미국과 일본의 대학들은 학생 부족 위기에 처해 있습니다.

출산율 감소, 수업료 급등, 학자금 대출 부채로 인해 미국과 일본에서는 대학에 등록하는 사람이 줄어들었고, 이로 인해 많은 학교가 문을 닫게 되었습니다.

그레이슨 하트는 테네시 주 고등학교 시절 배우나 교사가 되는 것을 꿈꾸며 우등생이었습니다. 하트는 대학만이 좋은 직업, 안정, 그리고 행복한 삶을 위한 유일한 길이라고 항상 믿었습니다. 하지만 코로나19 팬데믹은 하트의 생각을 바꾸어 놓았습니다.

고등학교 졸업 1년 후, 하트는 테네시주 잭슨에서 청소년 연극 프로그램을 연출했습니다. 대학에 합격했지만 중퇴했습니다.

"많은 사람들이 팬데믹에 시달리고 있습니다. 지금 제가 하는 일에 전혀 도움이 되지 않는 종이 한 장에 왜 그렇게 많은 돈을 써야 하죠?" 하트가 말했다.

일본 문부 과학성 은 2050년 대학생 수가 2022년보다 약 13만 명 적은 약 49만 명이 될 것으로 예측했습니다. 사진: 후지이 카이

하트는 미국에서 대학에 다니지 않고 팬데믹 기간 동안 성인이 된 수십만 명의 젊은이들 중 한 명입니다.

미국의 학생 학습 경로와 추세를 연구하는 National Student Clearinghouse 에 따르면, 대학 등록률은 2019년에서 2022년 사이에 8% 감소했습니다. 수업이 대면 수업으로 돌아왔음에도 불구하고 감소 추세는 계속되었습니다.

미국 국립교육통계센터(National Center for Education Statistics)의 자료에 따르면, 수십 년간 증가해 온 대학 진학률은 2010년 약 1,810만 명으로 정점을 찍었지만 이후 감소세를 보이고 있습니다. 2021년에는 약 1,540만 명만이 대학에 등록했습니다.

미국과 마찬가지로 일본도 대학 입학난에 직면해 있습니다. 사상 처음으로 전국 사립대학의 절반 이상이 4월 새 학년도 정원을 채우지 못했습니다. 현재 전국 약 600개 대학 중 절반이 정원을 채우지 못하고 있으며, 3분의 1은 적색경보 발령 상태입니다.

일본 정부는 2024년부터 대학이 3년 이내에 정원의 80% 이상을 등록하지 못할 경우, 불우학생 재정 지원 프로그램에서 대학을 제외할 예정입니다. 전체 교육기관의 26%에 해당하는 155개 대학이 이 프로그램의 적용을 받게 됩니다.

일본과 미국의 대학 진학 위기는 출산율 저하에 기인합니다. 일본의 18세 인구는 1990년 200만 명이 넘었지만 현재 110만 명으로 30년 만에 거의 절반으로 줄었습니다. 문부 과학성 에 따르면 2040년까지 88만 명으로 더 감소할 것으로 예상됩니다. 지난 30년 동안 일본의 18세 인구는 40% 이상 감소한 반면, 사립 대학의 수는 60% 증가했습니다.

미국의 출산율은 1990년 이후 거의 지속적으로 감소해 왔습니다. 데이터 사이트 Statista 에 따르면 1990년에는 미국인 1,000명당 16.7명의 출산이 있었지만, 2021년에는 11명으로 줄었습니다. 따라서 전문가들은 2025년 이후에도 출산율이 다시 감소할 것으로 예측합니다.

또한, 등록금 인플레이션과 학자금 대출 부채는 많은 젊은 미국인들이 대학 진학에 관심을 두지 않는 이유 중 하나로 여겨집니다. 대학 순위 기관 US 뉴스 의 자료에 따르면 2003년부터 2023년까지 미국 공립 대학의 등록금은 미국 학생들의 경우 175% 상승했습니다. 사립 대학의 경우 등록금은 134% 상승했습니다. 베스트 칼리지스(Best Colleges)에 따르면, 2000년부터 2020년까지 20년 동안 대학 등록금 및 기타 비용 지출은 67% 증가했는데, 이는 소비자물가지수(33%) 상승률의 두 배 에 달하는 수치입니다.

지난 15년 동안 미국의 총 학자금 대출 잔액은 2008년 약 5,800억 달러에서 1조 7,600억 달러로 세 배나 늘어났습니다. 4,300만 명의 미국인이 대학 학자금을 갚아야 하는 빚을 지고 있으며, 공립학교 학생의 55%가 대출을 받고 있습니다.

2022년 BestColleges가 18세 이상 성인 2,500명 이상을 대상으로 실시한 설문조사에 따르면, 응답자의 54%는 등록금 상승으로 재정적 어려움을 겪고 있다고 답했고, 48%는 학자금 대출을, 30%는 생활비를 걱정했습니다. 응답자 10명 중 6명은 팬데믹의 경제적 영향으로 대학 진학 계획을 재고하게 되었다고 답했습니다.

일부 상담사와 교장은 고등학교 졸업생들이 아마존 창고에서 일하거나, 고소득 소매업에 종사하거나, 레스토랑에서 일하는 것을 보고 충격을 받습니다.

19세의 다니엘 무디는 2021년 멤피스 고등학교를 졸업한 후 공장의 배관 관리자로 채용되었습니다. 무디는 시간당 24달러를 벌어서 기뻤습니다.

"대학에 갔다면 빈털터리가 됐을 거예요. 여기서 대학에 가면서 내가 버는 돈은 너도 못 벌 거야." 무디가 말했다.

중환자실(ICU)의 주 강의실. 사진: 오스미 토모히로

경제학자들은 대학 진학률 감소의 영향이 대학 학위의 가치에 대한 신뢰가 낮은 새로운 세대의 출현을 시사한다고 말합니다. 대학 졸업자 감소는 또한 의료부터 정보 기술에 이르기까지 다양한 분야의 인력 부족을 심화시키고 있습니다.

게다가 학생 수가 부족해 많은 학교가 문을 닫아야 했는데, 특히 사립학교의 경우 수업료와 입학금이 수입의 최대 70%를 차지합니다.

국제기독교대학(ICU)의 이나바 유시 교수의 연구에 따르면 2000년부터 2020년까지 일본에서 최소 11개 대학이 문을 닫았습니다. 29개 대학이 합병된 반면, 지난 50년간 합병된 대학은 단 3개에 불과했습니다. 도쿄의 게이센대학교는 지난 3월 재학생들이 졸업하는 대로 문을 닫을 것이라고 발표했습니다.

그럼에도 불구하고 BestColleges 에 따르면, 학교들은 이러한 감소세를 상쇄하기 위해 최선을 다할 것입니다. 미국의 많은 학교들은 더 많은 학생을 유치하기 위한 마케팅 전략을 실행하고 있으며, 학생과 고용주의 요구에 맞춰 프로그램을 조정하고 있습니다.

일본에서는 일부 학교가 영어로 진행되는 프로그램을 제공하거나 애니메이션, 국제 마케팅, 경영학 등의 과목을 추가하기도 합니다. 많은 학교가 고등학교와의 협력을 확대하여 미래 인재 풀을 구축합니다.

하트는 자신이 사랑하는 일을 하며 도시의 예술계에 기여하고 있다고 말했습니다. 그의 직업은 꾸준한 수입을 가져다주지만 큰 수입은 아닙니다. 그는 가끔 브로드웨이를 생각하지만 앞으로 10년 동안의 구체적인 계획은 없습니다.

"미래가 정말 걱정돼요." 하트가 말했다. "하지만 지금 이 자리에서 잘하고 있다는 걸 기억하고, 한 걸음씩 나아가려고 노력해요."

빈민 (합성)

소스 링크: https://vnexpress.net/dai-hoc-o-my-nhat-nguy-co-doi-sinh-vien-4655361.html