오리온자리 유성우 최대 유성우를 관측할 기회

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베트남의 천문학 애호가들은 10월 21일 자정부터 22일 새벽까지 절정을 이루는 오리온자리 유성우를 관측할 기회를 갖게 될 것입니다.

오리온자리 유성우는 매년 10월 2일부터 11월 7일까지 발생합니다. 과거만큼 밀도가 높지는 않지만, 오리온자리 유성우는 여전히 매우 밝아 밤하늘에 장관을 선사합니다. 극대기에는 시간당 약 10~20개의 유성이 하늘에 나타나며, 북반구와 남반구 모두에서 관측할 수 있습니다.

10월 초중순에는 맑은 하늘과 약간의 운이 따른다면 매일 밤 몇 개의 유성을 볼 수 있을지도 모릅니다. 하지만 베트남 천문우주협회(VACA) 회장인 당 부 뚜안 손 씨에 따르면, 이 현상의 절정은 10월 21일 밤에 나타납니다.

2020년 10월 22일, 중국 헤이룽장성 다칭시에서 오리온자리 유성우가 관측되었다. 사진: CNN — 2020년 10월 22일, 중국 헤이룽장성 다칭시에서 오리온자리 유성우가 관측되었다. 사진: *CNN*

손 씨는 올해는 날씨 변화가 없다면 관측 조건이 비교적 좋을 것이라고 말했습니다. 달이 일찍 지고 자정 이후 하늘이 달빛에 가려지지 않을 것이기 때문입니다. 다만 이달 초 반달이 저녁 유성 일부를 가릴 수는 있지만 큰 영향은 없을 것이라고 덧붙였습니다.

베트남에서 이 현상을 관측하기에 가장 좋은 시간은 10월 21일 자정 이후 또는 10월 22일 새벽입니다. 이때 현상이 절정에 달하고 오리온자리(현상의 중심 영역)가 충분히 높이 떠오릅니다. 하늘이 맑고(구름이 없고 광공해가 적다면) 오리온의 허리띠를 이루는 세 개의 별과 매우 밝은 두 별인 베텔게우스와 리겔을 통해 오리온자리를 쉽게 찾을 수 있습니다.

하늘에서 오리온자리를 찾고 관찰하는 방법. 사진: VACA — 하늘에서 오리온자리를 찾고 관찰하는 방법. 사진: *VACA*

유성우 관측에는 특별한 장비가 필요하지 않습니다. 맑은 하늘, 안전한 관측 장소, 그리고 약간의 인내심만 있으면 됩니다. 20~30분 정도 하늘을 바라보면 눈이 어둠에 적응하여 유성을 더 쉽게 찾을 수 있을 것입니다.

오리온자리 유성우는 유성들이 집중되는 오리온자리의 이름을 따서 명명되었습니다. 실제로 이 유성우는 천문학자 에드먼드 핼리의 이름을 딴 핼리 혜성(1P/halley)의 영향으로 발생하는 현상입니다.

핼리 혜성은 1986년 지구에서 마지막으로 관측되었으며 2061년에 다시 돌아올 것으로 예상됩니다. 이 단주기 혜성은 76년 주기로 공전하며, "평생에 한 번 정도 볼 수 있는 혜성"으로 알려져 있습니다. 혜성이 지구를 지나갈 때 남기는 잔해들은 우주 공간에 길게 뻗은 유성체 흐름을 형성합니다. 지구가 이 유성체 흐름의 영역을 통과할 때, 이 잔해 조각들이 지구 대기권에 진입하여 대기압에 의해 타오르면서 수많은 유성을 만들어냅니다. 이 현상은 19세기에 처음 관측되었으며, 당시에는 가장 큰 연례 유성우 중 하나였습니다.

누 꾸인

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