맨체스터 유나이티드의 '사각지대'

20년이 흘렀지만, 맨유는 여전히 팀의 질서와 정체성을 결정짓는 번호인 6번 셔츠를 둘러싼 문제로 고심하고 있다.

맨유는 최고 수준의 6번 선수가 부족하다.

맨체스터 유나이티드는 자금도 풍부하고 야망도 넘칩니다. 하지만 20년 동안 그들에게 부족했던 근본적인 한 가지가 있었습니다. 바로 경기를 조율할 수 있는 뛰어난 중앙 미드필더였습니다.

이것은 일시적인 문제가 아니라, 여러 세대에 걸쳐 수많은 감독과 셀 수 없이 많은 이적 시장을 거치면서도 지속되어 온 고질적인 "맹점"입니다.

20년 동안 중원에서 길을 잃었다.

이 이야기는 2006년 맨체스터 유나이티드가 로이 킨을 대신해 마이클 캐릭을 영입하면서 시작됩니다. 캐릭은 남다른 공간 인식 능력을 갖춘 미드필더로, 다른 선수들이 놓치는 빈틈을 찾아내는 데 능했습니다. 하지만 역설적이게도 그 이후로 맨유는 캐릭과 같은 '지능형 미드필더'를 찾지 못했습니다.

알렉스 퍼거슨 경 시절에도 이미 문제점은 드러나고 있었다. 오웬 하그리브스는 부상으로 체력 관리를 제대로 하지 못했고, 앤더슨은 기대에 부응하지 못했다. 그리고 상황은 더욱 악화되었다.

맨체스터 유나이티드는 선수 영입에서 반복적으로 실수를 저질렀습니다. 세스크 파브레가스를 영입할 수도 있었지만, 완전히 다른 유형의 선수인 마루안 펠라이니를 데려왔습니다. 프렌키 데 용을 면밀히 관찰했지만, 장기적인 기반이 아닌 단기적인 해결책에 불과한 카세미로를 데려왔습니다.

이러한 결정들은 단지 몇몇의 실수가 아닙니다. 이는 맨유가 미드필드에 무엇이 필요한지 제대로 파악하지 못하는, 일관성 없는 사고방식을 반영합니다. 그 결과는 어색한 조합입니다. 제 포지션이 아닌 곳에서 뛰는 선수들, 전성기가 지난 스타 선수들, 그리고 시스템에 맞지 않는 영입 선수들이 뒤섞여 있습니다.

맨체스터 유나이티드는 과거 데클란 라이스를 영입하려 했지만 실패했다.

지난 10년간 맨체스터 유나이티드가 공식적으로 영입한 50명 중 진정한 미드필더는 단 8명에 불과합니다. 이 수치는 많은 것을 시사합니다. 미드필드가 부차적인 요소로 취급된다면 훌륭한 팀도 효과적으로 기능할 수 없습니다.

경쟁에서 뒤처진 대가를 치르고 있다.

맨유가 고전하는 동안, 그들의 직접적인 라이벌들은 과감하게 움직였다. 맨체스터 시티는 세계적인 수준의 미드필더 로드리를 보유했고, 리버풀은 파비뉴를 중심으로 탄탄한 기반을 다졌다. 첼시와 아스널 역시 모이세스 카이세도, 엔조 페르난데스, 데클란 라이스와 같은 선수들을 영입하기 위해 아낌없이 투자했다.

반대로 맨유는 종종 경기 흐름에 뒤처진다. 상대 팀이 미드필드에서 뛰어난 전략을 구사할 때, 맨유는 프레드나 도니 반 더 비크처럼 자신의 능력에 걸맞은 영향력을 보여주지 못하는 선수들에게 의존한다.

대형 영입조차 해결책을 제시하지 못했습니다. 폴 포그바는 한때 팀의 중심이 될 것으로 기대되었지만, 기대에 부응하지 못했습니다. 크리스티안 에릭센과 네마냐 마티치는 전성기가 지난 후에 팀에 합류했습니다. 카세미루 역시 예외는 아닙니다.

맨체스터 유나이티드의 가장 큰 실수는 문제 해결 방식에 있었다. 탄탄한 미드필드 구조를 구축하는 대신, 끊임없이 임시방편적인 해결책만 찾았다. 한 시즌에는 공격진 보강에 투자하고, 다음 시즌에는 미드필드에서 단기적인 해결책을 모색했다. 하지만 현대 축구는 그런 식으로 돌아가지 않는다.

카세미루는 맨체스터 유나이티드를 떠날 예정이다.

최강의 팀들은 모두 볼 컨트롤 능력에서 출발합니다. 볼 점유율을 유지하지 못하고 경기 템포를 조절하지 못하면 늘 혼란스러운 상황에 놓이게 됩니다. 그리고 이것이 바로 지난 몇 년간 맨체스터 유나이티드가 보여준 익숙한 모습입니다. 취약하고, 기복이 심하며, 우위를 자주 잃는 모습 말입니다.

현재 마이클 캐릭이 재건 과정에 참여하고 있습니다. 새로운 경영진 역시 미드필드가 핵심 과제라는 점을 인식하고 있습니다. 지난여름에는 공격진 보강에 많은 투자를 했지만, 이번 여름에는 미드필드에 집중할 계획입니다.

하지만 문제는 맨유가 누구를 영입할 것인가가 아닙니다. 더 중요한 것은 그들이 진정으로 사고방식을 바꿨는가 하는 점입니다. 훌륭한 미드필더는 이적 시장에서의 가격만으로 평가되는 선수가 아닙니다. 그들은 전술의 기반이자 전체 시스템의 두뇌입니다.

맨유가 부적합한 선수를 영입하고 명확한 방향성을 제시하지 못하는 등 과거의 실수를 반복한다면, 이러한 "맹점"은 계속될 것입니다. 그렇게 되면 아무리 많은 돈을 투자하더라도 결국에는 항상 라이벌을 쫓아가는 팀으로 남게 될 것입니다.

다가오는 여름은 전환점이 될 수 있습니다. 임시방편으로는 충분하지 않습니다. 맨체스터 유나이티드가 진정으로 명문 클럽의 위상을 되찾고 싶다면, 20년 동안 지속된 문제에 대한 확실한 해결책을 마련해야 합니다.

맨체스터 유나이티드의 챔피언스 리그 복귀가 눈앞에 다가오고 있습니다. 라이벌 팀들은 2025/26 프리미어 리그 32라운드에서 꾸준히 부진한 성적을 거두고 있습니다. 맨유 팬들은 자신들의 팀이 모든 것을 결정할 수 있는 힘을 갖고 있다는 것을 잘 알고 있습니다.

출처: https://znews.vn/diem-mu-cua-manchester-united-post1643147.html