최근 항저우에서 열린 전시회에서 수십 개의 인간형 로봇이 완벽한 피루엣을 선보이며 관객의 박수갈채를 받았으며, 관절은 박동하는 음악에 맞춰 움직였습니다.

신화통신에 따르면, 이러한 광경은 최근 중국에서 벌어지고 있는 추세를 반영하는 것으로, 점점 더 많은 조직과 개인이 대중의 관심을 끌기 위해 공연, 전시, 라이브 스트리밍에 인간형 로봇을 고용하고 있다.

이 로봇들은 올해 초 중국에서 가장 많은 시청률을 기록한 방송 중 하나인 춘절 갈라에서 스타트업 유니트리(Unitree)의 로봇들이 화려한 코트를 입고 민속 춤을 선보이며 관객들을 매료시키면서 유명해졌습니다. 이후 휴머노이드 로봇은 즉시 인기 상품으로 떠올랐습니다.

로봇 신화
2025년 2월 20일 중국 항저우에 있는 유니트리 로보틱스 전시장에서 인간형 로봇이 걷고 있다. 사진: 신화통신

10년 넘게 로봇 대여 사업을 해 온 가오 라이는 유니트리(Unitree)의 G1 휴머노이드 로봇 주문이 2월 초부터 급증하여 3월까지 예약이 꽉 찼다고 밝혔습니다. 그의 회사는 저장성 항저우에서 열리는 전시회에 로봇을 대여합니다.

"휴머노이드 로봇의 하루 대여료는 8,000위안에서 15,000위안(미화 1,200달러에서 2,300달러)입니다. 수요 급증에 힘입어 올해 매출이 80% 증가할 것으로 예상합니다."라고 가오는 덧붙였습니다.

가격 면에서 유니트리 G1 모델은 99,000위안부터 시작하고, H1 모델은 650,000위안부터 시작합니다.

업계 관계자에 따르면, 비즈니스 행사 및 전시회에서 로봇에 대한 수요가 로봇 대여 시장 확대를 주도하고 있습니다. 중국 최대 중고 거래 플랫폼 중 하나인 셴위(Xianyu)에서 유니트리(Unitree)의 로봇 대여 가격은 배송비, 기계 조정비, 현장 지원비 등을 포함하여 수천 위안에 달하는 경우가 많습니다.

항저우 위항구 정부는 로봇 쇼를 더 많이 개최하고 농촌 지역에서 로봇 튜토리얼을 위해 로봇을 고용할 계획입니다. 구 공무원 장징찬은 로봇과 함께 춤추는 것이 주목을 받고 있다고 말했습니다. 구는 기업들과 협력하여 농촌 주민들에게 AI를 소개할 계획입니다.

휴머노이드 로봇이라는 개념은 새로운 것이 아니지만, 1960년대 일본에서 처음 등장한 휴머노이드 로봇은 AI 덕분에 그 어느 때보다 빠르게 발전하고 있습니다. 유니트리 CEO 왕싱싱에 따르면, 유니트리는 휴머노이드 로봇의 소프트웨어 알고리즘을 업그레이드하여 로봇의 민첩성과 춤 실력을 향상시켰습니다.

왕 씨는 올해 말까지 인간형 로봇이 새로운 차원에 도달할 것이며, 모든 것이 잘된다면 2026년이나 2027년에 서비스 및 산업 분야에 배치될 수 있을 것으로 생각합니다. 가정용 로봇은 보안 요구 사항이 더 높아서 더 오랜 시간이 걸릴 것입니다.

저장대학교의 슝룽 교수는 로봇 응용 분야에서 보안의 중요성을 강조했습니다. "인간과 로봇의 상호작용, 로봇 자체, 데이터의 안전을 보장해야만 대량 생산을 이룰 수 있습니다."

휴머노이드 로봇의 궁극적인 목표는 다양한 환경에 적응하고 특정 위치나 도구에 의존하지 않고 여러 작업을 수행할 수 있는 다목적 로봇으로 발전하는 것입니다. 이를 위해서는 AI, 첨단 제조 기술, 그리고 신소재 분야의 발전이 필요하며, 이는 산학 협력을 통해 뒷받침되어야 합니다.

급증하는 수요와 끊임없는 혁신에 힘입어, 중국의 휴머노이드 로봇 시장은 앞으로 몇 년 안에 기하급수적으로 성장하여 글로벌 시장에서 상당한 점유율을 차지할 것으로 예상됩니다.

2024년 상하이 세계 AI 컨퍼런스에서 발표된 휴머노이드 로봇 산업 보고서에 따르면, 중국 휴머노이드 로봇 시장 규모는 작년 27억 6천만 위안으로 추산되었습니다. 2029년에는 시장 규모가 750억 위안으로 확대되어 전 세계 시장의 32.7%를 차지할 것으로 예상됩니다.

(신화통신에 따르면)