
캔자스시티에서는 아르헨티나와 알제리의 경기를 앞두고 모든 관심이 스타 플레이어 리오넬 메시에게 집중되어 있습니다. 리오넬 스칼로니 감독은 아르헨티나 국민뿐만 아니라 전 세계 팬들이 1987년생 슈퍼스타 메시의 국가대표팀 200번째 출전 경기를 손꼽아 기다리고 있다고 밝혔습니다.
"아르헨티나 사람들뿐만 아니라 전 세계 사람들이 메시의 경기를 보고 싶어합니다. 메시는 출신 국가에 상관없이 모든 팬들에게 특별한 매력을 가지고 있습니다."라고 스칼로니 감독은 말했다.
스칼로니 감독은 누구보다 메시의 가치를 잘 알고 있다. 두 사람 모두 아르헨티나 산타페 주에서 태어나 명문 뉴웰스 올드 보이스 유소년 아카데미에서 함께 성장했고, 아르헨티나 축구 역사에 길이 남을 영광스러운 순간들을 함께 만들어왔다.

대회 직전 가벼운 햄스트링 부상을 입었던 메시는 긍정적인 모습을 보였다. 아이슬란드와의 마지막 친선 경기에서 교체 선수로 출전해 페널티킥을 성공시키고 20분 풀타임을 문제없이 소화했다.
막판 변수가 없다면 아르헨티나 주장인 그는 알제리와의 경기에서 국가대표팀 200경기 출전이라는 대기록을 달성할 것이다.
"메시에 대해 부정적으로 말할 것은 아무것도 없습니다. 그는 항상 팀에 존재하며, 항상 팀에 필수적인 역할을 해왔고, 앞으로도 그럴 것입니다."라고 스칼로니 감독은 강조했습니다.
메시 열풍이 캔자스시티를 휩쓸고 있다.
경기 시작을 앞두고 캔자스시티의 모든 거리 모퉁이에서 메시의 카리스마가 확연히 드러납니다.
아르헨티나 축구 국가대표팀 팬들과의 만남 행사에 참석한 기술 설계 회사 사장 타파시 차크라보르티는 우상인 메시를 보기 위해 아주 일찍 도착했다. "메시는 축구의 신입니다."라고 57세의 그는 말했다.

행사장 곳곳에서 아르헨티나와 바르셀로나부터 인터 마이애미까지, 등번호 10번이 새겨진 유니폼을 입은 선수들을 흔히 볼 수 있었다.
42번째 생일을 맞아 네 자녀와 함께 250km가 넘는 거리를 운전해 캔자스시티에 간 미셸 레몬 역시 메시를 좋아하지 않을 수 없다고 인정했다.
"이번 월드컵이 그의 마지막 월드컵이 될 수도 있습니다. 캔자스시티가 아르헨티나 대표팀의 베이스캠프로 선정되어 세계 챔피언을 맞이할 수 있게 되어 매우 기쁩니다."라고 그녀는 말했다.
메시는 펠레의 업적에 필적하는 것을 목표로 한다.
메시는 오랫동안 브라질의 전설 펠레와 함께 축구 역사상 가장 위대한 선수 중 한 명으로 꼽혀왔습니다.
이제 그는 또 하나의 특별한 이정표를 세울 기회를 얻었습니다. 바로 아르헨티나가 월드컵 타이틀을 성공적으로 방어하도록 돕는 것입니다.
역사적으로 월드컵에서 2년 연속 우승을 차지한 팀은 브라질과 이탈리아 단 두 팀뿐입니다. 프랑스는 2022년 카타르 월드컵 결승전에서 아르헨티나에 패하며 그 위업 달성에 매우 근접했습니다.
베테랑 수비수 니콜라스 오타멘디는 4년 전 우승이 팀 전체에 여전히 큰 동기부여가 되고 있다고 말했다.
“카타르에서 일어난 일은 놀라웠습니다. 온 나라가 하나로 뭉쳤습니다. 하지만 자만해서는 안 됩니다. 모든 구성원이 겸손한 자세로 계속해서 노력해야 합니다.”라고 오타멘디는 말했다.

38세의 수비수에 따르면, 메시는 선수 생활 동안 거의 모든 권위 있는 타이틀을 정복했음에도 불구하고 여전히 투지를 잃지 않고 있다고 합니다.
"그는 언제나 승리를 갈망합니다. 우리는 그의 곁에서 응원하고 함께 싸우고 싶습니다. 경기가 잘 풀릴 때는 팀 전체가 하나로 뭉쳐 가족처럼 싸워야 합니다."라고 오타멘디는 강조했습니다.
메시에게 아르헨티나 대표팀 200경기 출전이라는 기록은 그저 숫자에 불과할지도 모릅니다. 하지만 전 세계 축구 팬들에게는 월드컵 무대에서 살아있는 전설의 빛을 발하는 마지막 순간 중 하나가 될 수도 있습니다.
출처: https://tienphong.vn/hlv-argentina-ca-the-gioi-dang-cho-messi-post1851915.tpo







