베들레헴의 추운 크리스마스

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보통 이때쯤이면 베들레헴은 활기로 가득합니다.

서안 지구의 중앙 광장에는 화려한 크리스마스 트리가 장식되고, 그 옆에는 성탄 장면을 재현한 무대가 마련되며, 경의를 표하기 위해 줄을 선 사람들이 길게 줄을 설 것입니다. 합창단은 영어와 아랍어로 아름다운 곡을 불렀습니다.

하지만 The Independent에 따르면, 올해는 가자지구에서 벌어진 파괴적인 전쟁으로 인해 더 이상 그런 일이 일어나지 않았습니다. 이스라엘 군대는 보안상의 우려를 이유로 베들레헴으로 통하는 주요 검문소를 폐쇄했고, 이로 인해 많은 팔레스타인인이 이 인기 있는 도시에 접근하지 못하게 되었습니다. 베들레헴은 이제 황량한 거리와 문을 닫은 상점들뿐이다. 맨저 광장에는 유명한 크리스마스 트리가 없습니다. 예수의 탄생지로 여겨지고 매년 100만 명 이상이 방문하는 탄생 교회는 지금은 사실상 비어 있습니다. 유일한 징조는 황량한 예배 중에 울리는 교회 종소리뿐이었습니다. 여기서는 크리스마스가 취소되었습니다. 주민들은 코로나19 상황에서도 베들레헴에서는 이런 크리스마스를 본 적이 없다고 말합니다.

하마스가 운영하는 가자 지구 보건부 에 따르면, 이스라엘의 공격으로 2만 명이 넘는 팔레스타인인이 사망했으며, 이 중 4분의 3이 여성과 어린이입니다. 이 지역의 230만 주민 중 약 85%가 이주했으며, 식량, 의료품, 물 공급이 거의 이루어지지 않은 채 살아가고 있습니다. 동시에 서안 지구에서는 폭력이 폭발했습니다. 지난 몇 주 동안 이스라엘은 하마스와 연계된 무장 단체를 포함한 무장 세력을 표적으로 삼아 "테러 대응 작전"이라는 명목으로 주요 도시에 대한 공격을 자주 감행했습니다. 서안 지구의 어린이를 포함한 많은 팔레스타인 민간인이 사망했습니다.

베들레헴의 랍비들은 사망자 수가 더 늘어나기 전에 세계가 갈등을 종식시키기 위해 더 많은 노력을 기울이기를 바라고 있습니다. 이사 탈지에 신부는 "우리에게는 기도나 지원뿐만 아니라 전 세계가 눈과 마음을 열어 우리를 지원해 주어야 합니다. 우리에게는 구체적인 행동, 휴전, 평화가 필요합니다."라고 말했습니다.

비엣 쿠에

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