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미국은 16강전에서 보스니아를 꺾었다. |
미국, 멕시코, 캐나다는 홈 이점을 최대한 활용했을 뿐만 아니라, 경기장에서 진정한 실력을 보여주며 홈팀이 종종 유리한 위치에 있거나 단지 관중의 응원 덕분에 인상적인 모습을 보인다는 고정관념을 깨뜨렸습니다.
세 홈팀이 동시에 뛰어난 활약을 펼치는 것은 역사상 보기 드문 일입니다.
2026년 월드컵 의 가장 큰 하이라이트 중 하나는 공동 개최국 세 나라의 활약입니다. 처음으로 세 나라에서 개최된 이번 대회에서 미국, 멕시코, 캐나다 모두 16강에 진출한 것은 놀라운 성과입니다.
실제로 역사를 보면 여러 국가에서 개최되는 토너먼트가 기대했던 결과를 가져오지 못하는 경우가 많습니다. 이는 보통 축구 실력이 약한 두 나라가 "힘을 합쳐야" 하는 반면, 개별적으로 운영할 때는 마치 젓가락처럼 각자 제 역할을 하기 때문입니다.
2008년 유로 대회에서 공동 개최국인 오스트리아와 스위스는 모두 조별 리그에서 탈락했습니다. 스위스는 심지어 조 최하위로 탈락했죠. 4년 전인 2012년 유로 대회에서도 폴란드 와 우크라이나는 홈 이점을 살리지 못하고 조별 리그에서 탈락했으며, 폴란드는 조 최하위로 대회를 마감했습니다.
2002년 월드컵은 공동 개최국 두 나라 모두 조별 리그를 통과한 드문 사례였습니다. 그러나 일본은 16강에서 터키에 패해 탈락했고, 한국은 준결승까지 진출했지만 포르투갈, 이탈리아, 스페인과의 경기에서 심판 판정 논란이 끊이지 않아 그 여정은 수년간 회자되고 있습니다.
따라서 2026년 월드컵 개최국 세 곳 모두 인상적인 경기력을 보여주며 대회 후반까지 진출했다는 사실은 더욱 의미심장합니다. 더욱 주목할 만한 점은 지금까지 대회에서 심판들이 개최국에 특혜를 준다는 논란이 거의 없었다는 것입니다.
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미국은 2026년 월드컵 16강 진출을 확정했습니다. |
미국 대표팀이 가장 명확한 예입니다. 홈 경기였음에도 불구하고, 폴라린 발로군이 퇴장을 당하면서 보스니아 헤르체고비나와의 경기 후반전 대부분을 10명으로 뛰어야 했습니다. 조별 리그 초반에도 미국은 무패 행진을 이어가지 못하고 마지막 경기에서 터키에 패했지만, 조 1위로 진출하는 데에는 성공했습니다. 이는 홈 이점이 경기장에서의 특권을 자동으로 보장하는 것은 아니라는 것을 보여줍니다.
멕시코는 안정적인 모습을 보이고 있는 가운데, 캐나다가 가장 큰 이변을 일으켰습니다.
세 개최국 중 멕시코는 축구 기반이 가장 탄탄하기 때문에 이번 대회에서 좋은 성적을 거둔 것은 놀라운 일이 아닙니다. 멕시코 대표팀은 첫 네 경기에서 모두 승리하며 8골을 넣고 실점은 하나도 하지 않았습니다.
멕시코의 상대팀 대부분이 높은 평가를 받는 팀은 아니었고, 16강에서 에콰도르를 상대로 거둔 승리 역시 전문가들이 예상했던 결과였지만, 전승 행진과 흠잡을 데 없는 수비를 유지한 것은 여전히 매우 주목할 만한 성과입니다.
멕시코가 제 기량을 발휘한다면, 가장 큰 이변은 캐나다가 될 것이다. 4년 전 2022년 월드컵에서 캐나다는 조별 리그 3경기를 모두 패하며 참가 32개국 중 꼴찌에 그쳤다. 2026년 월드컵을 앞두고, 특히 경험 많은 강팀들을 상대해야 하는 상황에서 이 팀이 좋은 성적을 낼 수 있을 거라고 예상한 사람은 많지 않았다.
하지만 캐나다는 놀라운 변화를 보여줬습니다. 카타르를 6-0으로 대파하며 B조 2위를 차지했고, 월드컵 역사상 처음으로 16강에 진출했습니다. 다음 도전 또한 만만치 않았습니다. 16강에서 캐나다는 미국으로 원정 경기를 떠나야 했고, 더 이상 홈 이점을 누릴 수 없었습니다. 그럼에도 불구하고, 조직적이고 효과적인 플레이로 남아프리카공화국을 1-0으로 꺾었습니다.
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캐나다는 2026년 월드컵에서도 좋은 성적을 거둘 것입니다. |
이는 과거 개최국들이 조별 리그에서 탈락했던 2010년 남아프리카공화국이나 2022년 카타르와 같은 실망스러운 결과와는 엄청난 차이입니다. 물론 세 개최국의 여정은 아직 끝나지 않았습니다. 그들 앞에는 훨씬 더 강한 상대들을 만나게 될 16강전이 기다리고 있으며, 세 팀 모두 높은 단계까지 진출할 가능성은 희박합니다.
하지만 미국, 멕시코, 캐나다가 모두 상위 16위 안에 들었다는 사실만으로도 FIFA에게는 이미 큰 성공입니다. 지난 월드컵 개최국 선정 및 조직을 둘러싼 논란 이후, 이번 대회는 훨씬 긍정적인 이미지를 보여주고 있습니다. 세 개최국 모두 발달된 축구와 현대적인 인프라를 갖추고 있으며, 무엇보다도 강팀들과 어깨를 나란히 할 수 있는 실력을 지닌 팀들을 보유하고 있습니다.
21세기에 들어 개최국이 월드컵에서 우승한 적은 한 번도 없습니다. 최고 성적은 준결승 진출에 그쳤는데, 2002년 한국, 2006년 독일, 2014년 브라질이 그 예입니다. 따라서 세 개최국 중 하나, 특히 미국이나 멕시코가 동화 같은 여정을 이어가 준결승, 혹은 그 이상까지 진출한다면, 이번 월드컵은 48개국 참가라는 역사적인 기록뿐 아니라 세 개최국 모두가 진정한 기적을 만들어내는 최초의 대회라는 점에서 더욱 기억에 남을 것입니다.
출처: https://znews.vn/con-ai-cuoi-che-cac-doi-chu-nha-world-cup-post1665427.html
