무옹 지역의 찹쌀과 향긋한 쌀

옛 구릉지대(현재의 트엉콕 면)의 수확철 계단식 논밭 모습.

무옹방에 숨겨진 화석화된 쌀알과 천 년 묵은 이야기.

무옹방(과거에는 꾸이호아, 뚜안다오, 탄랍 면으로 구성됨)으로 향하는 길은 끝없이 펼쳐진 논밭 사이로 구불구불 이어지며 탄랍 계곡을 감싸 안는다. 무옹 사람들은 이곳에서 쌀을 단순히 "먹는" 것이 아니라 "숭배"하며, 쌀알을 영혼의 일부로 여긴다고 말한다.

이 이야기는 옛 탄랍 면의 다짜이 동굴에서 시작됩니다. 1982년, 고고학자들은 동굴 안에서 화석화된 쌀알을 발견했는데, 이는 수천 년 전 므엉족이 논벼농사를 짓는 방법을 알고 있었다는 증거입니다. 므엉방 쌀이 향긋하고 끈적끈적한 맛으로 유명한 것은 결코 우연이 아닙니다. 그것은 풍요로운 자연의 선물과 여러 세대에 걸친 숙련된 손길의 결정체입니다. 동굴 입구에 서니 계곡에서 불어오는 바람에 익은 쌀 향기와 축축한 흙냄새가 어우러져 코끝을 스쳤습니다. 그때 문득 깨달았습니다. 이곳의 쌀은 단순한 음식이 아니라, 추억이자 문화적 정체성이라는 것을.

오늘날 무옹방 지역은 더 이상 연간 두 번의 벼농사에 국한되지 않습니다. 1987년 이후 캉단, AT77, 찹쌀 352와 같은 새로운 품종이 도입되어 수확량이 증가하고 경작 면적이 매년 수천 헥타르로 확대되었습니다. 농기계 도입으로 농부들은 기존에 벼 두 번 재배하던 땅에 동계 옥수수를 추가로 재배하여 헥타르당 45퀸탈 이상의 수확량을 달성하고 있습니다. 물이 부족한 논에는 채소, 뽕나무, 과일나무를 심어 안정적인 소득원을 마련하고 있습니다.

마을에는 붉은 기와지붕의 수상가옥과 현대적인 다층 주택들이 어우러져 있고, 아이들이 공부하는 소리가 시냇물의 잔잔한 물소리와 어우러진다. 이곳은 현대화와 개발이 진행 중인 농촌 지역이지만, 여전히 고유한 정체성과 문화를 간직하고 있다.

케(Khe)산 찹쌀 - 산간 지역의 보물.

탄랍을 떠나 미엔도이 면(현재의 트엉꼭)으로 향했습니다. 이곳에는 무옹어로 "틀렁케"라고 불리는 고대 찹쌀 품종인 쭝케가 여전히 보존되어 있습니다. 어르신들은 이 쌀알이 올챙이 알처럼 작고 둥글며, 첫 햇살처럼 황금빛 노란색이고 향긋하다고 말씀하십니다.

무옹족은 이 쌀 품종을 매우 소중히 여겨 결혼식, 축제, 명절 선물로 주고받습니다. "틀렁케"는 맛도 좋을 뿐 아니라, 씨앗 선택과 모종 준비부터 논에 물을 대는 관리까지 무옹족의 뛰어난 기술을 보여주는 척도이기도 합니다.

이 찹쌀 품종은 차가운 물과 높은 고도, 미네랄이 풍부한 토양이 특징인 구릉지대의 계단식 논에서 잘 자랍니다. "트룽케" 쌀알은 영양가가 높고, 짧고 둥글며, 밥을 지으면 부드럽고 향긋하며 달콤합니다. 일반 쌀보다 훨씬 높은 가격에 거래됩니다.

미엔도이 농업 및 종합 서비스 협동조합 조합원인 부이 티 응우엣 씨는 “저희는 비료나 농약을 사용하지 않고 벼를 재배하는데도 병충해가 거의 없습니다. 수확량은 신품종보다 적을 수 있지만, 10kg당 35만~45만 동이라는 높은 경제적 가치를 지니고 있습니다. 이를 통해 전통을 보존하면서 동시에 브랜드 제품을 만들 수 있습니다.”라고 말했습니다.

2023년 초, 미엔도이 마을은 쭝케 찹쌀을 위한 OCOP(한 마을 한 제품) 프로그램을 개발했습니다. 미엔도이 농업 및 종합 서비스 협동조합이 주도적으로 나서서 농민들에게 유기농 재배 기술 교육과 지침을 제공하여 품질을 보장했습니다. 그해 말, "쭝케 찹쌀"은 OCOP 3성급 제품으로 인정받아 무옹 마을 사람들의 자부심이 되었습니다. 2024년에는 재배 면적이 18헥타르로 확대되었고, 참여 가구는 130가구에 달해 체험 관광 및 수출과 연계된 상업 생산을 목표로 삼았습니다.

쌀의 정신을 보존하고, 고향의 쌀알로 풍요로워지도록 노력합니다.

탄랍 마을의 노인인 부이 반 부 씨는 벼농사에 얽힌 풍습을 열정적으로 이야기해 주셨습니다. 모판을 심을 때부터 마을 사람들은 숲에 가서 두잎을 모아 씨앗을 묻고, 그 위에 자우잎을 덮어줍니다. 그리고 벼가 풍족하게 자라 먹을 것을 주고, 옷을 풍족하게 입게 해 주기를 기원합니다. 이앙 후, 벼뿌리가 드러난 것을 본 사람은 누구든 자기 집이 아니더라도 쪼그리고 앉아 옮겨 심습니다. 이는 하늘이 지켜보는 선행으로 여겨져 풍년이 든다고 믿습니다.

음력 정월 7일이면 마을 전체가 모여 풍년과 좋은 날씨를 기원하는 제례를 지냅니다. 시대가 변했음에도 불구하고 이러한 의식은 과거와 현재를 잇는 연결고리로 남아 있습니다.

무옹방과 트엉꼭은 단순히 풍성한 수확을 보장하는 것을 넘어, 토종 벼 품종을 보존하는 동시에 지속 가능한 경제를 발전시키는 새로운 장을 열고 있습니다. 트엉꼭 면 인민위원회 부위원장인 부이 반 꾸엉 동지는 “넵쭝케는 보물과 같습니다. 우리는 이를 보존할 뿐만 아니라, OCOP 브랜드를 한 단계 더 발전시키고, 유기농 제품을 개발하며, 체험관광을 제공하고 있습니다.”라고 강조했습니다.

한편, 무옹방 면의 지도자들은 "쌀은 여전히 주 작물이지만, 양보다 질을 중시하는 안전하고 유기농 방식의 생산으로 새로운 방식으로 재배해야 한다"고 강조했습니다. 또한 "무옹방 면은 고품질 품종 확대, 기계화, 그리고 기업과의 연계를 장려하여 무옹방 쌀이 확고한 입지를 다질 수 있도록 노력할 것"이라고 밝혔습니다.

이러한 사례들은 무옹족이 전통적인 농업 지식을 보존하는 동시에 혁신을 이루어냈음을 보여줍니다. 그들은 생산과 시장을 연계하고, 문화적 가치를 제품에 접목하여 쌀을 단순한 식량이 아닌 브랜드이자 자긍심의 원천, 그리고 부의 창출 수단으로 탈바꿈시켰습니다.

무옹방이나 산악 지역의 계단식 논에 발을 들여놓은 사람이라면 누구나 무옹 지역의 쌀이 왜 변함없이 사랑받는지 이해할 것입니다. 어쩌면 멀리서 온 방문객들을 사로잡는 것은 향긋하고 찰진 쌀뿐만 아니라, 땅과 하나 되어 살아가며 고향의 쌀을 진심으로 사랑하는 무옹 사람들의 진심 어린 환대일지도 모릅니다.

홍두옌

출처: https://baophutho.vn/deo-thom-com-lua-xu-muong-237188.htm