선사 시대 사람들은 예술 작품을 만들고 장례 의식을 거행하기 위해 여러 번 네르하 동굴을 방문했습니다.
스페인의 네르하 동굴은 수만 년 동안 사람들의 발길을 사로잡아 왔습니다. 사진: 아나 바네사 가르시아 나란호
네르하 동굴은 스페인 남부 말라가 주에 있는 약 5km 길이의 동굴입니다. 1959년 박쥐를 찾던 다섯 명의 탐험가가 이 동굴을 발견했습니다. 오늘날 방문객들은 인상적인 종유석과 석순 구조물을 보기 위해 이곳을 방문합니다. CNN은 5월 16일 네르하 동굴 방문객이 수천 년 동안 이어져 왔다고 보도했습니다. 현재까지 이곳에서는 선사 시대 벽화 589점이 발견되었습니다.
Scientific Reports 저널에 발표된 새로운 연구에 따르면, 코르도바 대학교 전문가 팀은 인류가 이전에 생각했던 것보다 훨씬 일찍 네르하 동굴을 방문했다는 사실을 밝혀냈습니다. 구체적으로, 그들은 41,291년 전으로 거슬러 올라가는 방문 증거를 발견했습니다. 또한 이곳은 구석기 시대 예술이 있는 유럽 동굴 중 가장 많은 선사 시대 "투어"가 이루어진 곳이기도 합니다.
새로운 연구는 동굴에서 이전에는 사용되지 않았던 첨단 탄소 연대 측정 기법을 사용했습니다. 연구팀은 일반적으로 동굴에서 선사 시대 활동을 연구할 때 암각화와 같은 흔적이 단 한 번의 방문으로 만들어졌는지, 아니면 빈번하고 반복적인 방문으로 만들어졌는지 판단하기 어렵다고 밝혔습니다.
하지만 네르하에서는 탄소연대측정법을 사용하여 벽에 묻은 그을음과 땅에 묻은 숯의 연대를 알아냈습니다. 이는 선사 시대 사람들이 길을 밝히기 위해 사용했던 불과 횃불로 인해 생긴 것입니다.
그 결과, 연구팀 은 후기 구석기 시대부터 근래 선사 시대까지 최소 73개의 뚜렷한 방문 시기를 확인했습니다. 연구의 주저자인 보르도 대학교의 마리안 메디나에 따르면, 초박막 검댕층 분석을 통해 마지막 세 번의 방문 시기(기원전 8,000년에서 3,000년경)를 추적한 결과, 신석기 시대에는 평균 35년 간격으로 최소 64번의 방문이 있었음을 확인했습니다. 동굴에서 가장 많이 방문한 부분은 현대 방문과 가장 가까운 곳이기도 합니다.
탄소 연대 측정 결과, 선사 시대 방문객들은 길을 밝히기 위해 소나무를 태웠다는 사실이 밝혀졌습니다. 메디나에 따르면, 구석기 시대에는 예술 작품을 만들기 위해 사람들이 네르하 동굴을 찾았다고 합니다. 이후 신석기 시대와 금석기 시대에는 장례 의식을 치르기 위해 동굴을 찾았습니다.
메디나는 고대 방문객들이 동굴에 들어온 이유가 무엇이든, 그 동굴에 이끌렸다고 생각합니다. "네르하 동굴의 광활함과 지질학적 아름다움은 선사 시대 방문객들에게도, 오늘날 우리에게도 큰 감동을 주었을 것 같아요."라고 그녀는 말합니다.
투 타오 ( CNN 에 따르면)
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