이민 흐름의 관점에서 본 노벨상.

21세기 노벨 과학상 수상자의 30% 이상이 이민자입니다. 미국은 뛰어난 인재를 유치하는 데 앞장서 왔지만, 이러한 추세는 변화하고 있습니다.

Báo Tuổi Trẻ•13/10/2025

Giải Nobel - Ảnh 1. — 2024년 10월 7일 촬영된 이 사진은 스웨덴 스톡홀름의 노벨 포럼 외부에 있는 "노벨"이라는 글자를 보여줍니다. (사진: 로이터)

학술지 네이처에 따르면, 2000년 이후 미국은 노벨상 수상 과학자들이 가장 선호하는 목적지였습니다. 21세기에 노벨상을 받은 202명 중 70% 미만이 수상 국가 출신이며, 나머지 63명은 수상 전에 고국을 떠났습니다.

무역 제한은 소비자에게 해를 끼치고 경제 혁신을 저해합니다. 사람과 아이디어의 자유로운 흐름을 막는 것은 경제적 성공의 생명줄인 지식 창출을 방해합니다.

언론인이자 학자인 벤 와일다브스키 (저서 《인재 확보를 위한 위대한 경쟁》에서 발췌)

미국 - 최고의 여행지

이민을 간 사람들 중에는 10월 8일에 노벨상을 수상한 세 명의 화학자 중 두 명이 있습니다. 이들은 영국에서 태어나 현재 호주에 거주하는 리처드 롭슨과 미국 시민권자이자 요르단에서 태어난 팔레스타인계 최초로 노벨상을 받은 오마르 야기입니다.

2025년 노벨 물리학상 수상자로 선정된 세 명 중 두 명은 이민자 출신입니다. 미셸 데보레는 프랑스에서, 존 클라크는 영국에서 태어났으며, 현재 두 사람 모두 미국에 거주하고 있습니다.

이민자들은 알베르트 아인슈타인부터 마리 퀴리에 이르기까지 오랫동안 노벨상 수상에 중요한 역할을 해왔습니다. 매사추세츠 애머스트 대학교의 경제학자 이나 강굴리는 네이처(Nature)지에 기고한 글에서 "재능은 어디에서든 태어날 수 있지만 기회는 그렇지 않다"고 말합니다.

고국을 떠나 노벨상을 수상한 63명 중 41명은 수상 당시 미국에 거주하고 있었습니다. 제2차 세계 대전 이후 미국은 풍부한 재정 지원과 선도적인 대학 시스템 덕분에 세계 과학의 중심지로 발돋움했습니다.

"미국이 가진 것은 독특합니다. 최고의 학생들과 과학자들이 모이는 곳이죠."라고 강굴리 씨는 말했다. 러시아, 덴마크, 영국, 네덜란드에서 연구 활동을 해온 2010년 노벨 물리학상 수상자인 안드레 게임은 "평생 한 곳에만 머물면 인생의 절반을 놓치게 될 것이다"라고 말했다.

그는 또한 많은 재능 있는 사람들이 떠나는 것을 목격했습니다. 오하이오 주립대학교의 연구원 캐롤라인 와그너에 따르면, 13명의 수상자가 영국에서 태어났지만 더 높은 급여와 더 명망 있는 직책에 이끌려 다른 나라에 살면서 상을 받았습니다. 상당수는 독일(6명), 일본, 프랑스, 러시아(각 4명)를 떠났습니다.

물리학은 노벨상 수상자 중 해외 출생 비율이 37%로 가장 높으며, 화학이 33%, 의학이 23%로 그 뒤를 잇습니다. 바그너에 따르면, 물리학이 가장 높은 비율을 차지하는 이유는 이 분야가 몇몇 선진국에 집중된 고가의 장비에 크게 의존하기 때문입니다.

"의학 분야는 많은 장비가 필요하지 않기 때문에 과학자들이 자국에 머무르는 것이 더 쉽습니다."라고 그녀는 설명했다.

도전과 미래

네이처(Nature)에 발표된 이번 분석은 세계적인 인재 이동이 점점 더 많은 장애물에 직면하고 있는 시점에 나왔습니다. 미국에서는 트럼프 행정부의 연구 자금 삭감과 강화된 이민 정책으로 인해 "두뇌 유출"이 발생할 위험이 있습니다. 이러한 제한 조치는 "획기적인 연구의 속도를 늦출 것"이라고 웨그너는 말했습니다.

호주는 유학생 수를 제한했고, 일본은 외국인 연구자에 대한 지원을 삭감했습니다. 캐나다와 영국도 제한 조치를 시행했습니다. 미국은 수십억 달러의 연구 자금을 삭감하고 많은 외국인 연구자들이 취득해야 하는 H-1B 비자 신청 건당 10만 달러의 수수료를 부과했습니다.

많은 해외 연구자들이 미국을 떠났지만, 다른 나라들은 이들을 환영할 준비가 되어 있습니다. 프랑스, 한국, 캐나다는 미국 과학자들을 유치하기 위한 프로그램을 마련했습니다. 유럽 연구 위원회(ERC)는 연구실을 EU로 이전하는 연구자들에게 최대 200만 유로의 자금을 지원합니다.

강굴리 씨에 따르면, 다음으로 발생할 수 있는 결과는 제2차 세계 대전 후 독일이나 1991년 소련 붕괴 후 러시아에서 일어났던 대규모 인구 유출과 유사한 대규모 이민 물결일 수 있습니다. "우리는 막대한 인적 자본의 손실을 목격하고 있으며, 이들은 다른 곳으로 피난처를 찾을 것입니다."라고 강굴리 씨는 말했지만, 그들의 다음 목적지가 어디일지는 아직 확신할 수 없다고 덧붙였습니다. 유럽의 급여는 여전히 충분히 매력적이지 않기 때문입니다.

바그너는 복잡한 정치적, 경제적, 사회적 요인에 따라 다음 노벨상 센터가 어디에 위치할지 예측하는 것은 불가능하다고 주장했다.

"지적인 사람들은 결국 뿔뿔이 흩어지게 될 것입니다. 하지만 그들이 그 '마법'을 재현할 수 있을까요? 그것은 여전히 미지수입니다."라고 그녀는 말했다. 정책 변화가 노벨상 수상자 명단에 뚜렷한 영향을 미치는 시기를 예측하는 것 또한 어려울 것이다. "그 영향의 완전한 실상은 아마도 아주 장기적인 관점에서만 느껴질 것입니다."라고 바그너는 지적했다.

게임은 각국에 국경을 폐쇄하지 말 것을 촉구했다. 그는 "이동은 모두에게 이롭다. 모든 신규 유입자는 새로운 아이디어, 새로운 기술, 그리고 다양한 관점을 가져온다"며 "이러한 이동을 환영하는 국가가 우위를 유지할 것"이라고 말했다.