잉글랜드의 영웅 골키퍼가 된 '사시 소녀'의 놀라운 여정

잉글랜드 여자 대표팀이 2025 유럽 선수권 대회 준결승에 진출한 것은 그야말로 기적이었습니다. 스웨덴에 2-0으로 지고 있던 잉글랜드는 경기 종료 3분 만에 두 골을 넣으며 연장전에 돌입했고, 이후 아슬아슬한 승부차기가 펼쳐졌습니다. 14개의 슛이 시도되었지만, 성공한 것은 단 5개뿐이었습니다. 안개 낀 땅에서 온 잉글랜드 대표팀은 세 번의 슛을 성공시키며 당당하게 결승에 진출했습니다.

그 놀라운 역전극의 주인공은 단연 한나 햄튼이었습니다. 그녀는 두 번의 결정적인 세이브를 기록하며 0-2 동점을 유지했고, 동료들에게 반격의 동기를 부여한 후, 다시 한번 반격하여 동점을 만들었습니다. 추가 시간에 충돌 사고로 햄튼의 코에서 피가 흘러나왔지만, 그녀는 쓰러지지 않았습니다. 대신, 침착함과 집중력을 되찾아 스웨덴의 페널티킥 두 번을 성공적으로 막아냈습니다.

이 시점에서 햄튼이 은퇴하는 메리 어프스의 뒤를 이을 자격이 없다고 생각했던 사람들은 고개를 숙이고 틀렸다는 것을 인정해야 했습니다. 몇 년 전 햄튼이 축구를 할 줄 몰랐다고, 하물며 골키퍼는 꿈에도 생각지 못했던 사람들도 마찬가지였습니다.

햄튼은 사시증을 가지고 태어났습니다. 사시는 눈이 같은 지점에 초점을 맞출 수 없는 질환으로, 한쪽 눈이나 양쪽 눈이 정렬이 틀어질 수 있습니다.

"물을 부을 때마다 컵을 꽉 잡고 집중해야 했어요. 안 그러면 바닥에 쏟아지거든요." 그녀는 회상했다. "깊이 감각이 없어서 항상 그렇게 해야 했어요. 이론적으로 골키퍼가 된다는 건 완전히 비현실적이었어요." 그래서 모두가 햄튼이 축구를 못 한다고 했던 거다.

햄튼은 수년에 걸쳐 버밍엄 어린이 병원에서 시력 교정 수술을 여러 번 받았지만, 여전히 거리 감각에 어려움을 겪고 있습니다. 하지만 이것이 그녀의 축구를 막지는 못했습니다.

햄튼의 뛰어난 성과에 힘입어 잉글랜드 여자 대표팀은 EURO 2025 준결승에 진출했습니다.

어린 시절, 햄튼은 가족과 함께 스페인으로 이주했습니다. 축구로 가득한 스페인에서 그녀는 학교 운동장부터 해변, 심지어 교회 묘지까지 어디에서나 축구를 했습니다. 비야레알 스카우트들은 미드필더와 스트라이커로 뛰기를 좋아하는 어린 소녀의 재능을 눈여겨보고 아카데미에 영입했습니다.

11세에 영국으로 돌아온 햄튼은 스토크 시티 유소년 아카데미에 입단하여 공격적인 역할을 이어갔지만, 부상당한 동료를 대신하여 긴급 골키퍼로 활약했습니다. 이후 몇 년간 두 포지션을 모두 소화한 후, 정식 골키퍼로 자리매김했습니다.

이것이 햄튼이 공을 잘 다루고 양발을 모두 활용하는 데 능숙한 이유입니다. 또한 짧고 긴 패스를 매우 정확하게 던질 수 있습니다. 잉글랜드 U19 대표팀에서 뛰었을 때, 햄튼은 롱패스를 어시스트한 적도 있습니다.

saveinstato-297279049-1254670211741848-6603134738412930594-n.jpg — 햄튼은 어린 시절 골키퍼가 아닌 공격수로 활약했습니다.

햄튼은 뛰어난 재능으로 많은 이의 관심을 받는 골키퍼가 되었습니다. 버밍엄과 애스턴 빌라에서 활약한 후 첼시에 합류하여 13번의 클린시트를 기록하며 2024/25 시즌 22경기 무패 행진을 이끌었습니다.

하지만 햄튼의 커리어가 순탄치만은 않았습니다. 잉글랜드 대표팀에서 2022년 유럽 여자 선수권 대회 우승을 차지한 후, 그녀는 장갑을 벗고 막 시작했던 축구 선수 생활을 마감했습니다. 당시 햄튼은 부적절한 행동으로 비난을 받아 국가대표팀에서 제외되었고, 첼시에서의 주전 포지션도 잃었습니다.

하지만 햄튼은 다시 일어서서 의심을 뒤로하고 자신의 생각을 표현하려 애썼다. "저는 모두에게 제 진짜 모습을 보여주고 싶었고, 모두가 틀렸다는 것을 증명하고 싶었어요. 사실 제가 겪은 일들을 돌이켜보면, 제가 항상 하려고 했던 건 편견을 반박하는 거였어요. 제가 축구를 한다는 사실처럼, 축구를 하지 말라는 조언을 불식시키기 위해서였죠."라고 그녀는 말했다.

이제 "엇갈린 눈을 한 소녀"는 모든 사람의 존경을 받고 있으며, 영국 여자 팀이 유럽 챔피언십에서 성공적으로 방어한다면 안개 축구의 전설의 사원으로 곧장 데려갈 것입니다.