전 세계에 금은 얼마나 있을까요?

금은 우주에서 중성자별 충돌로 생성되는 희귀하고 귀중한 금속입니다. 그렇다면 인류는 실제로 얼마나 많은 금을 채굴했으며, 지구 지각에는 얼마나 많은 금이 남아 있을까요?

인류가 상당량의 금을 채굴했지만, 지구에 존재하는 금의 대부분은 지각이 아닌 핵에 있습니다. - 사진: AI

미국 지질조사국(USGS)의 추산에 따르면, 인류는 현재까지 지구 지각에서 약 20만 6천 톤의 금을 채굴했습니다. 이 금의 대부분은 장신구 제작에 사용되며, 나머지는 금괴, 금화 형태로 보관되거나 중앙은행에 예치됩니다.

세계 금협회는 더 높은 수치를 제시합니다. 현재까지 인류가 채굴한 금은 약 23만 8천 톤으로, 한 변의 길이가 22미터인 정육면체의 부피와 같습니다. 이 중 45%는 장신구 제작에 사용되고, 22%는 투자용 금(금괴와 금화) 형태로 보유되며, 17%는 중앙은행의 외환보유고로 보관됩니다.

땅속에 금이 얼마나 남아 있을까요 ?

미국 지질조사국(USGS)에 따르면 경제적으로 채굴 가능한 광산에 약 6만 4천 톤의 금이 남아 있습니다. 러시아, 호주, 남아프리카공화국은 세계에서 가장 많은 미개발 금 매장량을 보유한 세 나라입니다. 하지만 2024년에는 중국이 세계 최대 금 생산국이자 유통국이 될 것으로 예상됩니다.

세계금협회는 금을 두 가지 형태로 구분합니다. 하나는 매장량(명확하게 확인되어 경제적으로 채굴 가능한 금)이고, 다른 하나는 자원(매장량과 채굴 가능성에 대한 철저한 평가가 아직 이루어지지 않은 잠재적인 금 매장지)입니다.

해당 기관은 현재 전 세계 매장량을 약 54,770톤으로 추산하며, 그중 약 132,110톤은 미개발 자원이라고 밝혔습니다.

미국 지질조사국(USGS)과 세계금협회(World Gold Council)의 자료에 따르면, 채굴된 금과 채굴되지 않은 금을 모두 포함한 전 세계 금 매장량은 약 25만 1천 톤에서 27만 1천 톤에 이릅니다. 하지만 이 수치는 추정치이며 변동될 수 있습니다.

금은 반짝이는 외관뿐만 아니라 산화되지 않고 녹슬지 않으며 가공하기 쉽고 심미적 가치가 높다는 등의 특별한 성질 때문에 귀금속으로 여겨집니다. - 사진: AI

지구에 있는 금의 대부분은… 지구 핵 깊숙한 곳에 있습니다.

인류가 상당량의 금을 채굴해 왔지만, 지구에 존재하는 금의 대부분은 지각이 아닌 지구 핵에 있습니다. 캘리포니아 대학교 과학자들 에 따르면, 지구 지각에 있는 금의 평균 농도는 약 4ppb(십억분의 4)에 불과하며, 이는 암석 1톤당 0.004g에 해당합니다. 만약 지구 지각에 있는 모든 금을 수집한다면 그 질량은 약 4억 톤에 이를 것으로 추정됩니다.

하지만 이는 빙산의 일각에 불과합니다. 지구에 존재하는 금의 99%는 지구 핵 깊숙한 곳에 매장되어 있는 것으로 추정됩니다. 금은 지구가 액체 상태였을 당시 높은 밀도 때문에 철, 니켈과 함께 핵으로 끌려 내려간 것입니다.

"지구 질량의 약 99.5%는 지구가 용융 상태였을 때 금과 같은 무거운 원소들이 핵으로 가라앉으면서 형성되었습니다."라고 호주 모나쉬 대학교의 지질학자 크리스 보이시가 말했습니다.

남아있는 질량의 단 0.5%만이 약 41억 년에서 38억 년 전 사이에 지구가 운석 충돌을 겪었던 '후기 대폭격기'라는 사건에서 비롯되었습니다. 당시 지구에는 이미 단단한 지각이 있었기 때문에 이 사건으로 인해 발생한 금은 핵으로 끌려가지 않았고, 이 지각이 오늘날 우리가 채굴하는 금광을 형성했습니다.

금은 반짝이는 외관뿐만 아니라 산화되지 않고 녹슬지 않으며 가공하기 쉽고 심미적 가치가 높다는 등의 특별한 성질 때문에 귀금속으로 여겨집니다.

수천 년 동안 고대 문명은 금을 장신구, 의례용품, 권력의 상징으로 사용해 왔습니다. 금은 또한 적당한 희소성을 지니고 있어 가치를 창출하지만, 교환 수단으로 사용될 수 없을 정도로 희소하지는 않습니다.

금은 내구성, 보관 용이성, 그리고 폭넓은 수용성 덕분에 역사 전반에 걸쳐 "가치 저장 수단"으로 자리매김해 왔으며, 오늘날까지도 세계 통화 및 금융 시스템에서 중요한 역할을 수행하고 있습니다.

여기서 제기되는 질문은 지구상의 금의 양을 정확하게 측정할 수 있는가 하는 것입니다. 답은 '아니오'입니다.

보이시에 따르면, 금의 대부분은 지구 핵 깊숙한 곳에 존재하고 나머지는 지각에 매우 불균등하게 분포되어 있기 때문에 지구에 존재하는 금의 총량을 정확하게 파악하는 것은 어렵거나 불가능하다. 심지어 아직 발견되지 않은 금의 양조차도 높은 정확도로 계산할 수 없다.

현재 금은 주로 자연적인 지질학적 과정을 통해 지구 지각 내에서 재분배되며, 우주에서 유입되는 경우는 드뭅니다.

민하이

출처: https://tuoitre.vn/co-bao-nhieu-vang-tren-the-gioi-20250616212235146.htm