안장성 쩐꽝빈 씨는 강 깊숙한 모래톱에 공장을 짓고 나무를 심고 제방을 쌓아 침식을 막았음에도 불구하고 공장의 절반을 메콩강에 잃고 말았습니다.
빈 씨는 거품처럼 무너져 내린 160미터 높이의 제방을 말없이 바라보았다. 그리고 호아빈 식품 가공 기업의 1.2헥타르 규모 공장이 폐허가 된 모습을 보며 앞으로 무엇을 준비해야 할지 막막했다. 서부에서 15년간 사업을 해오면서 산사태에 대비하기 위해 온갖 방법을 다 써봤지만, 역부족이었다.
5월 중순에 발생한 산사태로 방 세 개짜리 노동자 기숙사가 심하게 가라앉아 철거해야 했습니다. 1,300제곱미터 규모의 창고 절반이 무너져 내리면서 찢어진 골함석과 뒤틀리고 변형된 서까래만 남았습니다.
수십 년간의 노력이 눈 깜짝할 사이에 물거품이 되어 100억 VND가 넘는 손실을 초래했습니다. 그 결과, 100명의 근로자가 공장 복구를 위해 며칠 동안 생산을 중단해야 했습니다. 하루 휴무로 인한 손실액은 쌀 200톤에 해당하는 금액이었습니다.
빈 씨의 작업장은 지난 6개월 동안 메콩델타에서 발생한 산사태로 피해를 입은 136채의 가옥 중 하나입니다. 올해 들어 발생한 145건의 산사태로 인해 델타 지역은 300억 VND 이상의 피해를 입었고, 1.7km의 제방과 1.5km의 도로가 파괴되었습니다. 산사태 발생이 가장 잦은 우기가 시작되기 전부터 롱안 , 안장, 동탑, 빈롱, 박리우 등 5개 성에서는 강변과 해안 지역 10곳에 비상사태를 선포했습니다.
이러한 손실은 빙산의 일각에 불과합니다. 산사태가 발생할 때마다 이 강 유역의 주민과 기업 모두에게 지속적인 우려를 남깁니다.
하늘에서 도망치려 했지만 산사태를 피할 수는 없었다
2008년, 쌀 제분소를 세우기 위해 하우 강변 부지를 조사하러 초모이에 왔을 때를 회상하며, 빈 씨는 가장 안전한 장소를 계산하고 물색했습니다. 강둑에서 수십 미터 떨어진 곳에 있는 충적토는 배로 대량의 물품을 운송하기에 편리하고 물살도 잔잔한 곳이었기에, 그는 그 땅을 평평하게 하고 창고를 짓기로 결정했습니다.
이후 12년 동안 모든 것이 계획대로 진행되었지만, 공장 앞 강물이 점점 거세지고 충적 평야가 점차 사라지면서 안장성은 메콩 삼각주에서 산사태 위험이 가장 높은 지역 중 하나가 되었습니다. 공장 지역을 보호하기 위해 그는 맹그로브 나무 말뚝을 박고, 그 다음 코코넛 나무 말뚝을 세운 후 콘크리트 제방을 건설했습니다. 이 공사에 든 비용은 100억 VND를 넘어섰습니다.
설날이 지나고 우기가 시작되기 전, 그는 강 건너편 마을(롱쑤옌시 미화흥)에서 산사태로 수천 제곱미터에 달하는 양어장이 유실되었다는 소식을 들었습니다. 공장 앞 맹그로브 나무들도 쓰러지는 것을 목격한 59세의 그는 무언가 잘못됐다는 것을 직감했습니다. 그는 모든 위험을 예상했다고 믿고 즉시 사람을 고용해 "감시 장비"를 이용해 공장 주변 강둑을 조사하게 했습니다. 하지만 결국 산사태는 실제로 발생했습니다.
"아무도 강둑이 바로 그곳에서 무너질 거라고 생각하지 못했습니다."라고 그는 말하며, 조사 결과 개구리 턱뼈는 발견되지 않았고 강 아래쪽 강둑 기슭도 비어 있지 않았다고 설명했다.
산사태 이후, '굶주린' 물은 조용히 강둑을 침식하며 때때로 큰 덩어리를 '삼켜버렸고', 공장의 나머지 부분을 언제 삼켜버릴지는 알 수 없었다. 산사태 발생 지점에서 20미터 떨어진 시멘트 바닥에는 새로운 균열이 많이 생기기 시작했다. 예방 차원에서 빈 씨는 창고와 기계 설비를 모두 해체했다. 쌀 운반 벨트의 일부는 이미 강물에 휩쓸려 갔고, 그는 더 이상의 손실을 원치 않았다.
안장(An Giang)에서 200km 이상 하류에 위치한 쯔엉푹 해산물 유한회사(Truong Phuc Seafood Company Limited, 박리우시 동하이현 롱디엔떠이 칸디엔촌)도 같은 상황입니다.
"지난 6년 동안 두 번이나 산사태를 겪었습니다." 화훙안 부사장은 우기가 시작될 무렵 발생한 산사태로 파괴된 공장을 정리하던 중 이렇게 말했다.
지난 7개월 동안 박리우 지역의 산사태 발생 건수는 작년 같은 기간에 비해 두 배로 증가했으며, 이로 인해 119채의 가옥이 무너지고 수천 헥타르에 달하는 새우 및 어류 양식장이 피해를 입었습니다.
박리우 토박이로 37년간 양식업에 종사해 온 안 씨는 1990년대에는 강둑이 너무 멀어서 썰물이 빠지면 마을 아이들이 축구를 할 수 있을 만큼 넓은 마당이 드러났다고 말했다. 당시 공장을 지나는 강 구간은 폭이 100미터에 불과했고 물살도 잔잔했다. 하지만 지금은 강폭이 두 배로 넓어지고 물살도 거세졌다.
공장을 짓기 위해 부지를 매입했을 때, 그는 강풍과 파도에 대비하여 강둑에서 약 50미터 떨어진 곳에 둑을 세심하게 쌓았습니다. 그러나 뜻밖에도 6월 9일 밤 발생한 산사태로 1,200제곱미터에 달하는 둑과 주변 벽이 완전히 무너져 내렸습니다. 조립식 공장과 예비 폐수 처리 탱크 또한 피해를 입었습니다.
빈 씨와 안 씨는 메콩델타 지역에서 예측할 수 없는 자연재해 속에서 힘겹게 살아가는 전형적인 사업가 계층입니다. 수십억 동화를 들여 제방을 쌓았지만 위험은 여전히 도사리고 있어, 이들은 개발을 생각할 겨를도 없이 생존을 위한 방법을 찾기 위해 고군분투하고 있습니다.
"메콩델타에서 사업을 하는 것은 모든 면에서 어렵습니다. 재난을 피할 수 없죠." 빈 씨는 말했다. "우리는 너무나 많은 역설에 직면해야 합니다."
빈 씨에 따르면, 사방이 수로로 둘러싸여 있음에도 불구하고 물자 운송은 쉽지 않다고 합니다. 대형 선박을 이용한 편리한 무역을 원하는 기업들은 강변을 따라 창고와 공장을 건설해야 하지만, 침식 문제를 우려하고 있습니다. 강과 운하 시스템은 약 28,000km에 달하지만, 양쪽 강둑의 기반 시설이 부족하여 과도한 활동은 큰 파도를 일으켜 침식 과정을 가속화할 것이라고 합니다.
기업들이 침식 속에서 살아남기 위한 방법을 찾기 위해 고군분투하는 동안, 평생 강변에서 살아온 많은 공동체들은 강물이 말라붙어 강둑이 침식되면서 뿔뿔이 흩어져 생계를 유지하기 위해 고군분투하고 있습니다.
삶은 불안정하고 미끄러운 것이다.
띠엔 강의 작은 지류인 까이붕 강 옆에 자리 잡은 낡은 집에서 응우옌 반 톰 씨(45세, 안장성 출신)는 벽에 난 수많은 균열을 바라보며 새로 생긴 균열을 구분하려 애쓴다. 20년 넘게 공들여 지은 100제곱미터 크기의 이 집은 이제 버려진 채 방치되어 있다. 오래된 벽에는 "백년의 행복"이라는 글자가 두꺼운 먼지로 덮여 있는데, 이는 45세 남성에게 가족과 함께 강가에서 보냈던 행복한 날들을 떠올리게 한다.
대대로 그의 가족은 강에서 어업으로 생계를 유지해 왔지만, 지난 20년 동안 삶은 점점 더 어려워졌다. 예전에는 그물을 던지기만 해도 수십 킬로그램의 물고기와 새우를 풍성하게 잡을 수 있었지만, 이제는 어선이 점점 더 멀리 나가야 했다. 어떤 날은 그물이 텅 비어 돌아오기도 했다. 연료비 때문에 손해를 보자 그는 어선을 팔고 나무배를 사서 지역 주민들을 위해 쌀을 운송하는 일을 하기로 했다.
2001년, 집이 침식되기 시작했습니다. 까이붕 강을 따라 있는 마을들(탄쩌우시 롱선동)은 위험한 침식 지역이 되어 매년 점검이 필요했습니다. 이웃들은 점차 줄어들었고, 쩐 씨 가족은 이사할 땅이 없어 6년 동안 그 집에 머물렀습니다. 매일 그들은 집 기초에 부딪히는 물을 바라보며 두려움에 떨며 살았습니다.
2007년, 그의 가족은 정부 프로그램에 따라 처음으로 강변을 떠나 예전 집에서 약 2킬로미터 떨어진 곳으로 이주했습니다. 그는 후회했지만, 10년 동안 정이 들었던 곳을 떠나야 한다는 것을 알고 있었습니다.
강변에서 멀리 떨어진 새로운 곳으로 이사한 후, 그는 쌀을 나르던 배를 팔고 도자기와 자기를 팔아 생계를 유지해야 했습니다. 그의 형도 고향을 떠나 호치민으로 가서 생계를 꾸려나갔습니다. 톰 씨 가족의 강변 생활은 그렇게 끝났습니다. 그는 떠나고 싶지 않았지만, 다른 선택의 여지가 없었습니다.
"포기하는 건 안타까운 일이지만, 고집하는 건… 죽음과 마찬가지다"라고 그는 말했다.
톰 씨는 새로운 거처와 새로운 생계 수단을 찾아 헤매며 불확실한 미래에 직면한 수백만 명의 사람들 중 한 명일 뿐입니다.
불완전한 통계에 따르면 메콩델타 지역에는 산사태를 피하기 위해 이주가 필요한 가구가 약 50만 가구에 달하며, 그중 수만 가구는 시급한 이주가 필요한 상황입니다. 2015년 이후 정부는 약 4%에 해당하는 2만 1,606가구만을 이주시켰으며, 총 이주 비용은 1조 7,730억 VND에 달합니다.
산사태 발생 빈도가 증가하는 가운데, 자금 부족, 토지 확보의 어려움, 생계 문제 해결의 난항으로 인해 산사태 발생 위험 지역 전체를 이전하는 것은 지역 사회에 여전히 어려운 과제입니다.
예를 들어, 안장성은 5,300가구를 긴급히 이주시키기 위해 수년간 중앙 정부에 1조 4천억 VND의 보조금을 요청해 왔습니다. 먼 미래에는 이주 대상 가구가 약 2만 가구로 늘어날 것으로 예상되며, 이는 약 7조 VND의 필요액을 의미하는데, 이는 2022년 안장성의 국내총생산(세입)에 해당하는 금액입니다.
안장성 농업 담당 부주석으로 4년 넘게 재직한 쩐 안 투 씨는 우기가 올 때마다 비상사태 선포 결정문에 서명해야 하는 것에 익숙해졌다.
토양학 석사 학위를 소지하고 오랫동안 해당 지방의 농업 및 농촌 개발부 부장으로 근무해 온 투 씨는 안장성, 동탑성 등 상류 지역에서 산사태 발생 빈도가 증가하고 있다는 사실을 잘 알고 있습니다.
"산사태의 발생 횟수와 규모가 20년 전보다 증가하고 있으며, 많은 가구가 거주하는 작은 수로까지 확산되어 점점 더 큰 피해를 초래하고 있습니다."라고 그는 말했다.
부식
산사태는 메콩 삼각주가 충적토 부족 상태에 빠졌던 이전의 파괴적인 과정이 드러나는 최종적이고 가장 눈에 띄는 현상입니다.
이 삼각주 지역은 전국의 식량 안보를 책임지고 있으며, 쌀 생산량의 50%와 수산물 생산량의 70%를 공급하고 있습니다. 그러나 이 "쌀 창고"는 점점 고갈되고 있습니다. 산사태는 토지를 침식할 뿐만 아니라 메콩 삼각주의 경제까지 "침식"하고 있습니다.
"메콩강 유역처럼 거대한 강 유역에서는 모든 것이 서로 연결되어 있습니다. 한 분야의 손실은 다른 여러 분야에 파급 효과를 미칠 수 있습니다."라고 WWF 아시아태평양 담수 프로그램 책임자인 마크 고이쇼는 말했습니다.
이 전문가에 따르면 모든 경제 부문은 부분적으로 강에 의존하고 있습니다. 강바닥이 깊어지면 농업, 어업, 수질 및 기반 시설에 영향을 미칩니다. 또한 충적토(모래와 자갈)가 줄어들면 강둑 침식이 발생하여 토지 손실, 주택 붕괴 및 기반 시설 붕괴로 이어집니다.
VCCI Can Tho와 풀브라이트 공공정책경영대학원이 발표한 2020년 및 2022년 메콩델타 연례 보고서에 따르면, 도이모이 정권 수립 이후 30년이 지난 지금, 메콩델타의 경제적 역할은 전국에서 차지하는 비중이 점차 감소하여 4대 주요 경제 지역 중 가장 낮은 수준을 기록하고 있다.
1990년으로 돌아가 보면, 호치민시의 국내총생산(GDP)은 메콩델타 지역의 3분의 2에 불과했습니다. 20년이 지난 지금, 이 비율은 역전되었는데, 이는 메콩델타 지역의 인구가 호치민시의 거의 두 배에 달하고 풍부한 자원을 보유하고 있음에도 불구하고 나타난 현상입니다.
연구팀을 이끄는 부 탄 투 안 박사는 메콩델타 지역이 경제적 어려움에 직면해 있을 뿐 아니라 투자 자원 또한 매우 부족하다고 지적했습니다. 메콩델타는 베트남에서 외국인 투자 유치율이 가장 낮은 지역입니다. 특히 교통 인프라 건설 분야에서 공공 투자 자원이 오랫동안 소홀히 다뤄져 왔습니다. 그 결과, 역내 도로망은 물론 역내 연결성도 매우 취약하여 투자자들에게 매력적이지 않습니다.
자연재해에 적응하는 데 어려움을 겪고 있는 데다 외부 자본 유입도 없어 기업들은 더욱 힘든 상황에 직면하고 있습니다. 2021년 메콩델타 지역의 기업 밀도는 경제활동인구 1,000명당 3.53개에 불과했는데, 이는 전국 평균인 8.32개에 훨씬 못 미치는 수치입니다.
고이쇼는 "사람들과 기업들이 기후 변화와 자연재해에 적응할 수 있는 유일한 방법은 삼각주의 회복력 저하를 야기하는 근본적인 문제를 해결하는 것"이라며, 강과 해안선의 모래가 물과 기후 재해로부터 삼각주를 보호하는 방패 역할을 한다는 점을 강조했습니다.
하지만 어떻게 적응해야 할지는 안장성 호아빈 식품가공기업의 사장인 빈 씨에게 여전히 의문으로 남아 있습니다.
산사태 발생 후 석 달이 넘었지만, 사업주는 여전히 어려운 상황에 처해 있습니다. 강둑은 계속 침식되고 있지만, 홍수기가 다가오고 있어 제방을 쌓을 수 없습니다. 건기가 되면 다음 해에나 제방 공사를 시작할 수 있기 때문입니다. 공장을 이전하는 것 또한 불가능합니다. 대부분의 장비가 부피가 커서 지방 도로를 통해 운반할 수 없는데, 교량이 하중을 견딜 수 없기 때문입니다. 게다가 강둑이 계속 침식되어 선박의 출입도 막히고 있습니다.
"우리는 강물이 잠잠해지기를 기다리며 희망할 수밖에 없습니다."라고 호아빈 기업 대표가 말했다.
호앙남 - 투항 - 응옥타이
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