우리 포병 통신망이 두절되었을 때 인디펜던스 힐에서 프랑스군이 반격에 나선 이야기입니다.

"당시 저는 적의 반격 때문에 매우 불안했습니다." - 제632포병대대 대대장 호데(훗날 호데 소장)는 상부의 명령이 아직 내려오지 않은 1954년 3월 15일, 프랑스군이 독립고원을 탈환하기 위해 강력한 반격을 시작했을 당시를 회상하며 이렇게 말했다.

제632포병대대(제675연대, 제351포병사단) 대대장을 지낸 호데 소장(1926~2007)은 디엔비엔 푸 전투 당시 포병과 보병이 펼쳤던 역동적인 합동 전투 작전에 대해 회고했다.

디엔비엔푸 전투 중 포격 모습. 사진: 베트남 국영 텔레비전 자료실.

1954년 3월 15일, 적군은 기동 보병 대대와 18톤 전차 두 대를 동원하여 전날 아군이 점령했던 독립고를 탈환하기 위한 반격을 감행했습니다. 632대대 지휘관측소에서 호더 대대장은 D고지 동쪽에서 진격해 오는 적군을 명확히 포착하고 즉시 연대에 사격 명령을 내리기 위해 무전을 보냈습니다. 그러나 통신선이 완전히 차단되어 연락이 두절되었고, 무전으로도 연대와 연락이 닿지 않았습니다. 호더 소장은 "솔직히 말해서, 당시 적군의 반격으로 독립고를 점령하고 있던 아군에게 피해가 갈까 봐 매우 불안했습니다. 이미 포병 2개 중대에 적군의 반격에 대비해 진지를 구축하고 사격 준비를 마쳤다고 명령한 상태였습니다."라고 회상했습니다.

포병대대장 호더. 사진: 가족 소장 자료.

그 순간, 관측소에서는 목표물을 명확히 발견했고, 포병들은 초조하게 발포 명령을 기다리고 있었다. 상황은 매우 긴박했고, 연대장과의 통신 두절로 포병대장은 다소 초조해하고 있었다. 그때 갑자기 대대장 진지의 전화벨이 울렸다. 호더 장군은 즉시 전화를 받았다. 포병 진지에서 "적의 반격을 즉시 차단하라!"라는 명령이 내려왔다. 깜짝 놀란 호더 대대장은 "누구 명령이냐?"라고 물었다. 대대 정치위원은 "보응우옌자압 장군의 명령입니다."라고 보고했다.

호데 소장(가운데 서 있는 사람)이 디엔비엔푸 전투 승리 40주년(1994년)을 맞아 보응우옌지압 장군을 방문하여 축하 인사를 전했다. 사진: 가족 소장 자료.

대대장은 105mm 포병 중대 두 곳에 적 진형을 향해 직접 사격하라는 명령을 내렸다. 적 진형은 신중하게 통제되었고, 포탄은 방향을 바꿔 이동 중인 적 보병 대대를 명중시켰다. 적 진형은 혼란에 빠졌고, 일부는 D고지 방향으로 도망쳤고, 다른 일부는 계속 전진했지만 아군 보병에 의해 저지당했다. 인디펜던스 힐을 탈환하려던 적의 반격은 실패로 돌아갔다.