하지만 오늘날 대부분의 신문사가 잘못된 정보를 퍼뜨리는 기술 플랫폼에 의해 압박을 받아 생존을 위해 고군분투하고 있는 상황에서 그게 불가능한 일일까요?
"진실은 잘못된 정보로 위협받는다"
이달 초 세계 언론 자유의 날을 앞두고 안토니오 구테흐스 유엔 사무총장은 전 세계 언론인과 언론에 대한 우려를 표명하며 촉구했습니다. 그는 "사실과 허구, 과학과 음모의 경계를 모호하게 만드는 허위 정보와 증오 표현으로 진실이 위협받고 있습니다."라고 말했습니다.
한편, 뉴욕 타임스의 소유주인 AG 술츠버거 미디어 그룹도 2023년 중반에 다음과 같은 성명을 발표했습니다. "인터넷은 잘못된 정보의 홍수를 일으켰고... '클릭베이트' 문제가 이제 우리의 정보 생태계를 압도하고 있으며... 사회적 신뢰의 하락을 가속화하고 있습니다."
가짜 뉴스, 허위 정보, 그리고 악의적인 행위는 인공지능에 의해 조장되고 있습니다. 일러스트 사진: GI
위의 발언들은 허위 정보와 가짜 뉴스의 문제를 부각시켰는데, 이는 언론이 직면한 과제이며 주류 언론조차 압도하는 수준입니다. 과거 언론의 충성 독자들을 포함한 대다수의 사람들이 전통적인 언론에서 점점 벗어나 소셜 네트워크의 세계 로 이동하고 있다는 점을 고려하면, 이는 이해하기 어렵지 않습니다. 소셜 네트워크는 매력적이지만, 유혹과 허위 정보로 가득 차 있기 때문입니다.
이 정도만 분석해도 언론이 소셜 네트워크와 불평등한 싸움에 직면해 있음을 알 수 있습니다. 소셜 네트워크에서는 수백만 명의 "자체 발행자"가 자의적인 정보를 작성할 수 있고, 수십억 명의 사용자가 이러한 정보원을 소비하기 위해 기다리고 있습니다. 한편, 기존 언론사는 얼마 남지 않은 독자들을 붙잡기 위해 고군분투하고 있습니다.
특히 2023년은 인공지능(AI)의 도움과 전 세계에서 벌어지는 일련의 '핫'한 사건들로 인해 가짜뉴스와 거짓뉴스 현상이 폭발적으로 증가한 해이기도 했습니다.
ChatGPT가 출시되고 2022년 말과 2023년 초에 일련의 새로운 AI 도구가 배포된 직후, 기술 플랫폼과 소셜 네트워크에 일련의 잘못된 정보가 퍼졌습니다. 그중에서도 특히 딥페이크 가짜 이미지 문제가 심각했는데, 전 세계 유명 인사들이 악당들에 의해 비방되거나 왜곡되었습니다. 예를 들어, 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 길거리에서 경찰에 끌려가는 가짜 이미지, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 체포되는 가짜 이미지, 그리고 프란치스코 교황의 가짜 이미지 등이 있었습니다.
2023년에는 주요 사건이 발생할 때마다 소셜 미디어 플랫폼은 스팸, 허위 정보, 가짜 뉴스, 유해 뉴스, 심지어 폭력을 조장하는 뉴스로 즉시 넘쳐납니다. 예를 들어, 타이타닉호의 역사적인 난파선을 탐사 하던 타이탄 잠수함이 폭발했을 때, 틱톡, 페이스북, 텔레그램, 특히 유튜브에는 이 사건에 대한 일련의 음모론이 등장했습니다. 이 분야에 대한 정보원이나 전문 지식이 없는 "네트워크 전문가"나 "본토 언론인"들이 제기한 것입니다.
2023년 다보스 경제 포럼에서도 온라인에서는 음모론과 허위 정보가 넘쳐났습니다. 이는 이 포럼이 엘리트 집단이 자신들의 이익을 위해 세계 정세를 조종하고 있다는 것을 시사했습니다. 반명예훼손연맹(Anti-Defamation League)의 연구원인 알렉스 프리드펠트는 " 이것은 더 이상 지하 음모론이 아닙니다. 평범한 사람들조차 소셜 미디어 플랫폼에서 공유하고 있습니다." 라고 말했습니다.
다음으로, 하와이 산불 참사에서도 일부 유명 소셜 미디어 계정들이 이 사건이 거대 레이저로 인해 발생했다고 주장하며 유치하고 터무니없는 허위 정보가 잇따라 등장했습니다. 그럼에도 불구하고 이러한 게시물은 여전히 많은 조회수와 댓글을 불러일으켰습니다. 특히 이스라엘-하마스 분쟁에서는 AI가 만든 가짜 이미지, 폭력이나 모든 측면에서 인종적 증오를 조장하는 게시물 등 허위 정보가 만연했습니다.
물론, 소셜 미디어 플랫폼에 접속하는 사용자들이 매일 접할 수 있는 허위 정보와 가짜 뉴스는 셀 수 없이 많습니다. 간단히 말해, 뉴스가 충격적이고, 황당하고, 심지어 극단적일수록 시청자의 관심을 더 많이 끌게 되고, 결과적으로 그 뉴스를 퍼뜨리는 사람들에게 이득이 됩니다.
저널리즘은 항복할 수 없다
그렇다면 앞서 언급한 허위 정보, 가짜 뉴스, 그리고 악의성 문제에 대한 언론의 태도는 어떨까요? 진실을 대중에게 알리는 것이 핵심 사명인 만큼, 언론이 이 문제에 맞서 싸워야 한다는 것은 분명합니다. 하지만 현재 상황에서는 불공평한 싸움처럼 보입니다. 앞서 언급했듯이, 사람들은 전통적인 뉴스에서 점점 벗어나 기술 플랫폼과 소셜 네트워크로 몰려들고 있습니다. 더욱 우려스러운 것은 인공지능의 등장 이후 허위 정보가 "날개를 틔우기" 시작했다는 것입니다.
온라인 허위 정보를 추적하는 회사인 뉴스가드(NewsGuard)의 CEO 고든 크로비츠는 AI 시대의 선구자인 챗GPT(ChatGPT)에 대한 논평에서 "이것은 인터넷 역사상 가장 강력한 허위 정보 도구가 될 것입니다."라고 말했습니다. "AI를 사용하면 허위 정보 생성이 훨씬 더 큰 규모로, 훨씬 더 자주 이루어질 수 있습니다."
가짜 뉴스와 잘못된 정보는 전 세계적으로 심각한 문제입니다. 그림: GI
AI는 악성코드를 제작하고, 설득력 있는 피싱 이메일을 작성하고, 온라인에 허위 정보를 유포하는 데에도 사용되고 있습니다. 캐나다 사이버 보안 센터 소장인 사미 쿠리는 지난 7월, 해당 기관에서 AI가 "피싱 이메일을 작성하고, 악성코드를 제작하고, 가짜 뉴스와 허위 정보를 유포하는 데" 사용되는 것을 목격했다고 밝혔습니다.
허위 정보, 가짜 뉴스, 유해 뉴스 등에 맞서는 언론의 싸움은 더욱 어려워집니다. 허위 정보가 유포되는 소셜 네트워크가 언론의 존재 자체를 질식시키고 언론인들의 일자리와 수입을 앗아가고 있기 때문입니다. 그렇다면 언론은 이러한 플랫폼을 "청소"하는 임무를 수행할 힘을 어떻게 얻을 수 있을까요?
하지만 우리가 그 불평등한 싸움에 뛰어들어 거짓과 유해한 뉴스를 억압하는 데 굴복하지 않는다면... 언론은 핵심 가치를 잃게 될 것입니다. 즉, 정확한 정보를 제공하고 진실을 대중에게 알리는 것입니다... 언론은 이 싸움에서 희생해야 할까요?
아니요, 저널리즘은 아직 많은 희망을 품고 있습니다. 전 세계 저널리즘은 플랫폼에서 유통되는 허위 정보에 대해 거대 기술 기업들의 책임을 묻고, 저널리즘의 노고와 정보를 훔치는 행위를 막기 위해 더욱 치열하게 싸워야 할 것입니다.
마지막으로, 신문은 시대에 발맞춰 변화하고 잃어버린 독자를 되찾아야 합니다. 신문이 다윗과 골리앗의 싸움을 재현할 수 있을까요? 두고 봅시다!
황 안
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