다낭시 호이안동 김봉 마을의 장인 후인 쑤엉은 인생의 절반 이상을 조상 대대로 내려오는 전통 공예를 보존하는 데 바쳤습니다. 그는 생명 없는 나무 조각들을 가지고 꽝남성의 땅과 사람들의 흔적이 담긴 수많은 작품들을 만들어내며, 투본 강변 마을의 전통 목공예 기술을 세계 곳곳에 알리고 있습니다.
전통 공예 마을들이 부활하고 있다.
호이안의 유명한 목공예 가문 13대손인 후인 수옹(1969년생)은 아버지인 후인 리의 지도 아래 일찍부터 목공예에 대한 열정을 키웠습니다. 하지만 그가 아버지로부터 물려받은 것은 단순한 조각 기술 그 이상이었습니다. "가장 중요한 것은 문양의 본질을 파악하는 것입니다. 한 획 한 획에 시골의 영혼과 정신이 담겨 있습니다."라고 그는 말했습니다.
호이안에서 아버지의 뒤를 이어 고택을 복원하고, 이후 베트남 중부 전역의 사원과 탑을 복원하면서, 젊은 장인은 목공예가 단순히 미적으로 아름다운 제품을 만드는 것만이 아니라는 것을 점차 깨달았습니다. 작품에 가치를 부여하는 것은 장인의 정신과 그 공예가 시작된 땅의 정서를 담아내는 능력이라는 것을 알게 된 것입니다. 이러한 경험을 통해 그는 조상 대대로 내려온 전통 공예의 기준에 창의적인 영감을 더해 자신만의 스타일을 발전시켜 나갔습니다.
김봉 씨는 어려운 시기를 겪으며 많은 사람들이 목공일을 그만두었을 때, 고향으로 돌아와 가업인 목공소를 지키기로 결심했습니다. 그의 기억에 따르면, 당시 많은 사람들이 조상 대대로 이어져 온 목공 기술이 사라질 위기에 처해 있었습니다. 그에게 목공소를 유지하는 것은 단순히 생계를 위한 수단이 아니라, 오랜 전통을 자랑하는 수공예 마을의 일부를 보존하는 일이었습니다.
전환점은 1996년에 찾아왔습니다. 유네스코와 호이안시 인민위원회(당시 명칭)가 김봉 목공 기술의 복원 및 발전을 위한 지원을 제공한 것입니다. 그 후 김봉 씨와 그의 가족은 중요한 결정을 내렸습니다. 바로 이 기술을 가족 내에서만 보존하는 것이 아니라, 더 많은 사람들에게 전수하기로 한 것입니다.
그에 따르면, 공예는 가족 내에서만 전수된다면 여러 세대에 걸쳐 이어질 수 있지만, 공예 마을이 지속 가능하게 발전하려면 후계자와 마을 전체의 공동 노력이 필요하다고 합니다. 이러한 생각을 바탕으로, 목공소는 공예에 대한 열정을 가진 젊은이들에게 문을 열었습니다. 점차 더 많은 사람들이 전통 직종으로 돌아왔고, 마을의 많은 목공소가 다시 문을 열었습니다.
현재 그의 작업장은 생산 시설이자 차세대 기술자들을 위한 훈련장 역할을 동시에 수행하고 있습니다. 이곳에는 약 10명의 정규 직원이 근무하고 있으며, 다양한 건설 및 복원 프로젝트에도 참여하여 수십 명의 지역 주민들에게 계절별 일자리를 제공하고 있습니다. 장인 후인 수옹에게 있어 이는 가업을 이어가는 동시에 김봉 공예 전통을 세대를 거쳐 계승하는 길이기도 합니다.
해상 여행
전통 기술을 보존하는 것만으로도 충분히 어렵지만, 그것을 더 넓은 시장으로 확장하는 것은 훨씬 더 어려운 여정입니다. 장인 후인 수옹에게 김봉 목공소에서 보낸 시간은 전통 기술을 보존하는 것뿐만 아니라 자신의 제품을 더 넓은 시장에 선보일 방법을 찾는 데 바쳐진 시간이었습니다.
마을을 방문한 관광객들 덕분에 첫 주문은 자연스럽게 들어왔습니다. 작업장은 매일 문을 열어 방문객들이 수공예 과정을 직접 체험할 수 있도록 하고 있습니다. 생명 없는 나무토막이 점차 완성된 예술 작품으로 변모하는 모습을 직접 목격한 많은 사람들이 주문을 하고 해외에 있는 친구들에게도 제품을 추천했습니다.
김봉 가구는 소규모 주문으로 시작하여 영국, 프랑스, 미국, 캐나다 등 여러 시장에서 점차 입지를 다져왔습니다. 현재 많은 제품이 맞춤 제작되며, 가격은 수백만 동에서 수억 동에 이릅니다. 수공예 가구의 경우, 고객들은 재료와 제작 수준에 따라 2,000달러에서 10,000달러(약 5천만 동에서 2억 5천만 동)를 기꺼이 지불합니다.
장인 후인 수옹에 따르면, 김봉 원목 가구가 특별한 이유는 각 제품이 고유한 특성을 지닌 하나의 나무 블록으로 만들어지기 때문입니다. "나무 블록은 모두 모양이 다릅니다. 나뭇결의 방향이 제각기 다르기 때문에 형태를 만들기 위해서는 그 방향을 이해해야 합니다."라고 그는 말했습니다.
따라서 완전히 똑같은 제품은 거의 없습니다. 어떤 작품은 몇 시간 만에 완성되지만, 장인이 적절한 아이디어를 기다리는 동안 나무 덩어리가 작업장에 몇 달씩 방치되는 경우도 있습니다. 장인에 따르면, 빠르게 작업하면 제품을 완성할 수는 있지만, 반드시 걸작이 탄생하는 것은 아닙니다.
"기원(Origins)"이라는 작품은 대표적인 예입니다. 2010년 제7회 베트남 수공예 경진대회에서 3등상을 수상한 이 작품은 베트남의 박에 얽힌 전설에서 영감을 받았습니다. 장인은 하나의 통나무에 리 왕조 시대의 용 1,000마리 이상을 비롯하여 호안끼엠 호수, 문묘, 일주사 등 다양한 문화적 상징들을 새겨 넣었습니다. 수옹 씨는 "누군가 이 박 모양 향로에 30억 동을 제시했지만 팔지 않았습니다. 이 작품은 제 공예 경력의 이정표로 간직하고 싶었기 때문입니다. 다시는 똑같은 작품을 만들 수 없으니까요."라고 말했습니다.
김봉 목공소는 고가의 예술 작품 외에도 나무 조각상, 조각 그림, 관광객을 위한 기념품 등을 제작합니다. 시장 수요에 따라 제품은 달라지지만, 목공의 핵심은 결코 타협할 수 없다고 그는 믿습니다. "기계는 더 빠르게 작업할 수 있지만, 인간의 손을 대체할 수는 없습니다. 만약 그 부분을 잃는다면, 그것은 더 이상 김봉 목공이 아닙니다."
따라서 그는 전통 수공예 방식을 고수하며, 그것이 공예 마을의 정체성을 보존하는 가장 확실한 방법이라고 여겼습니다. 그의 노력과 다른 장인들의 노력 덕분에 김봉 목공예는 2016년 국가 무형문화재로 지정되었습니다.
현재 이 공예 마을에는 20개 이상의 생산 시설에서 약 200명의 노동자가 근무하고 있으며, 투본 강변을 따라서는 조각하고 다듬는 소리가 매일같이 울려 퍼집니다.
2013년, 후인 수옹은 '탁월한 장인' 칭호를 받았습니다. 그리고 2025년 5월에는 베트남 대통령 으로부터 '국민 장인' 칭호를 수여받았습니다. 평생을 목공예에 바친 장인에게 이는 개인적인 성취를 인정받은 것이며, 김봉 목공예 기술을 계승해 나가는 후손들에게도 큰 기쁨을 안겨주었습니다.
투본 강변에 저녁이 찾아오면, 목공소에는 장인의 손길을 기다리는 나무토막들이 여전히 놓여 있다. 김봉 마을에서는 대대로 이어져 온 끌질과 조각 소리가 여전히 울려 퍼진다. 현대 생활의 변화 속에서도 그 리듬은 그대로 보존되어, 마을 사람들이 나무 조각 하나하나를 통해 이야기를 전하는 방식이 된다.
출처: https://baovanhoa.vn/van-hoa/chuyen-nghe-moc-ben-song-thu-bon-239061.html
