미국 문학의 정원을 거닐며 [2부]

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1920년대의 "잃어버린 세대"는 비관적이고 환멸에 차 있으며 이상을 잃어버린 사회에서 길을 잃었다고 느끼는 소설가와 단편 소설 작가들로 구성되었습니다.

작가 어니스트 헤밍웨이. (출처: 게티 이미지)

프랜시스 피츠제럴드 (1896-1940)는 자신을 1920년대 "재즈 시대"의 대표적인 인물로 여겼는데, 그 시대는 "새로운 세대가 자라나 모든 신들이 죽고 전쟁이 끝났으며 사람들의 믿음이 모두 뒤집혔다는 것을 목격한 시대"였다.

하지만 '잃어버린 세대'를 가장 대표하는 인물은 아마도 소총으로 자살한 작가 어니스트 헤밍웨이 (1899-1961)일 것이다. 도스 파소스 (1896-1970)는 우울하고 환멸에 찬 분위기 속에서 인간 조건에 대한 형이상학적인 질문을 던졌다. 윌리엄 포크너 (1897-1962)는 실험적인 소설들을 통해 인간의 소외와 고독이라는 주제를 쇠퇴하는 미국 남부의 모습과 엮어냈다.

헨리 밀러 (1891-1980)는 부르주아 사회의 틀을 깨고 문학적 규칙을 과감히 버렸으며, 혁명적인 시각으로 성(性)을 다루었다. 그는 독특하고 유머러스하며 기괴하고, 반쯤 성적이고 반쯤 신비주의적인 이야기들을 통해 병적인 정신의학을 주제로 삼았다.

토머스 울프 (1900-1938)는 뉴욕에 대해 깊이 있게 글을 썼지만, 주변 사회로부터 소외감을 느꼈습니다. 그는 사회를 비판하기보다는 자신과 자신이 아는 사람들에 대한 이야기를 쓰는 데 집중했습니다.

20세기 초, 모더니즘 시 사조가 등장했습니다. 1910년경에 일어난 미국과 영국 간의 "상상력" 운동은 간결함, 때로는 단 네다섯 줄의 시, (단순한 묘사가 아닌) 개인의 이미지 재창조, 그리고 정형화된 감상주의에 반대하는 자유시를 옹호했습니다.

이 시 운동의 대표적인 인물로는 유럽에서 자주 거주했던 에즈라 파운드 (1885-1972)가 있으며, 그의 시는 후기에 난해하고 복잡한 형태로 발전했습니다. 파운드의 영향을 받은 토머스 스턴스 엘리엇 (1888-1965)은 미국 출신으로 영국 시민권을 취득했으며 노벨 문학상을 수상한 시인으로, 20세기 현대 시의 대표주자로 꼽힙니다. 그는 회의주의와 인간 영혼의 공허함을 다루었고, 극시, 형이상학적 에세이, 종교 논문 등을 썼습니다.

또한 1920년대에는 《도망자》( The Fugitive )라는 시 전문 잡지에서 이름을 따온 '도망자 운동'이 일어났는데, 이 운동은 남부 시인들을 한데 모아 시골 생활과 남부의 보수적인 성격에 대한 충실함을 찬양했습니다. 이들은 근대 시파처럼 외부에서 시적 영감을 찾는 대신 고향에서 영감을 얻었습니다. 이 운동을 이끈 인물은 존 크로우 랜섬 (1888-1974)이었습니다.

새로운 연극은 특히 유진 글래드스톤 오닐 (1888-1953, 퓰리처상 4회 수상, 1956년 노벨 문학상 수상)을 중심으로 번성했는데, 그는 자연주의와 사실주의에서 벗어나 형이상학적 사고로 나아가며, 특히 1930년대 경제 위기 동안 사회 문제에 초점을 맞추면서 비관적인 어조로 정신분석학을 활용했다.

1930년대는 위기의 시대였습니다. 이 시기에는 사실주의 문학이 지배적이었습니다. 소설과 단편 소설들은 사회 현실과 인류의 실제적인 문제들을 소재로 삼았습니다. 각 작품은 사람들과 그들의 삶을 생생하고 친숙하게 묘사했습니다.

어스킨 콜드웰 (1903-1987)은 26편의 소설을 썼고, 그 작품들은 4천만 부가 넘게 팔렸습니다(대표작으로는 《담배 길》(1952)이 있습니다). 그의 소설들은 미국 남부 주에서 백인과 흑인 노동자 계층이 겪는 비참한 삶을 묘사했습니다. 존 스타인벡 (1902-1968)은 남부 노동자, 특히 농부들이 잔혹하게 착취당하고 고향을 떠나 서부로 이주해야 했던 비참한 삶을 기록했습니다.

대공황과 제2차 세계 대전은 독자들이 현실에서 벗어나고자 했던 두 가지 문학 장르, 즉 대실 해밋 (1894-1961), 레이먼드 챈들러 (1888-1959), 제임스 맬러핸 케인 (1892-1977)의 추리 소설과 범죄 소설, 그리고 마거릿 미첼 (1900-1949)의 역사 소설을 통해 현실을 잊으려 했던 시기이기도 했습니다. 1930년대에는 중국 성직자의 딸인 펄 벅 (1892-1973)이 독특한 주제의 소설을 썼습니다.

1940년대에 카우보이 소설이 다시 인기를 얻기 시작했고, 1950년대부터는 카우보이 영화도 새로운 차원의 질을 갖추게 되었습니다. 1960년대에는 텔레비전을 통해 자신감 넘치고 용감한 서부 카우보이 영웅의 이미지가 가정에 깊숙이 자리 잡았습니다. 제2차 세계대전 이후에는 문학 작품과 작가 수가 눈부시게 증가했습니다.

전쟁 직후, 여러 젊은 작가들이 전쟁이 인간의 본성에 미치는 영향을 분석했습니다. 노먼 메일러 (1923-2007)는 『벌거벗은 자와 죽은 자』(1948)에서 일본군이 점령한 섬에 잠입한 미군 정찰병들의 이야기를 통해, 마치 굴러가는 길처럼 개인을 짓밟는 군대의 모습을 묘사합니다. 어윈 쇼 (1913-1984)는 『젊은 사자들』(1948)에서 일본과 파시스트에 맞서 싸웁니다. 조셉 헬러(1923-1999)는 풍자 소설 『캐치-22』(1961)에서 전쟁을 무의미한 광기의 발로로 여깁니다.

전후 시인들은 전통적인 형식을 고수하면서도 강렬한 감정을 표현했는데, 로버트 로웰 (1917-1977)과 시어도어 로케 (1908-1963)가 대표적인 예입니다. 그러나 일부 시인들은 새로운 시적 기법을 선보였는데, 특히 샌프란시스코 그룹은 '비트 세대'의 핵심 구성원이었습니다. 비트 세대는 산업화되고 기술화된 사회의 관습에 반항하고 물질적 소유에 얽매이지 않는 삶을 추구하며 중산층의 생활 방식과 가치관을 버린 세대입니다. 본질적으로 이는 제2차 세계 대전 이후 비교적 중요한 서정시 운동이었습니다. 로렌스 펄링게티 (1919-1921), 앨런 긴즈버그 (1926-1997), 잭 케루악 (1922-1969), 윌리엄 버로스 (1875-1950) 등이 이 운동의 주요 인물입니다.

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