최근 방송된 'CEO의 일기'에서 프랑스 축구계의 전설 티에리 앙리는 과거 우울증으로 힘겨워했던 경험과 아버지로부터 받았던 과도한 기대에 대해 솔직하게 털어놓았다.
티에리 앙리가 벨기에 국가대표팀 코치로 재직하던 시절의 모습. 사진: AFP
"제 경력 내내 우울증에 시달렸던 게 분명합니다." 헨리가 말했다. "제가 그걸 알고 있었냐고요? 아니요. 뭔가 조치를 취했냐고요? 당연히 아니죠. 하지만 저는 나름대로 적응했습니다. 사회가 제 말을 받아들일 준비가 되어 있지 않았기 때문에 오랫동안 거짓말을 했습니다."
앙리는 어린 시절 아버지 앙투안에게 경기장에서 자주 질책을 받았으며, 아버지를 기쁘게 해 드리려고 애쓰며 유년 시절을 보냈다고 밝혔습니다. 프랑스 축구의 전설인 그는 화려한 선수 생활 내내 다른 사람들을 기쁘게 하려고 노력했으며, 이를 마치 가운을 입는 것에 비유했습니다.
"전부터 알고 있었지만, 스스로를 속이고 있었어요." 헨리는 고백했다. "그런 감정이 너무 깊어지지 않도록 망토를 걸쳤죠. 하지만 이제 더 이상 선수가 아니면 그런 망토를 입을 수 없잖아요."
2020년 코로나19 팬데믹으로 축구계가 마비되고, 가족과 수천 킬로미터 떨어진 캐나다 몬트리올에 발이 묶였을 때 비로소 앙리는 정신 건강 문제를 인정했습니다. "우리는 문제를 직면하기보다는 도망치는 경향이 있죠. 늘 그래왔어요. 바쁘게 지내려고 애쓰거나, 문제를 피하려고 하거나, 생각하지 않으려고 하죠." 아스널의 전설적인 공격수였던 그는 털어놓았습니다. "그러다 코로나19가 닥쳤고, 저는 왜 도망치고 있었는지 의아했어요. 고립된 채 1년 동안 아이들을 볼 수 없다는 건 정말 힘든 일이었어요. 더 설명할 필요도 없겠죠."
46세의 이 스타는 매일 눈물을 흘리며 고통스러웠던 어린 시절의 경험을 떠올립니다. "저는 거의 매일, 특별한 이유 없이 눈물이 왈칵 쏟아져요."라고 헨리는 털어놓았습니다. "꼭 그래야만 했는지는 모르겠어요. 이상하지만, 좋은 의미로요. 제가 통제할 수 없는 일들이 있고, 저는 그런 것들을 통제하려고 하지 않아요. 어릴 때부터 약한 모습을 보이지 말라는 말을 들었어요. '울면 사람들이 뭐라고 생각하겠어?'라는 생각이었죠. 저는 울었지만, 어쩌면 그건 어린 헨리가 우는 거였을지도 몰라요. 그는 자신이 얻지 못한 것 때문에 울었던 거죠."
앙리(오른쪽)가 1996-1997 UEFA컵 준결승전에서 베페 베르고미와 공을 다투고 있다. 사진: UEFA
헨리는 십 대 시절, 유소년 팀에서 6-0으로 승리한 경기에서 6골을 넣었지만 아버지는 여전히 만족하지 못했던 일화를 떠올렸다. "당시 저는 15살이었고, 누가 잠재력이 있는지 알 수 있었죠. 우리 팀이 6-0으로 이기고 있었고, 저는 6골을 넣었어요." 헨리는 회상했다. "저는 아버지의 성격을 잘 알고 있었어요. 아버지가 기뻐하시는지 아닌지 알 수 있었죠. 제가 뒤돌아보면 아버지의 자세만 봐도 기분이 좋은지 아닌지 알 수 있었어요. 차에 타면 아무도 아무 말도 하지 않았죠. 그러면 아버지는 저에게 '기분이 좋니?'라고 물으셨어요. 제가 대답해야 했을까요? 네. '그래서 뭐? 골을 놓쳤다고, 그 크로스 때문에 그렇게 기분 나빠하면 안 되지.' 어머니 집에 도착하면 저는 고개를 숙이고 있었죠. 어머니는 제가 졌냐고 물으셨어요. 항상 그런 식이었어요."
헨리는 아이들과 시간을 보낸 후 몬트리올로 돌아가기로 결심했을 때 "깨달음"을 얻었다고 말했습니다. 이로 인해 프랑스 출신 스타 플레이어였던 그는 2021 시즌을 앞두고 몬트리올 감독직에서 사임하게 되었습니다. "아이들에게 작별 인사를 하고 다시 떠날 준비를 하고 있었어요. 가방을 내려놓는 순간 모두가 울기 시작했죠." 헨리는 당시를 회상하며 말했습니다. "보모부터 여자친구, 아이들까지 모두 울었어요. 처음으로 축구 스타로서가 아니라, 상을 받은 사람으로서 사랑받는다는 느낌을 받았어요. 한 인간으로서 사랑받는다는 느낌이었죠."
46세의 전직 스트라이커는 이렇게 말을 이었다. "그들은 나를 위해 울어줬어요. 그런 감정을 느낀 건 처음이었고, 사랑으로 보살핌을 받은 것도 처음이었죠. 짐을 내려놓고 몬트리올에 남아서 코치직을 그만뒀어요. '내가 뭘 하고 있는 거지?' 싶었죠. 그들은 앙리가 아니라 나를 사랑해 줬고, 정말 놀라운 기분이었어요."
앙리는 1994년 8월 31일 리그 1에서 모나코 소속으로 니스와의 경기에서 2-0으로 패하며 프로 데뷔전을 치렀습니다. 당시 모나코의 감독이었던 아르센 벵거는 앙리의 잠재력을 알아보고 그를 중앙 공격수에서 윙어로 포지션을 변경시켰습니다. 앙리는 모나코의 1996-1997 시즌 리그 1 우승에 기여한 후 유벤투스로 이적했습니다.
앙리가 프리미어 리그에서 아스널 소속으로 골을 넣은 후 벵거 감독과 함께 기뻐하고 있다. 사진: AFP
유벤투스에서 부진한 시즌을 보낸 앙리는 아스널에서 벵거 감독과 재회하여 큰 성공을 거두었습니다. '바람의 아들'이라는 별명을 가진 이 공격수는 175골을 기록하고 프리미어 리그 득점왕을 네 번이나 차지했으며, 1999년부터 2007년까지 아스널이 프리미어 리그 우승 두 번과 FA컵 우승 세 번을 차지하는 데 핵심적인 역할을 했습니다.
앙리는 바르셀로나에서 뛰는 동안 챔피언스 리그 우승 1회, 라리가 우승 2회, 코파 델 레이 우승 1회를 기록했습니다. 2010년 바르셀로나를 떠난 후, 앙리는 미국 메이저 리그 사커(MLS)의 뉴욕 레드불스에 입단하여 5시즌을 보냈고, 2011-2012 시즌에는 아스널로 임대 복귀했습니다.
국제 무대에서 앙리는 1998년 월드컵, 유로 2000, 2003년 FIFA 컨페더레이션스컵을 포함하여 프랑스 국가대표팀의 주요 타이틀을 모두 거머쥐었습니다.
앙리는 지도자 경력 동안 벨기에 국가대표팀의 코치로 두 차례 활동했으며, 모나코와 몬트리올 임팩트의 감독을 역임했습니다. 현재 그는 2024 파리 올림픽 남자 축구 대회를 준비하는 프랑스 U21 대표팀과 올림픽 대표팀의 감독을 맡고 있습니다.
홍두이
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