2018년 제정된 새로운 국방법은 국방 외교를 국가 방위 체계 구축의 기본 요소 중 하나로 규정하고 있지만, 실제로 우리 군은 창설 이후 역사 전반에 걸쳐 매우 다양하고 효과적인 형태로 외교 활동을 펼쳐왔습니다.

방법적인 측면에서 볼 때, 국방외교는 교류, 접촉, 협상과 같은 전통적인 외교 활동 외에도 자원병들의 전투와 희생, 그리고 전장에서의 눈부신 승리를 통해 구현되며, 이를 통해 전시에는 평화 회담에 유리한 환경을 조성하고 평시에는 국가의 국제적 통합에 기여합니다.

베트남 선전해방군은 제2차 세계 대전이 유럽뿐 아니라 아시아태평양 지역에서도 한창 진행 중이던 시기에 창설되었습니다. 베트남에서는 일본 파시스트들이 프랑스 식민 지배자들을 몰아내고 나라를 점령했습니다. 이러한 상황에서 우리 당은 호찌민 주석의 직접적인 지도 아래 총력 봉기를 위한 준비를 강화했습니다.

호찌민 주석은 독립 투쟁의 대의를 위해 미국을 포함한 연합국의 파시즘 저항 지원을 강력히 주장했습니다. 당시 미 공군 부대가 중국 윈난성에 주둔하고 있었는데, 까오방성 호 아안 지역에서 일본군의 공격으로 격추된 윌리엄 쇼 조종사를 구출하여 미 제14공군단으로 복귀시켰습니다. 이 기회를 빌어 호찌민 주석은 직접 쿤밍을 방문하여 제14공군단 사령관 클레어 리 첸놀트 장군을 만나 베트민에 장비, 무기, 교관 지원을 요청했습니다. 호찌민 주석의 요청에 따라 미군은 룽코 비행장(뚜옌꽝)에 장비, 무기, 그리고 몇몇 장교들을 투하했습니다. 또한 양측은 담꽝쭝 동지가 지휘하고 앨리슨 K. 토머스 소령이 자문하는 합동 작전 부대인 "베트남-미 중대"를 창설했습니다.

이 첫 번째 국제 작전은 베트남 선전해방군 사령관 보 응우옌 지압 동지와 담 꽝 쭝 동지, 풍 테 타이 동지 등 여러 팀원들의 공헌이 컸는데, 이들 두 사람은 훗날 베트남 인민군 장군이 되었다.

팜 민 찐 총리와 일행이 2022년 베트남 국제 방위산업 전시회를 방문하고 있다. 사진: 부 퐁

프랑스 식민주의에 맞선 항전 기간 동안 우리 군은 수많은 방어 및 안보 활동을 수행했으며, 특히 우방국인 라오스, 캄보디아, 그리고 중국 인민해방군과의 합동 작전이 두드러졌습니다.

1947년 12월, 베트남-캄보디아-라오스 해방위원회가 설립되었고, 베트남 의용군은 라오스 잇찰라 전선과 크메르 이사라크 전선의 저항군과 함께 각국의 독립을 위해 싸웠습니다. 이러한 활동은 1951년 3월 세 나라 공동 회의에서 베트남, 라오스, 캄보디아 간 인민 동맹을 결성하기로 결정하면서 본격적으로 시작되었는데, 이 회의에서는 자발성, 평등, 상호 원조, 그리고 각 국가의 주권 존중이라는 원칙에 기반한 동맹을 명확히 규정했습니다. 이러한 연대 투쟁의 한 사례가 바로 1953년의 상부 라오스 작전입니다.

1949년, 중국 공산당의 제안에 따라 우리 군과 중국 인민해방군은 만대산사령부를 창설하여 만대산 작전을 수행하고, 북동부 국경에 웅룽캄 해방지대를 건설했습니다. 이 작전 이후 우리 군은 노획한 많은 무기를 중국 인민해방군에 넘겨주었습니다.

1950년 국경전과 1954년 디엔비엔푸 전투 당시, 우리 군은 쩐깐 장군과 비꾸옥탄 장군이 이끄는 중국 전문가 대표단과 긴밀히 협력했습니다. 북부 국경 지역이 완전히 해방되고 중국, 소련, 동유럽 국가들과 외교 관계를 수립한 후, 특히 제네바 협정이 체결되고 북방이 해방된 이후, 우방국과의 방위 관계 수립, 지원 확보, 군사 장비 지원, 인력 양성 등을 통해 방위 외교를 강력하고 포괄적으로 추진했습니다. 이때부터 대표단 교류 및 무사 사무소 개설 제도가 마련되었습니다.

항일 전쟁 기간과 남한 해방 및 1975년 통일 이후, 국방 외교 활동은 더욱 강화되고 확대되었습니다. 이 시기에 소련과 중국이 특정 사안에 대해 아직 합의점을 찾지 못했던 점을 고려하여, 사회주의 국가들과의 국방 외교는 "유동적이고 유연한" 방식으로 더욱 강화되었습니다.

국가 통일 직후, 우리 군은 다시 한번 남서부 국경에서 전투에 나서야 했습니다. 조국을 수호하고 캄보디아 국민을 학살 정권으로부터 구출해야 한다는 책임감으로 베트남 의용군은 다시 한번 전투에 나섰고, 캄보디아 국민들에게 "불교도 군대"라는 칭호를 받으며, 그들의 피로 우리와 이웃 국가 간의 우호 관계 강화에 기여했습니다. 국방 외교의 또 다른 잘 알려지지 않은 측면은 일부 "제3세계" 국가의 민족 해방 투사들을 훈련시킨 것입니다.

저항 투쟁의 중요한 순간마다 호찌민 주석과 그의 사후 레두안 총서기는 직접 "원정"을 떠나 우호적인 정당의 고위 지도자들을 만나 상황을 알리고, 행동을 조율하며, 지원과 원조를 확보했습니다. 이러한 원정에는 매번 군 장성들이 동행했습니다. 1950년 북부 변경 지역 해방 후 호찌민 주석과 함께 중국과 소련을 방문했을 때는 보급총국(후에 군수총국으로 개칭) 부장인 쩐당닌 동지가 동행했습니다. 1959년 성공적으로 개최된 제15차 중앙위원회 2차 회의는 남한 혁명에 새로운 시대를 열었습니다. 호찌민 주석은 응우옌찌탄 장군, 중앙통일위원회 위원장 응우옌반빈 중장, 선전부(총정치부) 부장 레쯔엉 소장과 함께 중국과 소련을 방문했습니다. 남서부 국경 지역에서의 전쟁이 격화됨에 따라, 레 두안 총서기를 단장으로 하는 우리 당 고위 대표단이 소련 지도자들과 회담을 갖기 위해 소련을 방문했습니다. 레 쫑 탄 동지도 동행했습니다. 국방부 대표단도 우호협력조약 체결식에 참석했습니다.

보응우옌지압 장군은 통일 후 여러 아프리카 국가와 쿠바를 방문하여 해당 국가 국민들로부터 영웅으로 열렬한 환영을 받았습니다. 우리 인민무력 영웅들은 수많은 세계 청소년 및 학생 축제와 기타 국제 행사에 참여하여 베트남의 위상을 더욱 높이는 데 항상 앞장섰습니다. 과거를 청산하고 미래를 향해 나아가는 정책에 크게 기여하며 국가의 숭고하고 인간적인 정신을 더욱 빛낸 우리 참전 용사들의 국제 활동 또한 빼놓을 수 없습니다.

개혁과 국제 통합의 시기에 국방 외교는 더욱 활발해졌으며, 다양한 형태로 전개되었습니다. 대표적인 국방 외교 활동으로는 제1차 아세안 확대 국방장관회의(ADMM+) 개최를 들 수 있습니다. 또한, 베트남 인민군의 많은 남녀 장교들이 유엔 평화유지군에 파견되어 평화유지군뿐 아니라 실무군, 외교군으로서 현지 주민들과 효과적인 인적 교류를 통해 국가의 위상과 국제적 지위를 향상시키는 데 기여했습니다. 이 밖에도 베트남군은 여러 국가 군대와 대화, 교류, 합동 순찰, 훈련, 장교 및 전문가 교육 등의 다양한 양자 및 다자 관계를 구축하고 있습니다. 이러한 협력은 신뢰를 구축하고 증진하며, 지역 및 세계의 평화와 안정을 공고히 하는 데 크게 기여하고 있습니다.

군은 당 대회에서 지침과 정책을 수립하고 중앙위원회의 지도 활동을 지원하는 것 외에도, 국회와 정부의 활동에도 참여하는 한편, "4대 금지" 원칙을 제안했습니다. 즉, 군사 동맹에 참여하지 않고, 어느 한 국가와도 적대적인 동맹을 맺지 않으며, 외국이 군사 기지를 설치하거나 영토를 이용하여 다른 국가와 싸우는 것을 허용하지 않고, 국제 관계에서 무력 사용이나 무력 위협을 하지 않는다는 것입니다. 복잡하고 불안정한 세계 정세 속에서 이 원칙은 매우 시의적절하게 제시되었으며, 선제적이고 적극적인 예방 조치 중 하나이기도 합니다.

이러한 중요한 공헌들을 통해 우리 군은 '전투군', '노동군', '생산·노동군'으로서의 기능 외에도 진정한 의미의 '외교군'으로서의 면모를 갖추고 있음을 확인할 수 있습니다.

부 코안