 하고 자신감을 잃지 않는 것입니다."라고 Hoang Nguyen은 말했습니다.