누구나 젊은 시절의 무모함과 충동적인 시기를 겪었습니다. 누구나 자만심이 지나치게 커진 적이 있습니다. 누구나 한두 번이 아니라 여러 번 실수를 저질렀습니다.
하지만 성장하면서 모든 것이 변합니다. 자신을 잊고 주변 사람들을 이해하려고 노력하게 되죠. 무엇보다도 부모님, 형제자매, 친구, 동료… 매일 만나고 교류하는 사람들 말입니다. 그래야만 젊은 시절을 돌아보며 "내가 그때 얼마나 철없었는지!" 하고 웃을 수 있을 겁니다.
어느 강연자가 이런 말을 했습니다. "옳고 그름이 가장 중요한 것이 아닙니다. 가장 중요한 것은 경험입니다. 인생은 시행착오의 과정으로 이루어지기 때문입니다." 저는 그 말을 곰곰이 생각해 보았습니다. 아마도 우리는 어릴 적부터 옳은 것만이 중요하고, 틀리면 즉시 질책과 매를 맞고 비난받는다는 것을 배웠을 것입니다. 그 결과, 우리는 실수를 두려워하고, 두려움이 커질수록 새로운 것을 경험하려 하지 않고 편안한 영역에만 머물러 있게 됩니다. 결국 우리는 현재의 삶에 만족하며 온갖 핑계를 대고 스스로를 합리화하며, 실패를 최소화하는 것을 궁극적인 목표로 삼습니다.
"인생은 그저 경험일 뿐이다."라는 말이 몇 달 동안 내 머릿속을 맴돌았다. 나는 스스로에게 물었다. 감히 새로운 경험을 해보고, 실패에 맞서고, 넘어지고 나서 다시 일어설 용기가 있었는가? 아니면 매번 넘어질 때마다 도망쳤는가? 아이에게 충분히 관대했는가? 아이의 실수를 받아들이고 실패에서 다시 일어설 수 있도록 이끌어주었는가? 아니면 꾸짖고 비난하는 것밖에 몰랐는가? 나는 자리에 앉아 다시 한번 스스로를 되돌아보았다. 주변 사람들에게 충분히 관대했는가? 아니면 항상 내 의견만 고집하고 남을 판단하기만 했는가?
나는 스스로에게 많은 질문을 던졌다. 각 질문에 답하고 나서야 가장 큰 착각이 내 안에 있다는 것을 깨달았다. 사람들은 종종 "마음이 평화로우면 모든 것이 평화롭다"라고 말한다. 간단해 보이지만, 그 다섯 마디 말을 진정으로 실천하기 위해서는 평생을 바쳐도 부족할지도 모른다. 어떤 사람들은 평생을 수행하며 영적인 수양을 하지만, 여전히 마음속의 탐욕, 분노, 그리고 망상을 떨쳐내지 못한다.
우리는 무엇을 보든 즉시 판단합니다. 삐진 표정, 경멸하는 눈빛, 비웃는 듯한 미소, 혹은 그저 멍한 눈빛… 우리는 모든 것을 옳고 그름의 기준으로 판단하는 데 익숙해졌습니다. 변화하고, 더 관용적이 되는 것은 말하기는 쉽지만 실천하기는 невероятно 어렵습니다.
최근 하노이 에서 열린 블랙핑크 콘서트에 젊은이들이 몰려들자, 많은 어른들이 심각한 우려를 표출했습니다. 언론 보도에 따르면, 젊은이들이 티켓값을 마련하기 위해 돈을 빌려야 했고, 콘서트 후에는 경기장에 엄청난 양의 쓰레기를 버렸다고 합니다. 많은 이들이 오늘날 젊은이들이 이상주의에 빠져 아이돌을 맹목적으로 숭배하고, 부모님께 불순종하며 K팝 그룹을 우상화한다고 비판했습니다. 반면, 일부는 아이돌을 동경하는 것은 젊은이들의 개인적 자유이며, 어른이 되면 자연스럽게 성숙해지고 책임감 있는 사람이 될 것이라고 옹호했습니다.
사실 우상 숭배는 새로운 현상이 아닙니다. 우리가 어렸을 적에는 푸옹 탄, 람 쯔엉, 미 탐 같은 가수들의 노래를 따라 부르며 하루 종일 시간을 보내지 않았나요? 최근에는 부린이 세상을 떠났을 때 수많은 노인들이 고향에서 도시로 와서 그의 마지막 안식처를 찾았습니다. 모든 세대는 각자의 취향과 선호에 맞는 우상을 가지고 있습니다. 이는 지극히 정상적인 현상입니다. 다만 우리가 그 네 명의 한국 소녀들의 공연을 보기 위해 너무 많은 젊은이들이 몰려드는 것을 보고, 공연 가격이 너무 비싸다고 생각해서 "충격을 받았고", 그래서 논란이 일어난 것입니다.
사실 사람들이 어른이 된다고 해서 누군가를 우상으로 여기는 것을 멈추는 것은 아닙니다. 단지 감정을 더 잘 조절하고 과도하게 표현하지 않게 될 뿐입니다. 또한 어른이 되면 우상도 좋은 면과 나쁜 면을 가진 평범한 사람이라는 것을 이해하게 되므로, 맹목적인 숭배나 미성숙한 행동을 피하고 더욱 관용적인 시각을 갖게 됩니다.
젊은이들이 유행을 맹목적으로 따르는 것을 인터넷의 급속한 발달 탓으로만 돌릴 수는 없습니다. 시대는 저마다 다르고, 우리는 차이를 인정하고 그에 맞춰 변화해야 합니다. 부모와 어른으로서 우리 또한 관점을 바꿔 자녀와 젊은이들을 더욱 존중하고 관용하는 시각을 가져야 합니다. 만약 자녀가 지나치거나 부정적인 우상숭배를 보인다면, 우리의 양육 방식을 재고해 볼 필요가 있습니다. 우리는 자녀의 관심사와 삶을 존중해야 하며, 자녀는 자신이 원하는 대로 살아갈 권리가 있습니다. 부모는 자녀를 이끌어 줄 뿐, 자녀의 삶을 대신 살아줘서는 안 됩니다. 자녀가 진정한 자아와 내면의 강점을 발견하게 되면, 스스로 빛을 발하는 법을 배우고, 타인에 대한 관용적인 시각을 키우며, 누군가에게 맹목적으로 집착하는 것을 멈출 것입니다.
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