북방 계절의 북적거림

활기찬 수확철

꿈결 같은 해안 도시 라치자에서 출발하여 국도 80번을 따라 땀 응안 운하까지 이동했습니다. 들판에서 불어오는 산들바람이 시골 풍경을 어루만지며 상쾌한 경험을 선사했습니다. 견고한 콘크리트 다리를 여러 개 건너 지방도 948번을 따라 논밭을 가로지르며 수확철의 활기찬 분위기를 만끽했습니다. 차우독과 빈테 동, 그리고 탄미타이 면의 경계에 있는 바이누이 논은 한쪽에는 하얀 물결이, 다른 한쪽에는 알곡이 주렁주렁 달린 황금빛 벼 이삭이 어우러져 대조적인 풍경을 자아냅니다. 올해 가을과 겨울 날씨가 유난히 좋았던 덕분에 차우독과 빈테 동 논밭은 황금빛으로 물들어 더욱 아름다웠습니다. 국도 91번 우회로를 따라 황금빛 논밭을 지나가니 풍성한 수확이 눈앞에 펼쳐졌습니다.

소규모 상인들이 우기가 끝날 무렵 생선을 사고 있다. 사진: 탄 찐

멀리서 콤바인 수확기가 덜컹거리며 논에서 벼를 수확하고 있었다. 가득 찬 둥근 쌀자루들이 작업자들에 의해 콤바인 수확기에서 향긋한 짚더미 위로 끊임없이 쏟아졌다. 그 뒤로는 트랙터들이 분주하게 움직이며, 작업자들은 쌀자루 하나하나를 조심스럽게 싣고 있었다. 분주한 수확철은 농부들에게도 기쁨의 시간이었다. 논을 거닐며 우리는 석 달 동안 수출용 귀한 곡물을 생산하고 국가 식량 안보를 확보하기 위해 애쓴 농부들을 생각하며 행복감을 느꼈다. 우리는 논 가장자리를 따라 천천히 걸으며 콤바인 수확기가 일하는 모습을 지켜보는 많은 농부들을 만났다. 요즘 벼농사는 예전처럼 고된 일이 아니다. 파종부터 수확까지 기계가 모든 과정을 도와주기 때문이다. 20에이커의 논에서 벼를 재배하며 현재 수확 중인 응우옌 반 베 씨는 예전에는 엄청나게 힘든 일이었지만 지금은 훨씬 수월해졌다고 말했다.

베 씨는 벼농사에서 가장 어려운 단계는 이삭이 패는 시기이며, 높은 수확량을 위해서는 이삭 패는 기술을 숙달하는 것이 필수적이라고 말했습니다. 이 시기에 그는 벼가 크고 균일한 크기의 낱알을 맺도록 영양분 살포를 집중적으로 합니다. 예전에는 무거운 분무기를 들고 논밭을 걸어 다니며 농약을 살포해야 했지만, 이제는 드론 조종사를 불러 몇십 분 만에 20에이커(약 8헥타르)의 논에 살포 작업을 끝낼 수 있습니다. 수확 시기가 되면 콤바인 수확기와 상인들이 논으로 직접 와서 벼를 사갑니다. 베 씨는 "이번 벼농사는 헥타르당 약 6톤을 수확해서 킬로그램당 6,000동에 팔았습니다. 경비를 제하고 나면 헥타르당 약 1,500만 동의 이익을 남겼습니다. 2헥타르에서 3,000만 동을 벌어 설날에 쓸 충분한 돈을 마련했습니다."라고 웃으며 말했습니다.

홍수철이 끝날 무렵에 사업을 하는 것.

북조가 밀려오면 논밭의 물고기들이 수개월간의 이동과 산란기를 마치고 강으로 돌아옵니다. 이러한 순환은 마치 자연의 불변의 법칙처럼 시골 사람들의 마음속 깊이 자리 잡고 있습니다. 이 시기는 사람들이 물이 빠지는 시기의 마지막 물고기와 게를 잡는 때입니다. 빈테 운하와 타라 운하를 따라 걷다 보면 어디를 봐도 사람들이 운하나 논밭에 덫을 놓고, 낚싯줄을 던지고, 그물을 쳐서 도망치는 물고기를 잡는 모습을 볼 수 있습니다. 이 시기는 흔히 "물고기 산란기"라고 불립니다. 사람들은 음력 10월 10일이나 25일의 조수 간만에 맞춰 조업을 합니다. 운하 곳곳에는 길고 넓게 펼쳐진 그물이 널려 있습니다. 수십 미터마다 배들이 운하를 따라 천천히 떠다니며 잉어, 메기, 장어 등 다양한 어종을 잡는 모습을 볼 수 있습니다.

작은 배에 어망을 싣던 응우옌 반 푸 씨는 두 달 동안 물에 잠긴 논에서 계속 그물을 던져 많은 물고기를 잡았고, 1천만 동이 넘는 돈을 벌어 가족을 부양하기에 충분하다고 말했다. 늦가을의 우기는 가난한 사람들이 생계를 유지하기에 좋은 시기다. 물고기가 풍부한 날에는 배 한 척당 최소 20kg의 잉어와 손바닥만 한 큰 물고기를 잡는다. 현재 이 물고기들은 논에서 상인들에게 kg당 3만 동에 팔리고, 시장에서는 kg당 6만~7만 동에 소매로 팔린다. 푸 씨는 "지금부터 우기가 끝날 때까지 물고기를 많이 잡아서 설날 생활비를 충당할 수 있기를 바랍니다."라고 말했다.

타라 운하에 정박한 커다란 어선을 보고 우리는 작고 위태로운 다리 위로 올라갔다. 그곳에서 우리는 부지런히 생선과 게를 손질하고 있는 응우옌 티 꾸아 씨(40세)를 만났다. 배 안은 냄비와 프라이팬으로 가득 찬 이동식 주택 같았다. 작은 탁자에는 꾸아 씨의 막내딸이 공부하고 있었다. 꾸아 씨는 밝은 목소리로 말했다. "오늘은 주말이라 남편과 저는 딸아이를 보고 싶은 마음을 달래려고 배에 데려왔어요. 평일에는 아이들이 할머니와 함께 있어요. 석 달 동안의 우기에는 남편과 저는 논에서 통발을 이용해 고기를 잡아요."

꾸아 씨는 토이손 지역에 있는 이 논이 캄보디아 왕국과 국경을 접하고 있다고 말했습니다. 매년 홍수철이면 물고기와 새우가 산란을 위해 물을 따라 논으로 들어오고, 지역 주민들은 많은 어획물을 거둡니다. 최근 논 수위가 1미터 이상 낮아졌지만, 어망에 여전히 남아 있는 물 자국을 보면 올해 홍수의 절정을 분명히 알 수 있습니다. 정오가 되자 꾸아 씨와 동료 상인들은 바구니에 물고기를 가득 담아 잉어, 메기, 틸라피아 등 종류별로 재빨리 분류하며 오후 시장에 내놓을 준비를 했습니다. 그녀는 남편인 쩐 반 호아이 씨가 논에서 어망을 내리고 물고기를 가져와 자신이 판매하기 전에 분류할 수 있도록 도와준다고 말했습니다.

꾸아 씨 부부는 평균적으로 매일 50~60kg의 다양한 어종을 잡습니다. 물때가 맞는 날에는 100kg 이상을 잡아 100만 동이 넘는 돈을 벌기도 합니다. 꾸아 씨는 수줍게 말했습니다. "이렇게 많이 벌어도 생활하기엔 부족해요! 어구를 사는 데 드는 투자 비용이 너무 많이 들거든요. 게다가 물고기가 워낙 많이 잡히니까 매일 일꾼들을 고용해서 물고기를 골라내야 해요." 물이 빠지고 논이 마르면 부부는 어망을 운하 둑으로 옮겨 계속해서 고기를 잡습니다. 설날(베트남 설날)이 가까워지면 그물을 걷어 올리고 집으로 돌아갑니다.

북풍이 불고 날씨가 바뀌면서 봄기운이 골목과 거리 곳곳에 퍼지기 시작하고, 집안 곳곳은 풍요로운 음력 설날을 맞이하기 위해 분주히 움직입니다.

탄친

출처: https://baoangiang.com.vn/hoi-ha-mua-bac-a470046.html