베트남 해군 특수부대, 불바다 속 유령처럼 나타나

"기적의" 해군 특공대

비엣 도어 1967...

1967년 어느 날 밤, 안개 자욱한 바다 한가운데, 벤하이 강 건너편 꾸아비엣(꽝찌)에서 우리 해군 특공대가 적의 군함을 파괴하는 임무를 띠고 처음으로 "배치"되었습니다. 밤낮으로 폭탄이 터지고 칠흑 같은 어둠 속에서도 그들은 뛰어난 다이빙 기술과 용기를 발휘해 조용히 파도 속으로 뛰어들었습니다.

베트남 인민해군 창설 70주년(1955년 5월 7일~2025년 5월 7일)을 맞아, 해상에서의 이러한 위업은 "유령이나 신처럼 나타난" 영웅적 서사시로 기억됩니다.

1967년 3월 10일 밤, 마이낭 대령의 지휘 하에 제126해군특공대가 비밀리에 꾸아비엣의 북쪽 해안에 접근했습니다. 고요한 강물 속으로 뛰어든 군인들은 강어귀에서 준설 작업을 하던 70톤 규모의 남한 준설선에 갑자기 지뢰를 부착했습니다. 2시간이 넘은 후, 70톤급 한국산 준설선이 지뢰에 부딪혀 침몰했습니다. 이 함선은 쿠아 비엣 전투에서 해군 특공대에 의해 격침된 최초의 함선이었고, 이후 일련의 연속적인 승리의 서막을 열었습니다.

그로부터 두 달도 채 지나지 않은 1967년 5월 폭풍우가 치는 계절에 특수 잠수부대가 쿠아 비엣 강에 정박해 있던 미군 LCU 함선에 침투하여 지뢰를 설치했습니다. 지뢰가 폭발한 지 2시간 후, LCU 함선은 산산조각이 나 그 자리에서 침몰하여 쿠아 비엣 강 건너편에 가라앉았습니다. 불길이 파도처럼 치솟았고, 많은 적군이 한밤중의 바다로 버려졌습니다.

해군 특공대는 꾸아비엣, 꽝찌에서 적의 함선을 공격하기 위해 지뢰를 설치했습니다. 사진 아카이브

적의 공황상태 속에서 응우옌 반 끼엠과 통 두이 끼엔이라는 두 군인이 세 번째 목표물을 쫓아가 파괴했습니다. 준설선 하이다가 부두를 떠나 흙을 버리자 두 남자는 물 위에 떠올라 지뢰를 배의 측면에 밀어붙였다. 1967년 5월 9일 오전 5시 30분, 준설선 하이다호가 폭발했고, 1시간 후에 또 다른 폭발이 일어났습니다. 배는 금세 침몰했습니다.

그 사이, 또 다른 해군 특공대 분대가 장갑차를 실은 5,000톤 LST라는 더 큰 목표물을 공격했습니다. 응우옌 훙 레(Nguyen Hung Le) 병사와 그의 동료들은 방어용 울타리를 기어들어가 차량 수납 공간 바닥과 화물칸에 폭발물 두 개를 부착했습니다. 공격이 발생한 지 불과 2시간 만에 기뢰가 작동하여 LST의 선체가 흔들리고 천천히 가라앉았습니다.

강 바닥에서 발생한 폭발은 특수부대가 기술 무기를 탑재한 대형 수송선을 격침시킨 최초의 사례였습니다. 이 전투는 큰 반향을 불러일으켰고, 베트남 해군 특수부대의 전설적인 전투의 서막을 열었습니다.

1967년 4월-9월, 꾸아비엣-동하 지역에서 단 5개월 만에 126조 1팀은 6차례의 전투에 참전하여 적 함선 10척을 격침하고, 수많은 차량을 파괴하고 적의 병력을 크게 약화시켰습니다. 어두운 특공대 그림자가 거친 파도 속으로 뛰어들어 갑자기 나타나 지뢰를 심었고, 폭발음이 울리자 사라졌습니다. 곳곳에서 불이 타올랐고, 적의 함선 잔해가 강 위에 떠내려갔다...

1만5000톤급 유조선 침몰

1969년 9월, 호치민 대통령이 서거하자 온 나라가 슬픔에 잠겼습니다. 사이공 정부는 이 시기를 이용해 남부 전장의 많은 지역을 공격하여 맹렬하게 파괴했습니다. 적군은 9번 국도-케산에 갇힌 수만 명의 병력을 위해 보급품을 늘렸습니다. 상품과 무기는 순찰선, 벙커, 정찰기, 잠수정 등으로 밀집된 보호 시스템을 갖춘 쿠아 비엣 항구로 바다를 통해 운반되었습니다.

적의 해군 사령부는 수송부대에 4,000톤 미만의 선박을 이용해 꾸아비엣 항구에 입항해 물품을 하역하라고 명령했고, 더 큰 선박은 해안에서 1~5해리 떨어진 바다에 정박해야 했습니다.

9월 5일 밤, 정찰을 통해 쿠아비엣 앞바다에서 해안으로부터 3km 떨어진 곳에 정박해 있는 15,000톤 규모의 유조선을 발견했습니다. 우리 군대는 공격하기로 결정했습니다. 하지만 이번 목표는 간단하지 않습니다. 수백 미터 길이의 거대한 유조선은 바다 한가운데 있는 높은 건물처럼 보입니다. 위쪽에는 감시를 위해 두 대의 비행기가 맴돌고 있습니다. 24시간 경비원과 카메라가 상주하고 있습니다. 수중에서는 배를 보호하기 위해 잠수부대가 배치되어 있습니다.

강어귀에는 적의 해안 순찰선, 준설선, 기뢰 찾기선, 구급차가 있습니다. 쿠아 비엣 남쪽, 바다 가까이에 벙커 2개와 관측소가 많이 있습니다...

적과 직접 싸우는 팀은 3명으로 구성되었습니다. 쩐꽝카이 소령(1952년생, 탄호아성 황호아구 황찐사) 외에 쩐쑤언호 씨와 부이반히 팀장이 있습니다.

적을 두렵게 한 남자, 트란 꽝 카이 소령

카이 씨는 "그때 저는 17살이었습니다. 세 형제 중에서 막내였지만 조선 경험이 가장 많았습니다."라고 말했습니다.

1969년 9월 6일 저녁, 특공대는 쿠아퉁 페리를 타고 남쪽 강둑으로 가서 바다 가장자리를 따라갔습니다. 오후 10시, 카이 씨와 그의 팀원들은 쿠아 비엣 강 북쪽 강둑으로 가서 무기, 특히 무게가 6.8kg인 소련 거북이 지뢰 2개를 받은 다음 구명부표를 달고 쿠아 비엣 강을 건너 남쪽 강둑으로 들어갔습니다.

사람들은 우리를 정말 사랑해요. 너무 슬퍼요 그날 오후에 먹은 주먹밥과 새우가 우리에게 배를 파괴하는 임무를 수행할 힘을 주었어요... 우리를 보호하고 지켜준 사람들이 없었다면 우리는 임무를 완수할 수 없었을 거예요. 트란 꽝 카이 소령

9월 7일 밤, 바다는 매우 거칠었습니다. 헤엄쳐 나갈 때마다 파도가 물의 벽처럼 우리를 해안으로 밀어냈습니다. 저는 호 씨에게 "파도는 끝이 없고, 인간의 힘은 한계가 있습니다. 우리는 파도를 헤치고 나가야 합니다. 표면의 파도를 통과하기 위해 서너 번 반복해야 합니다. 그러면 큰 파도만 남습니다."라고 말했습니다. 하지만 경험 부족으로 적절한 조수를 잡지 못하고 휩쓸려 갔습니다. 바닷물이 기수에서 짠물로 바뀌는 것을 보고, 우리가 멀리 휩쓸려 갔다는 것을 알았습니다. 우리는 해안으로 돌아가 무기를 숨길 곳을 찾아 몸을 숨겨야 했습니다."라고 쩐 꽝 카이 씨는 회상했습니다.

9월 8일 밤, 두 명의 군인인 쩐꽝카이와 쩐쑤언호는 구명조끼를 입고 무기를 들고 파도를 이겨내고 목표물에 접근했습니다.

첫 번째 실패 이후, 카이 씨는 교훈을 얻었습니다. "기차 앞뒤의 불빛과 당신의 눈은 세 개의 직선을 이룹니다. 똑바로 헤엄치세요. 그들을 따라잡기 위해 헤엄칠 필요는 없습니다.

헤드라이트 불빛으로 인해 배 주변의 바다가 낮처럼 밝아졌습니다. 호 형은 배의 왼쪽으로 갔고, 나는 오른쪽으로 갔습니다. 두 사람 모두 석유 탱크를 발견하고, 갑각류를 긁어내고, 지뢰를 누르고, 방출 방지 핀을 뽑았습니다. 각 광산은 약 3m 간격으로 배치되어 있으며, 해발 0.5m 깊이에 위치해 있습니다. "이런 종류의 지뢰는 특별한데, 분해 방지 핀이 뽑히면 적이 무엇을 하든 지뢰는 여전히 폭발하기 때문입니다."라고 카이 씨는 말했습니다.

그들은 지뢰 설치를 마치자마자 적군에게 발각되었습니다. AR-15 총알과 수류탄이 비처럼 배 주위에서 폭발했습니다. 하늘은 섬광으로 가득 찼고, 군함과 헬리콥터가 바다를 에워쌌습니다. 당황한 배는 닻을 올리고 꾸아비엣으로 돌아갔다.

집에서 우리는 배에서 단 10~15m만 떨어져 있어도, 설령 발각되더라도 바로 배로 헤엄쳐 들어가 지뢰를 폭발시키겠다고 약속했습니다. 우리는 죽음을 두려워하지 않습니다.

"수류탄이 비처럼 쏟아졌습니다... 아시다시피 수중 기동성은 매우 낮고 숨을 곳도 없었습니다. 하지만 수류탄이 떨어지고 폭발하는 동안 우리는 다른 위치로 이동할 수 있었습니다. 그때 두 형제 사이의 통신선이 끊어졌습니다. 저는 부상을 입었습니다..." 카이 씨는 회상했다.

오후 10시쯤에 시한폭탄이 폭발했습니다. 15,000톤의 배에서 거대한 불기둥이 솟아올라 바다 전체를 밝혔습니다. 그 배는 불바다에 가라앉았다. 이 전투는 미국에 대한 저항 전쟁에서 베트남 특수부대가 거둔 가장 위대한 승리 중 하나로 기록되었습니다.

카이 소령은 이 해역에 상어가 있었고, 폭발 후 많은 피가 흘러나왔기 때문에 적군이 수색하기 쉽지 않았다고 회상했습니다.

당시 수십 개의 외국 신문은 "설명할 수 없다", "상상할 수 없다", "끔찍하다" 등의 말로 이 사건을 보도했습니다. 적군은 이 큰 손실을 설명할 수 없었습니다.