자아를 찾는 여정

저는 모든 산에는 이야기가 있다고 늘 믿어 왔습니다. 지질과 생태계에 대한 이야기뿐만 아니라, 그 산에 발을 디딘 사람들, 그들의 꿈과 포부, 그리고 돌멩이 하나하나에 떨어진 땀방울에 대한 이야기까지 담겨 있습니다. 베트남에서 일곱 번째로 높은 산인 타치누는 한푹(Hanh Phuc) 사호(Xa Ho) 마을에 위치해 있으며, 저에게 그런 이야기를 들려주었습니다. 인내, 조국에 대한 사랑, 그리고 한 사람 한 사람의 무한한 힘에 대한 이야기였습니다.

제 여행은 어느 가을 아침에 시작되었습니다. 시원한 바람이 불기 시작하면서 겨울이 다가오고 있음을 알렸습니다.

리드 광산은 타치누 정복 여정의 시작점입니다. 리드 광산은 오늘날에는 더 이상 운영되지 않지만, 등반가들에게는 여전히 친숙한 곳입니다.

이곳에서 우리는 앞으로의 여정을 함께하고 도와줄 현지 짐꾼들을 만났습니다. 그들은 마치 산에서 자란 아이들처럼 튼튼한 다리와 부드러운 미소를 지녔으며, 언제나 자신의 경험을 나누고 우리가 어려움을 극복하도록 격려해 줄 준비가 되어 있습니다.

마인 리드에서 길은 점차 오르막길로 이어졌습니다. 작은 개울을 따라가다 보니, 나무 꼭대기 사이로만 햇살이 스며드는 울창한 숲을 지나갔습니다. 오래된 숲을 마주하자 도시의 풍경이 작아졌습니다.

우리가 마을을 방문했을 때 마을의 한 노인이 했던 말이 기억납니다. "산은 누구에게도 아무것도 빌려주지 않고, 누구에게도 빚지지 않는다. 오직 듣는 법을 아는 자에게만 가르침을 준다."

타치누는 쉽게 정복할 수 있는 산이 아니었다. 위로 올라갈수록 길은 더 가파르고 험해졌고, 커다란 바위들이 즐비했다. 이마에는 땀이 비 오듯 흘러내렸고, 다리는 무거워졌다.

가끔은 바람에 흔들리는 등잔처럼 내 의지가 흔들리는 걸 느낀다. 나가고 싶기도 하고, 멈추고 싶기도 하다. 하지만 함께하는 사람들과 격려의 말들은 어느새 보이지 않는 힘이 되어준다.

그룹 내의 한 여성 친구는 예전에 사무직이었던 사람으로, 취업 지원서를 준비하느라 잠 못 이루던 밤을 이야기했고, 다른 청년은 고향에서 농업 프로젝트를 추진하기 위해 안정적인 직장을 포기했던 이야기를 들려주었습니다... 이러한 단순하면서도 솔직한 이야기들은 그녀의 다리에 활력을 불어넣어 주었습니다.

비는 우리에게 힘이 항상 큰 비명에서 나오는 것이 아니라는 것을 일깨워줍니다. 때로는 조용한 인내심으로 모든 넘어짐을 견뎌내고, 넘어질 때마다 일어서는 것입니다.

본성의 의지와 용기에 대한 많은 시험 끝에, 오후 4시쯤에 우리는 고도 2,600m 지점에 도착했습니다.

가이드가 말했다. "여기가 우리가 캠핑할 수 있는 유일한 곳입니다. 캠핑을 못 하면 오두막까지 좀 더 가서 묵을 곳을 물어봐야겠습니다. 그런데 거기에는 물이 없습니다."

잠시 상의한 끝에 우리는 이곳에 캠핑하기로 했습니다. 재빨리 텐트 두 개를 세운 후, 장작을 모아 스토브를 설치하고 가져온 음식을 데웠습니다. 오후가 추워지면서 스토브는 더욱 소중해졌습니다.

부엌에 앉아 따뜻한 커피를 마시며 석양을 바라보았습니다. 아, 그 감정은 너무나 소중해서 무엇으로도 살 수 없을 것 같습니다. 인간의 용기와 의지로 바꿀 수 있으니까요.

해가 지는 시간은 매우 빠르지만, 황리엔선 산맥의 푸 르엉 산괴에 있는 이 산에서는 먼 산 너머로 마지막 햇살이 사라질 때쯤 달빛이 비칩니다.

불 옆에서 현지 가이드들은 마치 추억의 일부인 듯 타치누에 대한 이야기를 들려주었습니다. 일 년에 딱 일주일만 피는 야생화 이야기, 물고기가 있는 개울 이야기, 마을로 가는 길이 훨씬 더 힘들었던 시절 이야기도 들려주었습니다.

이 이야기들을 통해 땅에 대한 사랑은 말뿐 아니라 행동으로도 표현됩니다. 숲을 보호하고, 수원을 보호하고, 작물을 나누는 것처럼요. 그 사랑은 저에게 산 정상을 정복하는 것이 단순히 개인적인 야망을 이루는 것뿐만 아니라, 지나가는 곳들을 이해하고 존중하는 것임을 일깨워줍니다.

오두막에서 하룻밤을 쉰 후, 우리는 산 정상 정복을 위한 여정을 준비하기 위해 일찍 일어났습니다. 산의 아침 공기는 상쾌하고 시원했습니다. 이슬방울이 나뭇잎에 여전히 남아 보석처럼 반짝였습니다.

오두막에서 정상까지 오르는 길은 그 어느 때보다 험난했습니다. 경사가 눈에 띄게 가팔라졌고, 많은 구간이 절벽을 꼭 붙잡고 올라가야 했습니다. 바람은 더욱 거세져 얼굴을 때리며 휘파람을 불었습니다. 하지만 그 대신 주변 경치는 더욱 장엄해졌습니다.

우리는 낮은 대나무 숲, 검게 그을린 노란 풀밭 언덕, 그리고 자줏빛 치파우 꽃이 만발한 비탈을 지나갔습니다. 타치누는 제게 혹독한 교훈을 주었습니다. 모든 어려움이 쉽게 극복되는 것은 아니라는 것입니다. 두려움, 몸의 한계, 그리고 자기 자신과 마주하게 만드는 길들이 있습니다. 하지만 그 어려움 속에서 저는 의지력의 본질을 발견했습니다. 현재의 한계를 받아들이고, 그것을 극복하기 위해 끊임없이 훈련하는 법을 아는 것입니다.

의지력은 무차별적인 힘이 아닙니다. 작은 결정들을 내리는 것입니다. 계속 나아가고, 휴식을 취하고, 필요할 때 도움을 요청하고, 할 수 있을 때 보답하는 것입니다.

그리고 마침내, 모두가 기다리던 순간이 찾아왔습니다. 타치누 정상에 발을 디딘 순간, 저는 제 눈을 믿을 수 없었습니다. 하얀 구름 바다가 눈앞에 펼쳐지며 온 공간을 뒤덮었습니다.

산들은 바다 위의 섬들처럼 솟아올랐다가 가라앉았다. 찬란한 새벽빛이 구름바다를 마법 같은 주황빛으로 물들였다. 나는 그 웅장한 광경에 감탄하며 가만히 서 있었다.

감정이 폭발했다. 광활한 자연 앞에서는 너무나 작은 존재처럼 느껴졌지만, 스스로의 한계를 극복했기에 더욱 강인하게 느껴졌다. 행복의 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다.

산 정상에 닿는 순간, 저는 작지만 동시에 위대함을 느꼈습니다. 위대함은 얼마나 높이 도달하느냐가 아니라, 그 여정을 시작할 용기를 갖는 데 있기 때문입니다.

타치누 정상에서 저는 산을 정복한다는 것은 단순히 높이를 정복하는 것이 아니라 나 자신을 정복하는 것이라는 의미를 깨달았습니다. 그것은 제 안에 무한함이 있음을 발견하고 , 제 의지를 다지고, 삶의 아름다움을 더욱 음미하는 여정입니다.

우리는 산을 내려갔고, 타치누는 구름 뒤로 서서히 사라지며 메아리로 가득 찬 공간을 남겼습니다. 나는 뒤돌아보며 미소 지으며 속으로 속삭였습니다. "산 정상을 만지는 것은 영혼의 일부를 만지는 것과 같아. 이제 그 부분을 되살려 보자. 다시 심고, 가꾸자. 그러면 산의 속삭임 하나하나가 우리 자신의 꿈을 써 내려가는 동기가 될 거야."

출처: https://baolaocai.vn/hanh-trinh-tim-ve-ban-nga-post883686.html