베트남 소녀의 꽃 '월드컵' 여행

로즈 카오는 꽃꽂이 분야에서 8년간 경력을 쌓은 후, 꽃꽂이의 월드컵으로 여겨지는 전시회인 첼시 플라워 쇼 2023에서 수상한 최초의 베트남인이 되었습니다.

로즈 카오 필리페츠(Cao Thi Huyen, 37세)는 세르비아에 거주하는 베트남계 여성으로, 5월 23일부터 27일까지 영국 런던에서 열리는 첼시 플라워 쇼에 참석한 몇 안 되는 아시아인 중 한 명입니다.

그녀의 작품 '댄스 오브 라이트'는 이번 전시회 가로등 꽃 장식 부문에서 은상을 수상하며, 후옌은 첼시 플라워 쇼 역사상 최초로 베트남계 미국인으로서 수상의 영예를 안았습니다. 첼시 플라워 쇼는 세계에서 가장 권위 있는 꽃 경연대회 중 하나로, 정원사와 플로리스트들의 "월드컵"으로 불립니다.

2023년 5월 24일 영국 런던에서 열린 첼시 플라워 쇼에 참석한 로즈 카오 필리펫(Cao Thi Huyen). 사진 제공: 캐릭터 — 2023년 5월 24일 런던에서 열린 첼시 플라워 쇼에 참석한 로즈 카오 필리펫(Cao Thi Huyen). *사진 제공: 캐릭터*

"올해의 전시회에 참가하는 것은 한때 이루기 매우 어려울 것이라고 생각했던 꿈이었는데, 제 경력 여정에서 매우 중요한 이정표가 되었습니다."라고 후옌은 VnExpress 에 말했습니다.

후옌의 꽃꽂이 예술 여정은 약 8년 전, 미국 석유 및 가스 회사의 싱가포르 지사에서 근무하면서 시작되었습니다. 처음에는 직장의 스트레스를 풀기 위해 기초 꽃꽂이 수업을 수강했지만, 이후 꽃꽂이 예술 분야에 대한 열정을 갖게 되었습니다.

후옌은 꽃꽂이의 예술을 발견했던 시기가 아시아 금융 위기와 세계 유가 급락으로 회사에 인력 감축 바람이 불던 시기였다고 말했습니다. 후옌은 많은 동료들이 해고되는 것을 목격했는데, 그중에는 싱가포르에 있는 55세의 양어머니도 있었습니다. 양어머니는 회사를 떠나야 했던 후 다른 직장을 구할 수 없었습니다.

"그때 저는 다국적 기업에 평생을 바친다고 해서 영원한 안정을 보장받을 수 없다는 것을 깨달았습니다. 위기 상황에서는 안전에 대한 환상이 사라지기 마련입니다."라고 그녀는 말했습니다.

이러한 불안감은 그녀가 꽃꽂이에 대한 열정을 추구하도록 동기를 부여했고, 삶을 진정으로 주도할 수 있게 해주었습니다. 회사 근무 시간 외에도, 그녀는 저녁에 꽃꽂이 수업을 열고, 주말마다 싱가포르의 한 꽃집에서 일했습니다.

2016년, 후옌은 싱가포르 가든 페스티벌 국제 꽃 경연대회에 참가하기로 결심했습니다. 그녀는 두 차례의 예선을 통과하여 싱가포르 왕립 정원에서 열린 결선에서 상위 6명의 예술가 중 한 명으로 선정되었습니다.

당시 후옌은 첫 아이를 임신 8개월이었지만, 낮에는 회사에 출근하고 밤에는 전시장에서 작품을 전시했습니다. 후옌은 테이블 꽃 장식을 주제로 한 은상 살구꽃잔을 수상했는데, 이는 그해 이 부문에서 금상을 수상한 참가자가 없었기에 최고상이기도 했습니다.

그녀는 국제 플라워 어워드는 승패에 연연하지 않고 인간성을 중시하고 각 디자이너의 예술적 감성을 존중하기 때문에 보통 1등, 2등, 3등에게만 상을 주는 것이 아니라고 말했습니다. "이 상은 디자이너의 실력을 국제적인 수준과 비교했을 때 증명하는 것입니다."라고 후옌은 설명했습니다.

후옌은 2016년 말에 남편과 함께 베트남으로 돌아왔고, 2019년에 온 가족이 세르비아에 정착하여 온라인 꽃꽂이 교육 사업을 시작했습니다.

올해 첼시 플라워 쇼에는 영국과 전 세계의 대표 기업, 종묘장, 정원 및 꽃 디자이너 300여 명이 참석했고, 후옌은 가족 및 자녀 양육의 의무로 인해 수년간 국제 대회에 참가하지 않았음에도 불구하고 참가하기로 결정했습니다.

110년 역사의 이 전시회는 세계적인 꽃과 정원 디자인, 식물 품종, 제품, 그리고 새로운 원예 트렌드를 선보입니다. 후옌은 2023년 첼시 플라워 쇼에 참가하기 위해 런던으로 가는 데 드는 총 비용이 13,500달러 이상이 될 것으로 예상하며, 이는 대부분 기부자들의 지원금으로 충당될 것입니다.