얼어붙은 땅으로의 모험

지구의 가장 남쪽 끝에 위치한 남극은 웅장한 빙산과 반짝이는 빙하로 유명할 뿐만 아니라, 다양한 독특한 종의 서식지이기도 합니다. 면적이 약 1,400만 km²인 이곳은 세계에서 가장 추운 대륙으로 알려져 있으며, 기온은 섭씨 -89도까지 내려갑니다. 추운 기후와 혹독한 자연환경은 모험 여행을 좋아하는 사람들에게 이 땅의 매력을 더욱 높여줍니다.

관광객들이 피터만에 몰려든다

남극을 탐험하기 위한 다섯 번째 여행에서도 저는 첫날과 마찬가지로 여전히 흥분과 기대감을 느꼈습니다. 이곳은 이제 그 어느 때보다 나에게 소중한 곳이 되었고, 더 이상 단순한 여행지가 아니라 '두 번째 집'과 같은 곳이 되었습니다.

세계에서 가장 험난한 해협을 건너다

남극에 도착하기 위해 탐험대는 "세상의 끝"으로 알려진 도시인 우수아이아로 가는 비행기에 탑승했고, 그곳에서 승객들은 배를 타고 대륙의 반대편으로 여행을 시작했습니다. 그 여행에서 가장 어려웠던 점은 아마도 세계에서 가장 험난한 바다 중 하나인 드레이크 해협을 건너는 일이었을 것입니다. 앨프리드 랜싱은 탐험가 어니스트 섀클턴이 남극점을 탐험하던 중 이곳을 "지구상에서 가장 무서운 바다" 라고 묘사한 적이 있습니다. 이 해협은 남아메리카의 남단과 남극반도의 최북단을 연결하며, 폭은 약 1,000km, 깊이는 최대 4,800m입니다. 드레이크 패스는 큰 파도, 혹독한 날씨, 강력한 해류로 유명합니다.

드레이크 해협을 건너는 것은 지리적 장애물일 뿐만 아니라 각 여행자가 자신의 두려움에 맞서야 하기 때문에 개인적인 시험이기도 합니다. 나는 이곳의 거친 파도에 대한 이야기를 너무나 많이 들었기 때문에, 배가 부두를 떠나기 시작하자 가슴 속에서 설렘이 퍼져 나가는 듯했습니다. 우리가 해협에 들어서자 파도는 점점 더 커졌습니다. 배의 승무원들은 항상 모든 사람에게 난간을 잡도록 상기시키고, 필요하다면 뱃멀미약을 복용하고, 어려움이 있을 경우 병원에 가도록 했습니다. 여행 내내 나는 바다의 힘을 느꼈고, 배의 옆면에 부딪히는 파도는 우리가 인간과 자연 사이의 전쟁 한가운데에 있다는 것을 깨닫게 했습니다. 이런 도전이 여행을 그 어느 때보다 더 흥미롭고 설렘 가득한 여행으로 만들어줍니다.

얼음 해안에서 줄을 서서 움직이는 젠투펭귄

남극 대륙으로 가는 관문

드레이크 해협을 건넌 후, 투어는 남극의 첫 번째 정거장 중 하나인 포털 포인트에 도착했습니다. 이곳은 많은 탐험가들이 남극 탐험을 위해 처음 발을 디딘 곳입니다. 포털 포인트는 눈 덮인 산과 햇빛에 반짝이는 빙산의 마법 같은 풍경이 펼쳐지는 곳입니다.

포털 포인트는 그레이엄 랜드 서쪽 해역의 레클러스 반도에 있는 샬럿 만 입구에 위치해 있습니다. 영국인들은 1956년에 이곳에 구조 캠프를 세웠고, 1997년에 다른 섬으로 이전했습니다. 이곳은 초기 탐험가들이 남극 대륙으로 가는 관문이었습니다.

본토 깊숙이 들어갔기 때문에 이곳의 얼음과 눈은 본토 전체를 덮고 있으며, 바다 표면에 가까운 땅은 아주 조금밖에 보이지 않습니다. 바로 젠투펭귄의 둥지입니다. 우리는 마치 흰색에서 파란색까지 다채로운 빙산의 마법의 세계에 갇힌 듯했습니다. 온갖 모양을 한 거대한 빙산이 바다 위에 우뚝 솟아 있었습니다. 마치 하얀 성처럼요. 포털 포인트 주변을 딩기 세일링하는 동안 승객들은 세계에서 가장 긴 이동 거리로 유명한 새인 흰갈매기를 감상할 수 있습니다. 이 새는 남극과 북극을 왕복하는 여행입니다. 또한 남극해에는 약 100만 마리의 다시마 갈매기가 서식하고 있습니다. 그들은 회색 날개 깃털과 노란색 부리로 쉽게 구별됩니다. 그들은 종종 빙산 위에 앉아 있는데, 이는 사진작가들이 아름다운 사진을 촬영할 수 있는 기회이기도 합니다.

웨델 물범은 잠을 자고 있고, 표범 물범은 빙하 아래에 숨어 있습니다.

자연의 경이로움과 놀라운 생물들

여행의 다음 목적지는 남극의 유명한 명소 중 하나인 네코 항구였습니다. 아름다운 경치와 풍부한 생물 다양성을 갖춘 네코는 빙산을 감상하기에 이상적인 장소일 뿐만 아니라 많은 희귀 동물 종의 서식지이기도 합니다.

네코 항구는 에레라 해협에서 남쪽으로 11km 떨어진 앤드보드 만의 동쪽 해안에 위치해 있습니다. 벨기에 남극 탐험대(1897~1899) 중 탐험가 드 제를라슈가 발견하고 고래잡이선 네코의 이름을 따서 명명한 이곳은 1911~1912년과 1923~1924년 사이에 영국의 주요 고래잡이 기지였습니다.

고무보트를 타고 두꺼운 눈과 얼음 속을 관광했습니다. 우리가 조용히 하라고 경고했음에도 불구하고, 갑자기 혹등고래 한 마리가 수면 위로 떠올라 꼬리를 퍼덕이며 무리의 환호를 받았습니다. 이해할 만한 일입니다. 36톤, 19m 길이의 고래가 눈앞에서 헤엄치는 모습을 직접 봐야만 그것이 얼마나 신나는지 알 수 있으니까요. 혹등고래를 보는 것은 행운입니다. 전 세계적으로 이 종의 개체 수가 기록된 적이 약 38,000마리에 불과하기 때문입니다.

네코항과 함께 파라다이스 베이는 남극 대륙에 선박이 정박하는 두 개의 주요 지역입니다. 이곳은 폭풍을 막아주는 높은 산과 만의 물이 이상할 정도로 고요해 보이는 매혹적인 풍경 덕분에 천국으로 알려져 있습니다. 이곳에서 방문객들은 카약을 타고 경치를 즐길 수 있고, 고무보트를 타는 사람들은 절벽에 둥지를 튼 파란눈가마우지를 비롯한 조류에 대해 배울 수 있습니다. 멀리서 젠투펭귄 무리가 하얀 눈 속을 헤엄치고 있었습니다. 그 풍경은 마치 동화나라 같아요!

이 여행에서 가장 기억에 남는 순간 중 하나는 르메르 해협에 착륙한 순간이었습니다. 해협의 길이는 11km이고, 가장 좁은 구간은 폭이 약 800m에 불과하며, 높이는 최대 300m에 달하는 눈 덮인 산봉우리로 둘러싸여 있습니다. 배가 천천히 들어오자 수면은 시트처럼 고요해졌고, 웅장한 산들이 반짝반짝 반사되었습니다.

얼음과 눈의 초현실적인 아름다움을 지닌 남극대륙은 우리에게 잊지 못할 경험을 선사했습니다. 이 땅을 탐험하는 여행은 모험일 뿐만 아니라 자연의 힘과 혹독한 날씨 속에서도 많은 동물들이 보여주는 놀라운 생명력을 분명하게 보여주는 사례이기도 합니다.

출처: https://heritagevietnamairlines.com/cuoc-phieu-luu-den-vung-dat-bang-gia/