올해, 제 아이는 닌투안에서 바다거북 보호 봉사활동을 하기로 했습니다. 저와 아이 모두 손꼽아 기다려온 경험입니다. 저는 2025년 12월에 프로그램 등록을 마쳤습니다. 이 활동은 매년 한 번씩 진행됩니다. 주최측에서는 다음 해 여름을 준비하기 위해 전년도 말에 지원서를 접수합니다. 지원서가 승인되면 담당자가 이메일로 교육 일정을 보내주고, 그러면 활동 시작 전에 대면 또는 온라인 중 어떤 방식으로 참여할지 선택할 수 있습니다.
온라인 수업은 호치민 시 외 지역 거주자와 이전에 참가했던 사람들만 참여할 수 있습니다. 저희는 작년에 참가했기 때문에 올해는 줌(Zoom)으로 수업을 들을 수 있었습니다. 하지만 이 사실을 알게 된 아이는 고개를 저으며 속삭였습니다. "저는 대면 수업이 더 좋아요. 이해하기도 더 쉽고, 쭝 아저씨랑 다른 운영진분들을 다시 만날 수 있잖아요." 그 말을 듣고 제 마음은 형언할 수 없는 따뜻함으로 가득 찼습니다. 어떤 인연들은 매년 조금씩 맺어지면서 조용히 더욱 깊어지는 것 같습니다.
이 프로그램은 풍미쭝 씨가 설립한 "베트남 자연사랑 가족" 그룹에서 주관합니다. 풍미쭝 씨와 그의 동료들은 10년 넘게 자연 보호, 특히 야생 동물과 바다거북 보호에 관한 수많은 교육 활동을 꾸준히 펼쳐왔습니다. 제 아이는 8살 때부터 이 그룹 활동에 참여해 왔으며, 지금은 13살입니다.
이 단체에 참여한 아이들은 이론을 배우는 것뿐만 아니라 닌투안성의 누이추아 국립공원, 빈푸억성의 부자맙 국립공원, 동 나이 성의 깟띠엔 국립공원에서 환경보호 활동가들의 업무를 직접 체험했습니다. 아이들은 돌아가면서 동물들에게 먹이를 준비하고, 우리를 청소하고, 개별 동물들을 돌보는 활동을 했습니다.
이 모든 것들은 정원사들이 매일 하는 실질적인 일들입니다. 힘들고 위험하기도 하지만, 동시에 큰 기쁨을 주는 일들이기도 합니다. 특히 바다거북 보호 활동은 자원봉사자들이 밤새도록 해안가를 따라 걸으며 알을 낳는 거북을 관찰하고 새끼 거북이 부화할 때까지 둥지를 보호하는 일을 포함합니다. 각 활동 기간은 최소 일주일 동안 뜨거운 여름 태양 아래서 매미 소리가 윙윙거리는 가운데, 소중하고 의미 있는 순간들로 가득 차게 됩니다.
교육은 거의 네 시간 동안 진행되었는데, 주말치고는 꽤 긴 시간이었다. 하지만 그날 강의실에 있던 모든 사람들은 집중하며 쭝 선생님의 강의를 경청했다. 선생님은 틈틈이 유머러스한 말을 덧붙여 분위기를 밝게 만들었고, 그때마다 강의실은 웃음바다가 되어 조용했던 공간이 활기 넘치는 곳으로 바뀌었다. 덕분에 모두가 더욱 열심히 공부할 수 있었다.
참가자들은 대부분 환경 보전 활동에 시간과 노력을 기꺼이 바치고자 하는 젊은이들입니다. 저처럼 자녀와 함께 참여하는 부모들도 있습니다. 이 활동은 22세 이상만 참여할 수 있으며, 그보다 어린 아이들은 부모 동반이 필수입니다. 그래서 저는 매년 여름, 아이를 따라가 함께 탐험을 떠납니다. 이렇게 함께하는 여행은 아이와 저의 유대감을 더욱 깊게 해주고, 아이 또한 더욱 성숙해지는 데 도움이 됩니다.
개학 첫날 아침, 소년은 평소보다 일찍 일어났다. 주말에는 보통 오전 10시까지 늦잠을 자곤 했지만, 그날 아침에는 이미 오전 6시에 깨어 있었다. 전날 밤, 그는 공책과 펜을 준비했고, 아침에 일어나 아침을 먹고 어머니와 함께 학교로 향했다. 강의실에 도착한 그는 허리를 꼿꼿이 펴고 앉아 교재를 읽고 강의를 주의 깊게 들었다.
아들을 바라보니, 순간 옛날 기억들이 물밀듯이 밀려왔다. 처음 시작했을 땐 가만히 앉아있지도 못하고 가만히 있지를 못했던 아이였다. 하지만 이제는 정말 성숙해졌다. 예전에는 내가 적극적으로 참여를 권했지만, 이제는 봉사활동의 의미를 이해하게 되자 매년 "엄마, 여름 봉사 프로그램 신청하는 거 잊지 마세요!"라고 말한다.
어떤 사람들은 제게 "그렇게 여행 다니는 걸 보면 시간이 정말 많으시겠네요."라고 말합니다. 저는 그저 미소만 지을 뿐, 굳이 설명하지는 않습니다. 왜냐하면 모든 사람에게 똑같은 시간이 있다는 것을 알기 때문입니다. 단지 각자 시간을 어떻게 사용하는지가 다를 뿐입니다. 저는 아이와 함께 여행하는 것을 선택합니다. 아이와 함께 성장하는 것을 선택합니다. 왜냐하면 어린 시절은 지나가고, 언젠가는 아이가 더 이상 저의 동행이 필요하지 않은 여행의 순간이 올 것이라는 것을 알기 때문입니다. 그때 아이에게 남는 것은 제가 말로 가르친 것이 아니라, 아이가 직접 경험하고 느끼고 살아온 것들일 것입니다.
아이의 마음은 비옥한 땅과 같습니다. 무엇을 뿌리든 그대로 거두게 되죠. 저는 아이에게 거창한 이상을 가르치려는 게 아닙니다. 그저 아이가 자신과 가족에게 책임감 있게 살아가고, 사회에 도움이 되는 사람이 되기를 바랄 뿐입니다.
저는 실제 경험에서 뿌려진 씨앗이 단단히 뿌리를 내려 아이들이 자라면서 귀중한 자산이 될 것이라고 믿습니다. 훗날 어른이 된 아이들은 "그때 그 시절 여름은 정말 멋졌어"라고 자랑스럽게 이야기할 수 있을 것입니다.
출처: https://giaoducthoidai.vn/cung-con-lam-tinh-nguyen-vien-post781605.html






