레스터의 비극적 종말

레스터는 공식적으로 강등되었습니다.

킹 파워 스타디움에서 울린 경기 종료 휘슬은 단순히 경기의 끝을 알리는 종소리가 아니었습니다. 마치 한 시대의 종말을 알리는 종소리처럼 울려 퍼졌습니다. 리버풀에 0-1로 참패한 이 참혹한 패배는 레스터 시티를 공식적으로 강등시켰고, 실망으로 가득했던 시즌을 마감하며 "폭스" 팬들의 가슴에는 형언할 수 없는 슬픔을 안겨주었습니다.

"여우는 절대 포기하지 않는다"라는 함성은 사라졌고, 한때 프리미어 리그를 뒤흔들었던 광란의 분위기도 사라졌습니다. 대신 기묘한 침묵만이 감돌았고, 레스터 선수들이 고개를 숙이고 패배자처럼 경기장을 떠나는 터널을 향한 멍한 시선만이 남았습니다. 쓰라린 진실이 드러났습니다. 그들의 프리미어 리그 꿈이 산산이 조각난 것입니다.

불길한 징조는 오랫동안 존재해 왔습니다. 오랜 기간의 부진한 성적, 불안정한 경기력, 그리고 무엇보다도 중요한 승점을 올리지 못하는 상황으로 인해 레스터 팬들은 암울한 전망을 받아들였습니다.

리버풀과의 경기에서 선수들이 남은 전력을 다해 싸웠음에도 불구하고 기적은 일어나지 않았습니다. 트렌트 알렉산더-아놀드의 유일한 골은 리버풀의 우승 희망을 살려냈을 뿐만 아니라 레스터의 강등권 탈출을 막았습니다.

하지만 경기장 관중들의 관심은 경기장 안의 액션에만 집중된 것이 아니었습니다. 경기 시작 전, 킹 파워 구단 상공에는 비행기 한 대가 "킹 파워, 어리석다. 이사회를 해임하라"라는 분노의 현수막을 달고 맴돌았습니다. 이사회가 팀을 폭풍 속에서 이끌어가는 데 실패했다고 느낀 레스터 팬들의 쓴소리였습니다.

이는 "폭스"가 수개월 동안 예상해 온 현실입니다.

사실 레스터의 상황은 놀라운 일이 아닙니다. "폭스"는 오랫동안 기력이 고갈되는 조짐을 보여왔습니다. 응집력도, 돌파구도, 그리고 무엇보다도 프리미어 리그 팀다운 기개가 부족합니다. 크리스마스 직전 울버햄튼에게 0-3으로 참패한 것은 마치 적색 경보처럼 멈출 수 없는 쇠퇴의 길을 예고했습니다.

스티브 쿠퍼 감독이 뤼트 판 니스텔로이 감독으로 자리를 옮겨야 했을 때, 감독 교체 결정은 예상했던 효과를 거두지 못했습니다. 유명 전 스트라이커의 지도 아래 레스터는 위기에 처해 있었습니다.

공격은 날카로움이 부족했고, 수비는 취약했다. 164분 동안 단 한 골만 넣었다는 기록은 "폭스"의 공격 진영이 얼마나 막혔는지를 여실히 드러냈다.

리버풀과의 결승전에서, 레스터는 몇 차례의 공격과 몇 차례의 크로스바 맞고 불운한 득점에도 불구하고 상대의 견고한 수비를 뚫지 못했습니다. 반면 리버풀은 여유로운 플레이로 경기를 완벽하게 지배하며 손쉽게 결승골을 넣었습니다.

또 다른 가슴 아픈 통계는 레스터가 홈에서 9경기 연속 무득점을 기록했다는 것입니다. 1부 리그에서 생존을 위해 고군분투하는 팀으로서는 용납할 수 없는 기록입니다. 주축 선수들의 부상으로 인한 결장과 다른 많은 선수들의 경기력 저하로 레스터의 전력은 심각하게 약화되었습니다.

반 니스텔로이가 코칭 벤치에 있었음에도 불구하고 레스터는 발전하지 못했습니다.

133일 전 브라이튼과의 1-1 무승부는 마치 예고된 패배처럼 보였습니다. 축구계 가 혼란에 빠져 있는 동안, 레스터는 여전히 스스로의 난관에 부딪혀 탈출구를 찾지 못하고 있었습니다. 그들은 프리미어 리그 역사상 최하위 세 팀 중 하나가 되었고, 2024/25 시즌은 영원히 슬픈 기억으로 남을 것입니다. 1부 리그 축구의 혹독함과 예측 불가능성을 상기시켜 주는 순간입니다.

이제 레스터 팬들은 눈물을 삼키고 1부 리그에서 더 밝은 미래를 기대할 수밖에 없습니다. 프리미어 리그로의 복귀는 분명 험난하겠지만, 기적적인 우승 스토리를 써내려갈 수 있었던 자부심과 회복력을 가진 "레스터 시티"는 아마도 쉽게 포기하지 않을 것입니다. 하지만 지금으로서는 혹독한 현실을 직시해야 합니다. 레스터 시티가 강등되었고, 영광스러운 역사의 한 장이 슬프게 끝났습니다.

출처: https://znews.vn/doan-ket-bi-kich-cua-leicester-post1547470.html