굴러가 그림자 속에서 나타났다.

아르다 굴러는 사비 알론소 감독에게 깊은 인상을 남겼다.

샤비 알론소 감독 체제에서 파추카와의 경기에서 첫 선발 출전을 한 이 터키 미드필더는 골을 넣는 것뿐만 아니라, 말없이도 자신의 존재감을 드러냈다. 그는 신뢰받을 자격이 있고, 경기에 뛸 자격이 있으며, 변화하는 레알 마드리드의 중심이 될 자격이 있다는 것을 보여줬다.

믿음 때문에 얼굴이 변한다.

"그는 공 가까이에 있어야 합니다. 공을 더 많이 만질수록 더 나아질 겁니다." 사비 알론소 감독은 파추카와의 경기 전 이렇게 말했는데, 이는 빈말이 아니었다. 재건 과정에 있는 레알 마드리드에서 알론소 감독은 새로운 선수들을 기용해 미드필드를 재편하겠다는 의도를 숨기지 않았다. 그리고 안첼로티 감독 체제에서 벤치 신세를 면치 못했던 귈러는 갑자기 이 야심찬 시스템의 핵심 선수로 떠올랐다.

추아메니는 패스 차단 역할을 맡았고, 15번 셔츠를 입은 귈러는 상대 수비를 "뚫고 들어가라"는 지시를 받았습니다. 8번 포지션에서는 경기를 조율하고, 10번 포지션에서는 찬스를 만들고 상대 수비 라인 사이를 파고드는 역할을 맡았습니다. 무엇보다 알론소 감독은 귈러가 자신의 본능에 따라 자유롭고 대담하게, 그리고 실수를 두려워하지 않고 축구를 하기를 바랐습니다.

6월 23일 오전 파추카와의 경기에서 레알 마드리드가 3-1로 승리한 가장 중요한 점은 단순히 점수가 아니라, 10명으로 경기를 치른 상황에서도 보여준 경기력이었다. 이른 시간에 퇴장을 당했지만, 레알 마드리드는 당황하지 않았다. 오히려 귈러는 경기가 진행될수록 더욱 자신감을 얻으며, 공을 잡을 때마다 더욱 위협적인 모습을 보였다. 그는 경기 템포를 조절하며 곤살로, 발베르데와 연계 플레이를 펼쳤고, 영리한 움직임과 우아한 볼 컨트롤로 상대 수비를 흔들어 놓았다.

아르다 귈러는 레알 마드리드가 파추카를 3-1로 이긴 경기에서 득점을 기록했습니다.

2-0을 만든 골은 비니시우스를 시작으로 트렌트, 그리고 곤살로까지 이어지는 매끄러운 시스템의 절정이었다. 곤살로는 부드러운 터치로 굴러의 침투를 도왔고, 굴러는 오른발 낮게 깔리는 슈팅으로 골문 구석을 꿰뚫으며 팀을 이끌 준비가 된 선수임을 증명했다.

침묵의 혁명

지난 시즌 부진했던 귈러가 최근 경기에서 폭발적인 활약을 펼친 비결은 무엇일까요? 그 해답은 사비 알론소 감독에게 있습니다. 그는 단순히 감독일 뿐만 아니라, 선수들을 신뢰하는 것의 가치를 아는 사람이기도 합니다. 그의 전술 시스템에서는 각 선수에게 명확한 역할이 주어지고, 선수들은 자신의 개성을 마음껏 발휘할 수 있습니다. 발베르데가 오른쪽 윙으로 이동한 것은 그의 능력을 약화시키기는커녕, 오히려 팀의 균형을 잡아주고 귈러가 중앙에서 활약할 공간을 만들어주었습니다.

그리고 귈러는 실망시키지 않았습니다. 골을 넣는 것 외에도, 그는 레알 마드리드가 오랫동안 부족했던 것을 가져다주었습니다. 바로 지능적이고, 영감을 주는 플레이를 펼치며, 새로운 마에스트로의 재능을 보여주는 선수였습니다.

물론 한 경기만으로 시즌 전체를 평가할 수는 없지만, 굴러에게는 잃어버린 위상을 되찾기 위한 첫걸음입니다. 그는 한때 루카 모드리치, 토니 크로스 등 너무나 위대한 레전드들의 그늘에 가려 조용히 살아왔습니다. 하지만 이제 옛 세대가 저물고 새로운 시대가 도래하면서, 이 터키 선수에게도 희망을 품을 충분한 이유가 있습니다.

레알 마드리드가 우승에 대한 야망을 숨기지 않았던 대회에서 귈러의 뛰어난 활약은 귀중한 발견이었다. 그는 자신에게 주어진 신뢰에 보답했을 뿐만 아니라, 레알 마드리드의 플레이 스타일이 그의 발끝에서부터 시작될 수 있는 길을 열어주었다.

아르다 귈러가 다시 웃고 있습니다. 그리고 레알 마드리드도 마찬가지입니다.