"파딘 고개에서는 여자가 짐을 나르고 남자가 그것을 옮긴다"...

흰 구름에 덮인 파딘 고개, 우뚝 솟은 산과 깊은 계곡 사이로 굽이굽이 뻗어 있는 길은 70년 전, 디엔비엔푸 요새를 함락시키겠다는 결의에 찬 온 나라의 전쟁 열기로 불타올랐던 곳이었다. 고개 정상에 서니, 지나간 전쟁 시대의 시구가 문득 귓가에 울려 퍼졌다. "파딘 산비탈에서 누이들은 짐을 나르고, 형제들은 짐을 싣네. 룽로 고개에서 형제들은 노래하고, 누이들은 찬송가를 부르네. 폭탄과 총알이 뼈와 살을 부술지라도, 우리의 마음은 흔들리지 않고, 우리의 젊음을 후회하지 않네..."

도안 딘 꽝 씨가 파딘 고개 정상에 오른 관광객들에게 기념품을 소개하고 있다. 사진: PV

파딘 고개는 오꾸이호 고개( 라이쩌우성 과 라오까이성을 연결), 마피렝 고개(하장성), 카우파 고개(옌바이성)와 함께 베트남 북서부의 "4대 산악 고개" 중 하나로 꼽힙니다. 손라성과 디엔비엔성의 경계에 위치한 이 고개는 매우 높습니다. 우리는 국도 6호선을 따라 구불구불한 A자형과 Z자형 커브를 돌며 파딘 고개를 넘었습니다. 때로는 구름에 가려 보이기도 하고, 때로는 북서부의 광활한 산과 숲의 푸른 풍경 아래로 내려가기도 했습니다. 험난했지만, 길은 정말 장엄하고 아름다웠습니다.

찌에우선현 누아 마을 출신인 도안 딘 꽝 씨(1966년생)는 6년 넘게 파딘 고개 정상에서 기념품을 팔고 있습니다. 그는 파딘 고개라는 이름의 유래를 설명합니다. 꽝 씨에 따르면, 이 이름은 원래 "파딘"이라고 불렸던 흑태국어에서 유래했습니다. "파"는 하늘을, "딘"은 땅을 의미하며, 흰 구름에 덮인 이 고개가 하늘과 땅이 만나는 곳이라는 의미를 담고 있습니다. 고개 기슭에 사는 태국 사람들은 종종 "파 ơi"(오, 하늘이시여!)라고 외칩니다. 또한 태국어로 "파딘"은 가파르고 오르기 힘든 흙 절벽을 뜻하기도 합니다.

선라성 투안쩌우현에서 시작하는 파딘 고개를 가로지르는 6번 국도는 아슬아슬하게 높은 산과 깊은 계곡을 따라 굽이굽이 이어지며, 급커브가 많습니다. 하지만 바로 이러한 구불구불하고 위험한 도로 구간이 파딘 고개의 독특하고 매력적인 특징이 되어 매년 많은 관광객을 끌어모으고 있습니다. 관광객의 대부분은 탐험 과 도전을 즐기는 젊은이들입니다. 관광객들이 파딘 고개를 정복하기 위해 가장 많이 찾는 시기는 보통 건조하고 바람이 부는 가을날이나 매서운 겨울날입니다.

요즘 파딘 고개 정상에서는 백발의 노인들, 디엔비엔푸 전투 참전 용사들, 청년 자원병들, 그리고 디엔비엔푸 전투에 직접 참전했던 민간인 노동자들을 만날 수 있습니다. 현재의 도로는 많은 구간이 개량되어 예전과는 많이 달라졌지만, 옛길과 새길이 만나는 교차로에는 여전히 핏빛 기념비가 남아 있습니다. 그들은 그곳에 멈춰 서서 전쟁 당시의 기억을 되짚어보고, 영웅적인 과거로 이어지는 이 길을 따라 사진을 찍습니다.

기념 명판에는 다음과 같은 글귀가 새겨져 있습니다. “파딘 고개는 길이 32km, 해발 1,648m의 최고봉을 자랑합니다. 이곳은 디엔비엔푸 전투를 위한 무기, 탄약, 식량, 보급품의 보급선을 차단하기 위해 프랑스 식민지 항공기가 수차례 폭격했던 곳입니다. 적의 포격 속에서도 흔들림 없는 결의와 용기로 군인, 민간 노동자, 그리고 자원 봉사 청년들은 굳건히 자리를 지키며 바위를 깨서 길을 내고, 폭탄과 지뢰를 제거하고, 중요한 수송로를 유지하여 완전한 승리의 날까지 전투에 필요한 지원을 적시에 제공했습니다.” 아래에는 고(故) 토 후 시인의 시 네 구절이 있습니다. “파딘 고개에서 여인들은 짐을 나르고, 남자들은 짐을 운반한다. 룽로 고개에서 남자들은 노래하고, 여인들은 찬송한다. 폭탄과 총알이 뼈를 부수고 살점을 찢을지라도, 우리의 마음은 흔들리지 않고, 우리의 젊음을 후회하지 않는다.”

70년 전, 베트남 북서부에서 가장 위험한 고갯길 중 하나였던 이 험준한 산길은 디엔비엔푸 전투에 참전한 우리 군을 위한 보급로의 핵심 지점이었습니다. 프랑스 식민주의자들은 우리 군의 진격을 차단하기 위해 파딘 고갯길 일대에 하루에도 수십 차례씩 비행기를 보내 온갖 종류의 폭탄을 수백 발씩 무차별 투하했습니다. 그 결과, 파딘 고갯길은 꼬노이 교차로와 함께 폭탄으로 가득 찬 포위망이 되었습니다.

이 역사적인 전투에서, 국도 13A호선(현재 국도 37호선)과 국도 41호선(현재 국도 6호선)이 만나는 꼬노이 교차로는 손라성 마이선현 꼬노이면에 위치해 있었으며, 북부 삼각주 지역, 베트박 지역, 제3지역, 제4지역을 디엔비엔푸 전장과 연결하는 교통망으로서 매우 중요한 역할을 했습니다. 베트박에서는 바케 - 꼬노이 - 손라 - 디엔비엔으로, 제4지역에서는 응에안 - 탄화 - 목쩌우 - 꼬노이 - 손라 - 디엔비엔으로, 제3지역에서는 노꽌 - 호아빈 - 목쩌우 - 꼬노이 - 손라 - 디엔비엔으로 이어졌습니다. 그러나 꼬노이에서 디엔비엔푸까지 무기, 탄약, 식량, 보급품을 수송할 수 있는 유일한 길은 험준한 파딘 고개를 넘는 것이었습니다. 디엔비엔푸 전투를 위한 원활한 교통 흐름과 적시적인 인력 및 자원 공급을 보장하기 위해 수천 명의 젊은 자원병과 민간 노동자들이 그 산길에 투신했습니다.

우리가 운 좋게 만난 한 민간 노동자는 당시 온 나라가 느꼈던 열정적인 분위기를 생생하게 전달해 주었습니다. 그는 디엔비엔푸 전투 지원 기간 동안 호앙화현 호앙동면 인력거 팀의 팀장이었던 응우옌 득 응옥 씨였습니다. 응옥 씨는 당시 인력거 팀이 꽝쑤엉에서 디엔비엔까지 물자를 수송하는 임무를 맡았다고 회상했습니다. 수백 킬로미터에 달하는 여정 중 가장 험난한 곳은 파딘 고개였습니다. 오르막길에서는 두 사람 이상이 인력거를 밀어야 했고, 내리막길에서는 두 사람이 앞에서 밀고 뒤에서 당겨야 했습니다. 그렇지 않으면 인력거가 계곡 아래로 떨어질 위험이 있었기 때문입니다. 물자 집결지인 뚜안자오현(디엔비엔성)까지 한 달이 꼬박 걸렸습니다.

공습 사이렌이 울리자 응옥 씨와 그의 동료들은 흩어져 대피소로 피신했습니다. 비행기가 지나간 후, 그들은 재빨리 수레를 다시 잡고 보급품을 실어 날랐습니다. 게다가 구불구불한 산길 때문에 폭탄 하나가 특정 지점에 떨어져 산사태를 일으켜 아래 도로 곳곳을 파손시키기도 했습니다. 하지만 "모두를 전선에, 모두 승리를 위해"라는 정신으로 응우옌 득 응옥 씨와 그 시대의 다른 민간 노동자들, 그리고 청년 자원병들은 산길에서 자리를 지키며 폭탄 구덩이를 메우고, 돌을 치우고, 길을 건설하며 전 세계에 울려 퍼진 승리에 기여했습니다.

70년이 흘러 오늘날 파딘 고개는 삶의 색깔로 물들어 있지만, 군인과 민간 노동자, 그리고 자원 봉사 청년들의 열정적인 정신과 "조국을 위해 죽을 때까지 싸우겠다"는 태도는 여전히 고스란히 남아 있습니다. 그리고 국도 6호선은 디엔비엔성을 저지대와 연결하고, 떠이짱 국제 국경 검문소를 통해 베트남 북서부 및 라오스 북부 지역과도 잇는 중요한 경제 교역로가 되었습니다.

웅장한 파딘 고개를 따라 펼쳐진 하얀 바우히니아 꽃밭 사이로, 우리는 관광객들에게 팔려고 자두와 오렌지가 가득 담긴 바구니를 든 젊은 태국과 몽족 여성들을 만났습니다. 고개 정상에는 탄화 토박이인 도안 딘 꽝 씨의 기념품 가게가 웃음소리로 북적였습니다.

두덕

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