엠마 라두카누를 기억하는 사람이 아직 있을까요?

2025년 윔블던에서는 더욱 강인하고 끈질긴 엠마 라두카누가 센터 코트에서 그 어느 때보다 아름다운 테니스를 선보이며 경기를 지배하는 모습을 볼 수 있을 것이다. 과연 US 오픈에서의 마법이 다시 한번 재현될 수 있을까?

엠마 라두카누는 최근 최고의 테니스 실력을 보여주고 있다.

약 3년 전, 라두카누는 US 오픈 예선에서 우승한 최초의 여자 선수가 되어 테니스계를 놀라게 했습니다. 이 동화 같은 이야기는 그녀를 영국 테니스의 "미래 여왕"으로 만들었습니다.

하지만 그 영광스러운 순간 이후, 라두카누는 기복 있는 경기력, 끊임없는 부상, 잦은 감독 교체 등으로 부침을 겪었고, 한때 그녀를 칭찬했던 사람들조차 그녀가 "급격히 명성을 얻었다가 그만큼 빨리 사라진 스타"에 불과한 것은 아닌지 의문을 제기하기 시작했습니다.

라두카누가 부활했다.

하지만 윔블던 2025는 놀라운 방식으로 그 질문에 대한 답을 내놓았습니다. 7월 2일 새벽, 라두카누는 센터 코트를 열광의 도가니로 만들었습니다. 그녀는 2023년 윔블던 챔피언 마르케타 본드루소바를 단 82분 만에 6-3, 6-3의 깔끔한 스코어로 꺾었습니다. 이는 그녀의 최근 몇 년간 최고의 경기력 중 하나로 기록되었습니다.

관중들을 열광시킨 순간은 라두카누 자신의 말로 "내 인생 최고의 순간"이었다. 본드루소바가 네트 앞으로 다가와 마무리 스매시를 날리는 듯하자, 라두카누는 오른쪽으로 재빨리 움직여 환상적인 로브를 받아친 후, 앞으로 돌진해 코너에서 기교 넘치는 백핸드로 마무리했다. 센터 코트는 환호성으로 가득 찼고, 라두카누 역시 열광했다.

그 경기는 라두카누가 잃어버렸고 되찾으려 애쓰던 모든 것을 함축적으로 보여줬습니다. 바로 끈기, 인내심, 그리고 본드루소바처럼 강력한 왼손잡이 상대에 맞서는 끈기였습니다.

TennisViz 의 분석에 따르면 라두카누의 '포인트 스틸률'은 51%로, 본드루소바가 공격하는 포인트마다 라두카누가 절반 이상을 따낸다는 의미입니다. 이는 현재까지 윔블던 여자 단식에서 네 번째로 높은 수치입니다.

엠마 라두카누는 자신감과 끈기를 가지고 경기에 임했다.

하지만 그녀는 단순히 방어만 한 것이 아니었다. 라두카누는 공격에도 적극적으로 나서며 결정적인 왼손과 오른손 펀치를 날렸고, 결코 움츠러들지 않았다.

라두카누는 코치 없이 중동 대회 사이사이에 불규칙적인 훈련을 하며 어려움을 겪었던 상반기에 자신감을 잃었다고 스스로 인정했습니다. 과거 머레이를 코치했던 전 영국 랭킹 1위 마크 페치 코치가 복귀하면서 비로소 라두카누는 기량을 되찾을 수 있는 방향을 찾을 수 있었습니다.

라두카누는 경기 후 "오늘 경기는 정말 오랜만에 치른 최고의 경기였던 것 같다"며 "전에는 나를 이끌어줄 사람이 없어서 자신감이 부족했다. 하지만 이제는 내가 무엇을 해야 할지 알고 있고, 스스로에 대한 믿음도 더 커졌다. 집중력만 유지한다면 강한 상대도 이길 수 있다는 것을 알고 있다"고 소감을 밝혔다.

윔블던을 한 달 앞두고 세계 랭킹 1위 아리나 사발렌카를 꺾고 2025 베를린 오픈에서 우승을 차지했던 본드루소바는 고개를 절레절레 저으며 "그녀는 너무 잘했어요. 랠리에서 라두카누가 저를 완전히 압도했어요."라고 말했다.

라두카누의 답변

한때 황금 소녀였던 라두카누는 이제 만만치 않은 상대가 되고 있습니다. 3라운드에서 그녀는 세계 랭킹 1위이자 현 여자 테니스 여왕인 아리나 사발렌카와 맞붙게 됩니다. 라두카누가 우세할 것이라고 예상하는 사람은 아무도 없겠지만, 적어도 그녀는 사발렌카조차 경계해야 할 만큼 예전의 기량을 되찾고 있습니다.

엠마 라두카누는 사발렌카와의 대결을 준비하고 있다.

BBC 해설위원이자 전 US 오픈 챔피언인 트레이시 오스틴은 "라두카누가 2021년 US 오픈 때와 같은 경기력을 보여주는 건 이번이 처음이다. 서브 리턴도 훌륭하고 샷도 엄청나게 과감하다. 엠마가 이 기세를 유지한다면 사발렌카는 골머리를 앓게 될 것이다."라고 말했다.

전 영국 여자 테니스 랭킹 1위였던 애너벨 크로프트는 "라두카누는 이번 대회 전체에 '내가 돌아왔다'는 메시지를 보냈습니다. 사발렌카는 분명 강하지만, 라두카누가 자신의 잠재력을 최대한 발휘한다면 어떤 결과든 나올 수 있습니다."라고 소감을 밝혔습니다.

놀랍게도 라두카누는 매우 여유로운 모습을 보였다. "전혀 부담감을 느끼지 않아요. 사발렌카는 세계 랭킹 1위이고 이미 모든 것을 다 이뤘잖아요. 저는 윔블던에서 마지막 경기를 즐기고 싶을 뿐이에요. 결과가 어떻든 저는 잃을 게 없으니까요."

물론, 압박감이 없다는 것은 라두카누가 스스로를 진정시키는 방법일 뿐입니다. 그녀는 여전히 높은 목표를 세우고 있습니다. "어떤 운동선수도 기대 없이 코트에 나서지는 않아요. 저는 제가 어떻게 경기를 펼칠지에 대한 저만의 기대치가 있고, 이런 스타일의 테니스를 계속하고 싶습니다."

이번 복귀전에서 특별했던 점은 라두카누가 6살 때부터 US 오픈 챔피언이 될 때까지 늘 곁을 지켜온 고등학교 친구들이 경기장 관중석에 함께해 응원하고 기쁨을 나눴다는 것입니다. 라두카누는 그 친구들이 가장 힘든 시기에 포기하지 않도록 지탱해 준 든든한 버팀목이었다고 말했습니다.

많은 사람들이 라두카누의 선수 생활이 단명할지 궁금해했습니다. 그리고 7월 2일 아침, 라두카누는 그녀만의 방식으로, 모두를 기립 박수갈채에 휩싸이게 하는 테니스 경기로 그 질문에 답했습니다.

아직 만만치 않은 사발렌카가 기다리고 있지만, 적어도 윔블던은 다시금 공주를 만났습니다. 더 이상 두려워하지 않고, 자신을 증명하기 위해 애쓰지 않는 공주 말입니다. 이제 남은 것은 라두카누, 그리고 그녀가 여전히 사랑받을 자격이 있다는 믿음뿐입니다.

센터 코트는 정말 멋진 날이었고, 22살 소녀는 잊히고 싶지 않다.

출처: https://znews.vn/con-ai-nho-emma-raducanu-post1565632.html