프랑스 테니스 스타 노박 조코비치는 라파엘 나달이 2024년에 은퇴할 수도 있다는 소식을 접한 후 자신의 은퇴 시기를 고민하고 있다.
롤랑 가로스 1라운드를 앞두고 진행된 인터뷰에서 노박 조코비치는 라이벌 라파엘 나달의 부상 불참에 대한 아쉬움을 표했다. 세르비아 출신인 그는 나달이 2024년 시즌을 마지막으로 은퇴한다는 소식을 듣고 충격을 받았다고 밝혔다.
2022년 롤랑 가로스 8강전에서 노박 조코비치와 나달이 맞붙은 경기. '클레이 코트의 제왕' 나달이 4세트 접전 끝에 승리했다. 사진: ATP
노박 조코비치는 로저 페더러와 라파엘 나달의 은퇴가 자신에게 미치는 영향에 대한 질문에 "확실히 제 자신에게 의문을 품게 되네요."라고 답했다. "제 위치가 어디쯤인지, 선수 생활의 마지막은 어떻게 될지, 또 어떻게 마무리될지 궁금합니다. 우리 모두 언젠가는 그런 날이 올 거라는 걸 알고 있었죠. 나달도 부상, 나이, 오랜 선수 생활 등 여러 가지 이유로 은퇴를 맞이했잖아요."
노박 조코비치는 자신의 미래에 대해 의문을 품고 있다고 밝혔습니다. 35세인 그는 이번 시즌 여러 어려움에 직면했습니다. 호주 오픈 우승 이후 타이틀을 획득하지 못했으며, 코로나19 백신 접종을 받지 못해 대회에 출전하지 못한 것 외에도 부상, 체력 저하, 경기력 하락 등 여러 문제에 시달렸습니다.
세계 랭킹 3위인 노박 조코비치는 롤랑 가로스 이전 클레이 코트 시즌에서 실망스러운 모습을 보였다. 몬테카를로 오픈에서 일찌감치 패했고, 스릅스카 오픈에서는 8강에서 탈락했으며, 마드리드 오픈에서는 팔꿈치 부상으로 기권했고, 로마 마스터스에서도 8강에서 다시 패했다. 이 과정에서 조코비치는 로렌조 무세티와 홀거 룬과 같은 20대 젊은 선수들에게 패배를 당하기도 했다.
"저는 우승 타이틀을 차지하고 싶고, 최고의 선수들을 이기고 싶습니다. 하지만 이 수준의 경쟁에서는 절대 장담할 수 없죠. 정말 치열한 경쟁입니다."라고 조코비치는 덧붙였다.
노박 조코비치는 카를로스 알카라스와 다니일 메드베데프에 이어 3번 시드로 롤랑 가로스에 출전합니다. 알카라스와 메드베데프는 현재 클레이 코트에서 뛰어난 기량을 보여주고 있는 두 명의 젊은 선수입니다. 조코비치는 2016년과 2021년에 두 차례 롤랑 가로스에서 우승했습니다. 그와 스탄 바브린카는 올해 대회에 참가하는 몇 안 되는 롤랑 가로스 챔피언 중 두 명입니다.
2021년 결승에서 노박 조코비치에게 패했던 스테파노스 치치파스는 5월 28일 1라운드에서 이르지 베셀리를 상대로 4세트 접전 끝에 승리하며 힘겨운 출발을 보였다. 후베르트 후르카츠, 카렌 하차노프, 안드레이 루블레프 등 다른 시드 선수들도 치열한 접전 끝에 다음 라운드에 진출했다. 이번 대회 첫 번째 이변은 20번 시드 다니 에반스가 타나시 코키나키스에게 스트레이트 세트로 패한 것이었다.
비 안
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