인텔의 몰락

반도체 업계의 선두주자였던 인텔은 이제 사업 회복을 위해 트럼프 행정부에 지분 10%를 매각해야만 하는 상황에 놓였습니다.

한때 엔지니어들은 엄청난 자부심을 가지고 인텔의 실리콘 밸리 본사로 향했습니다. 1987년부터 1998년까지 앤디 그로브 CEO 체제 하에서 인텔은 "망상에 사로잡힌 자만이 살아남는다"는 철학을 바탕으로 컴퓨터 시장에서 지배적인 칩 제조업체로 자리매김했습니다.

CEO 자리에서 물러났음에도 불구하고 그로브는 2005년까지 인텔의 사장직을 유지했다. 그의 임기 이후 인텔은 스마트폰과 인공지능 트렌드를 제대로 활용하지 못해 점차 경쟁력을 잃어갔다.

반도체 생산이 둔화되면서 인텔은 2008년 금융 위기 이후 정부 투자를 가장 많이 받는 기업 중 하나가 되었습니다. 도널드 트럼프 대통령은 8월 22일 인텔 지분 10%를 약 89억 달러 에 인수한다고 발표했습니다.

뉴욕 타임스 에 따르면, 기술 업계의 아이콘이었던 인텔이 정부 구제금융을 받는 기업으로 전락한 과정은 기술 산업의 본질적인 한계를 보여줍니다. 아무리 강력한 기업이라도 입지를 잃을 수 있습니다. 유능한 리더가 떠나면 많은 기업들이 트렌드를 따라가지 못하고 실패하며 결국 쇠퇴하게 됩니다.

첫 번째 성공

많은 기술 기업들이 과거 거대 기업들의 "무덤"에서 사업을 운영하고 있습니다. 애플 본사는 한때 휴렛팩커드(HP) 소유였던 부지에 위치하고 있으며, 구글은 실리콘 그래픽스(SGI)의 옛 건물에서, 메타는 반도체 회사 썬 마이크로시스템즈의 캠퍼스를 인수했습니다.

인텔은 초창기 개척자들 덕분에 파산을 면할 수 있었지만, 변화와 외부 압력을 영원히 피할 수는 없다고 30년 가까이 인텔 이사회에서 활동했던 데이비드 요피 교수는 지적했습니다.

"인텔의 현재 상황은 그로브가 항상 우려했던 일입니다. 그는 정부의 개입, 안일함, 심지어 점진적인 변화까지 두려워했습니다. 그의 최악의 우려가 현실이 된 것입니다."라고 요피는 말했다.

인텔은 1968년 반도체 분야의 두 선구자인 로버트 노이스(마이크로칩 발명가)와 고든 무어(칩 성능이 기하급수적으로 증가한다는 법칙을 정립한 사람)에 의해 설립되었습니다. 여기에 헝가리 출신의 뛰어난 경영 및 규율 능력을 갖춘 엔지니어 그로브가 합류했습니다.

왼쪽부터 앤디 그로브, 밥 노이스, 고든 무어. 사진: 인텔 .

인텔의 첫 번째 제품은 단기 데이터 저장을 위한 실리콘 막대로 구성된 메모리 칩이었습니다. 이후 인텔은 연산 기능을 수행하는 마이크로프로세서를 발명했으며, 미국 정부가 초기 고객 중 하나였습니다. 창립자인 무어는 반도체 칩이 카메라와 장난감부터 제조 장비에 이르기까지 모든 것에 사용될 것이라는 비전을 제시했습니다.

1970년대에 기술 애호가들과 기업들은 인텔의 8080 마이크로프로세서를 사용하여 컴퓨터를 제작했습니다. 이후 인텔은 IBM을 설득하여 자사 컴퓨터에 인텔 칩을 탑재하도록 했습니다.

IBM의 뒤를 이어 마이크로소프트는 1985년에 인텔 프로세서용 윈도우 소프트웨어를 개발했습니다. 이러한 조합으로 전 세계 대다수의 컴퓨터가 윈도우 소프트웨어와 인텔 하드웨어를 사용하는 "윈텔 시대"가 열렸습니다.

이 시기에 인텔과 마이크로소프트의 수익은 급증하여 1990년대 세계에서 가장 가치 있는 기업 중 하나로 자리매김했습니다. 전 세계 대부분의 컴퓨터에는 "인텔 인사이드"라는 라벨이 붙어 있었고, 이로써 인텔은 가정과 기업 모두에게 필수적인 존재가 되었습니다.

일련의 실수

2009년, 버락 오바마 대통령 행정부는 인텔의 컴퓨터 칩 시장 독점에 대해 우려를 표명하며 소송까지 제기했습니다. 이 소송은 1년 만에 합의로 마무리되었는데, 인텔은 수익에 큰 영향을 미치지 않는 선에서 타협안을 제시했습니다.

바로 그때 균열이 드러나기 시작했습니다. 2005년부터 2013년까지 인텔의 CEO였던 폴 오텔리니는 애플이 제시한 계약 금액이 너무 낮다는 이유로 초기 아이폰 칩 생산 제안을 거절했습니다. 이후 아이폰이 엄청난 성공을 거두자 그는 당시 결정을 후회한다고 밝혔습니다.

"만약 우리가 그 사실을 받아들였다면 세상은 매우 달라졌을 수도 있었을 겁니다." 오텔리니는 2013년 애틀랜틱과 의 인터뷰에서 이렇게 말했다.

인텔은 한때 최초의 아이폰용 칩을 제조할 기회를 놓쳤다. 사진: CNET

뉴욕 타임스 에 따르면, 인텔은 클라우드 컴퓨팅 트렌드의 기반이 되는 데이터 센터 시스템에 대한 칩 공급을 늘림으로써 과거의 실수를 바로잡았습니다. 그 결과, 인텔의 연간 매출은 2005년 340억 달러 에서 2013년 530억 달러 로 증가했습니다.

인텔은 또한 여러 가지 새로운 프로젝트를 시작했지만 모두 실패했습니다. 그중 하나는 그래픽 처리 장치(GPU)를 모방하여 여러 연산을 동시에 수행할 수 있는 칩이었습니다. 하지만 성능이 기대에 훨씬 못 미치면서 프로젝트를 계속 진행할 수 없었습니다.

오텔리니의 후임인 브라이언 크르자니치는 아이폰용 네트워크 모뎀을 개발하여 모바일 사업에 진출하려 했습니다. 그러나 회사는 기술 개발에 어려움을 겪었고, 결국 팀 전체가 애플에 매각되었습니다. 크르자니치 또한 부하 직원들과의 친밀한 관계로 인해 사임했습니다.

인텔은 공정 혁신이 느려 반도체 제조 분야에서 뒤처졌습니다. 이로 인해 TSMC와 삼성 같은 경쟁업체들이 유리한 위치를 점하게 되었고, 2015년에서 2019년 사이에 인텔을 추월할 수 있었습니다.

어려움으로 돌아가기

2021년, 인텔은 회사를 되살리기 위해 팻 겔싱어를 재고용했습니다. 그는 인텔을 업계 선두 자리로 되돌리기 위해 4년 안에 5개의 새로운 반도체 제조 공정을 출시하겠다는 야심찬 계획을 가지고 있었습니다. 또한 겔싱어는 조 바이든 행정부 시절 CHIPS 법안을 통해 인텔이 500억 달러 의 투자를 유치하도록 적극적으로 로비 활동을 펼쳤습니다.

겔싱어는 인텔의 미국 내 칩 제조 사업에 1,000억 달러 이상을 투자하겠다고 약속했습니다. 그러나 인텔이 생산에 집중하는 동안, 2022년부터 ChatGPT의 등장으로 GPU 수요가 폭발적으로 증가했습니다.

경쟁사인 엔비디아는 GPU 기술에서 우위를 점하고 있습니다. 클라우드 컴퓨팅 기업들이 AI 칩 구매에 열을 올리면서 인텔의 매출은 급격히 감소했고, 인력 충원 및 제조 비용은 계속해서 증가했습니다.

인텔 CEO 립부 탄. 사진: 블룸버그 .

2024년 11월, 인텔은 CHIPS 법안에 따라 78억 6천만 달러 의 자금을 지원받았습니다. 이후 인텔은 겔싱어를 해임하고 반도체 업계 베테랑인 립부 탄을 CEO로 임명했습니다.

새 행정부 하에서 탄은 인력 감축, 인공지능 강화, 반도체 고객 확보에 집중할 계획을 세웠습니다. 그러나 취임 5개월 만에 탄은 과거 중국 투자 관계 때문에 트럼프 대통령의 압력으로 사임해야 했습니다.

이 사건을 계기로 탄은 트럼프 대통령을 만나기 위해 워싱턴으로 향했습니다. 회담 후 트럼프 대통령은 인텔이 CHIPS 법안에 따른 자금 지원을 받는 조건으로 회사 지분 10%를 미국 정부에 매각할 것을 제안했습니다. 이 거래는 8월 22일에 공식적으로 최종 확정되었습니다.

인텔 대변인 코리 포르츠하이머는 탄 CEO가 "새로운 인텔을 구축하고 미국의 기술 및 제조 분야 리더십을 강화하기 위해 신속하게 행동했다"고 말했습니다. 인텔 관계자들은 또한 미국 정부의 투자와 "국가적 우선순위 해결에 있어 인텔의 중요한 역할"에 대한 인정을 환영했습니다.

이 기간 동안 엔비디아는 시가총액이 4조 3천억 달러를 넘어서면서 세계에서 가장 가치 있는 상장 기업이 되었습니다. 비교하자면, 인텔의 현재 시가총액은 1,080억 달러 입니다.

출처: https://znews.vn/hanh-trinh-lui-tan-cua-intel-post1580780.html