리틀 하미는 수프를 몇 숟갈 떠먹은 후 갑자기 소리를 질렀다.
조금 놀랍기도 하고, 조금 당황스럽기도 했습니다. 딸과 사위가 비엔호아에 일 때문에 간 지 거의 한 달이 다 되어 가는데, 벌써 두 손녀를 위해 어떤 메뉴를 준비해야 할지 고민하고 있었거든요. 그런데 여동생의 솔직하고 거침없는 말에 마음이 아팠습니다.
곧 일흔이 되는 나이, 며느리, 아내, 엄마로 지내며 시장에 바구니를 들고 나가 채소와 생선을 줍고 내려놓는 수많은 시간을 지나온 시간… 저는 요리 솜씨가 형편없습니다. 제가 "살림"을 한다는 증거는 시어머니, 남편, 그리고 아이들이 제가 만든 요리를 한 번도 나무라지 않았다는 것입니다. 하지만 이제 월요일 아침부터 금요일 오후까지 부모님이 집에 없으시니, 저는 다시 아름다운 두 공주의 "엄마 역할"로 돌아가야 합니다. 갑자기 "수평적 압박"에 시달리게 되었습니다. 제가 무엇을 만들어도 아이들이 잔소리를 하기 때문입니다. 초등학교 5학년 하 안은 좀 더 이해심이 많은 듯, 싫어하는 음식은 덜 먹고 아무 말도 하지 않습니다. 반면 초등학교 1학년 하 미는 싫어하는 음식에 대해 솔직하고 거침없이 이야기해서 저를 혼란스럽게 하고 마치 제가 잘못한 것처럼 느끼게 합니다…
그래서 신랑 집에 온 신부처럼, 저는 아이들의 부모님께 식사 선호도를 주의 깊게 물었습니다. 아이들이 집에서 자주 먹는 요리를 어떻게 준비해야 할지 물었습니다. 동시에, 저는 온라인에서 다양한 요리를 준비하는 방법을 배우고, 아이들이 과체중이나 비만에 대한 걱정 없이 잘 먹을 수 있도록 충분한 영양소와 다양성을 갖추는 방법을 계산하여 메뉴를 변경했습니다. 아이들은 꽤 통통하거든요.
며느리가 장사를 잘해서 제가 요리하는 게 오랜만이었어요. 이제 딸네 집에 돌아와서는 아이들을 데리러 가고 데려다주는 시간부터, 뭘 요리할지, 어떻게 조리해서 맛있게 먹을지 고민하고, 아이들이 먹을 때는 항상 잘 먹는지, 다 먹는지, 칭찬이나 야단을 치는지 살피고 조절해야 해요. 학교에서 학부모님께 식단표를 보내드리면, 학교에서 먹던 점심과 겹치지 않게 아이들에게 음식을 나눠주는데, 아이들이 정말 좋아해요.
식사 시간에 저는 아이들에게 학교 점심에 뭘 먹는지 자주 묻습니다. 맛있냐고 묻자, 아이들은 모두 학교가 더 맛있는 음식이 많고 친구들과 함께 식사하는 게 더 즐겁다고 속마음을 털어놓습니다. 그리고 요즘 디지털 리터러시 프로그램 덕분에 할머니는 아이들이 좋아하는 요리를 온라인으로 배우는 방법을 아십니다.
그래서 겉보기에 간단해 보이는 일이 하루 종일 제 시간을 모두 잡아먹었습니다. 은퇴한 친구들, 헬스클럽, 예술단… 모두 잠시… 제 곁을 떠났습니다. 제 마음은 온통 아이들의 밥을 챙겨주고, 데리러 오고, 공부를 가르쳐 주는 데만 쏠려 있었습니다. 아이들을 교문까지 데려다줄 때는 항상 아이들의 지시를 따랐습니다. 할머니는 차가 정문 밖에 서 있어야 한다는 것이었습니다. 아이들은 순진했지만 의식이 있었고, 선생님들에게 많은 것을 배웠습니다. 오늘날 교육 의 혁신과 제 아이들과 손주들의 하루하루 성장하는 모습을 보며 저는 큰 기쁨을 느꼈습니다.
지난 금요일 오후, 집 옆에 있는 아마란스 식물에 물을 주느라 바빴을 때, 사위가 입을 열었습니다.
- 우리 이번 주 내내 집 못 갔어. 엄마, 나중에 뭐 좀 먹으러 나가자!
내가 대답하기도 전에 하안은 계속해서 말을 이었다.
- 아빠, 집에서 식사하세요. 할머니가 음식을 많이 사오셨더라고요. 이번 주말에 온 가족을 위해 요리하시겠다고 하셨어요.
리틀 하미는 그녀의 여동생을 이어갔습니다.
- 할머니는 코코넛 워터를 넣은 맛있는 호박 수프를 만들어요!
- 새콤달콤 갈비, 두부조림, 할머니가 만들어 주시는 요리는 엄마보다 훨씬 맛있어요!
딸과 사위는 놀랐습니다. 바로 지난주에 할머니에 대해 불평을 했거든요. 저도 그들이 제게 해준 칭찬에 놀랐습니다. 꿈에서 한 번도 본 적이 없는 칭찬이었습니다.
주말 저녁은 모든 식구들이 함께해서 더욱 풍성하고 맛있는 식사를 즐길 수 있었습니다. 너무 행복해서 먹는 것도 잊고, 아이들과 손주들이 먹고 떠드는 모습을 바라보며 앉아 있었습니다. 너무 행복해서 마치 그 환상적인 기분 속에 영원히 떠 있는 것 같았습니다. 그 행복은 딸과 사위의 눈빛과 미소, 그리고 두 어린 손주들의 밝고 태평한 재잘거림 속에서 넘쳐났습니다.
그 행복은 너무나 단순하고 평범합니다. 67세에 "엄마가 되어야 한다"는 압박감은 사라졌습니다. 나이가 꽤 들었지만, 여전히 건강하고, 정신이 또렷하며, 아이들과 손주들을 도울 수 있다는 사실이 너무나 행복합니다. 그들이 직장에서 안정감을 느낄 수 있도록 돕는 것이 얼마나 행복한 일인지 모릅니다. 매일 손주들을 학교에 데려다주고, 시장에 가고, 요리할 때, 저는 제가 쓸모있고, 여전히 가치 있고, 여전히 아이들과 손주들을 부양할 수 있다는 생각이 듭니다. 그것이 바로 저 같은 할머니가 누리는 행복입니다.
응우옌 티 호앙 오안
출처: https://baodongnai.com.vn/van-hoa/202512/hanh-phuc-cua-ngoai-19e0459/
댓글 (0)