많은 방문객들은 한 번 방문한 후 자신의 소지품을 보네르로 옮겨 영구히 머물기로 결정합니다.
수잔 데이비스는 1988년 스쿠버 다이빙을 위해 보네르에 오기 전까지 평생 시카고에서 살았습니다. 4년 후, 이 미국인 관광객은 고국에 있는 모든 재산을 팔고 네덜란드령 카리브해 섬으로 돌아가는 편도 티켓을 구매하여 살았습니다. 그녀는 현재 그 섬에서 조류 관찰 가이드로 일하고 있습니다.
"저는 보네르를 정말 좋아해요." 이제 60대인 데이비스가 말했다. 데이비스는 보네르를 처음 방문했던 때를 떠올리며, 미국으로 돌아가는 날, 빌린 방 침대에 앉아 언젠가 다시 그곳에 살겠다고 다짐했다고 말했다.
보네르 섬. 사진: Alamy
1960년대 보네르의 인구는 6,000명 미만이었습니다. 2010년에는 인구가 15,000명으로 증가했습니다. 네덜란드 통계청에 따르면 현재 약 23,000명이 보네르에 거주하고 있습니다.
보네르 관광청 직원인 롤란도 마린은 "관광객들은 이 섬이 선사하는 평화와 긍정적인 분위기에 매료됩니다."라고 말했습니다.
보네르는 베네수엘라 해안에 위치하며, 네덜란드 왕국에 속한 세 섬(알파벳순)인 아루바, 보네르, 퀴라소 중 하나입니다. 보네르는 면적이 287㎢로, 차로 3~4시간 안에 돌아볼 수 있습니다.
이 섬은 스쿠버 다이빙으로 유명하지만, 전문 다이버나 네덜란드인을 제외하고는 이곳을 아는 사람이 많지 않습니다. 바로 이 스쿠버 다이빙 때문에 이곳을 찾는 관광객들은 오랫동안 머물고 싶어 합니다.
섬에는 작은 공항이 있습니다. 대부분의 리조트가 위치한 수도 크랄렌데이크까지는 차로 약 10분이 소요됩니다. 델핀스 비치 리조트의 객실에는 간이 주방이 마련되어 있어 대부분의 투숙객이 몇 주 이상 숙박합니다. 리조트 외에도 이 섬에는 에어비앤비를 통해 임대 가능한 소형 주택도 있습니다. 많은 주택이 1박에 100달러 미만입니다.
보네르에서 스쿠버 다이빙을 하는 관광객들. 사진: 보네르 관광청
메인 요리는 참치, 바라쿠다, 마히마히 등 바다에서 잡은 신선한 해산물입니다. 섬 주민들은 오랫동안 지속가능성을 위해 노력해 왔습니다. 매일 사람들은 캑터스 블루 보네어(Cactus Blue Bonaire)라는 푸드트럭 근처 길가에 줄을 서서 쏠배기 한 봉지를 받습니다. 쏠배기는 외래종으로, 다이버들이 확산 방지를 위해 매일 포획합니다. 푸드트럭은 평일 점심 식사를 제공하며, 공항 근처 다이빙 장소에 주차되어 있습니다. 음식 접시는 재사용이 가능합니다. 주스 병은 유리병으로, 음료를 다 마신 후 병을 반납하면 다시 사용할 수 있습니다.
이 섬에는 당나귀, 바다거북, 플라밍고 보호구역, 그리고 산호초 재생 기금이 있습니다. 섬 정부는 플라스틱 폐기물을 줄이기 위해 노력하고 있으며, 2022년부터 플라스틱 빨대와 식기류 사용이 금지될 예정입니다.
아루바와 퀴라소에 비해 보네르는 개발이 덜 되어 도시화가 덜 진행된 상태입니다. 1999년, 보네르 정부는 1마일도 채 떨어지지 않은 곳에 있는 개인 섬을 460만 달러에 매입했습니다. 이 섬은 자연 보호 구역으로, 모든 개발 및 콘크리트 공사가 금지되어 있습니다. 방문객들은 수상 택시나 보트를 타고 바다거북 산란지를 방문할 수 있습니다.
캑터스 블루 보네어 푸드 트럭의 공동 소유주인 해리 쇼펠렌은 인생의 갈림길에 서 있던 2010년 보네어에 왔습니다. 그 이후로 쇼펠렌은 섬을 떠난 적이 없습니다. "어떻게 이 섬을 사랑하지 않을 수 있을까요? 처음 이곳에 와서 집을 사서 사는 사람들을 많이 봤어요."라고 50세의 쇼펠렌은 말했습니다.
보네르는 안전한 여행지로 여겨집니다. 미국 국무부 는 이 섬을 여행 위험 등급 중 가장 낮은 단계인 1단계로 분류했습니다. 또한, 이 섬은 따뜻한 날씨, 우수한 공립학교, 그리고 주민들에게 무료 의료 서비스를 제공합니다. 보네르에는 신호등이 없고, 염소와 플라밍고가 자유롭게 돌아다니며, 아름다운 해변과 저렴한 주택이 있습니다.
섬의 플라밍고. 사진: 보네르 관광청
30대 여행 블로거 키키 멀템은 2021년 5일간 보네르를 방문한 후 이곳으로 이주하기로 결심했습니다. 멀템이 보네르에 머물기로 한 이유 중 하나는 "사람들이 정말 친절해서", 그리고 "진정한 평화를 찾았기 때문"이었습니다. 섬에서의 삶은 멀템에게 더 나은 변화를 가져왔습니다.
보네르에서의 장기 체류는 신청이 간편합니다. 네덜란드 또는 미국 여권 소지자는 거주 허가 없이 매년 6개월 동안 체류할 수 있습니다. 다른 많은 국적의 사람들은 한 번에 최대 90일까지 체류할 수 있습니다. 외국인이 섬에서 주택을 구매하는 데에도 제한이 없습니다.
보네르에도 단점은 있습니다. 데이비스는 처음 이 섬에 이사했을 때 식료품부터 철물, 인테리어 소품까지 물건을 구할 곳이 거의 없다는 것을 알게 되었습니다. 데이비스는 "슈퍼마켓에서 버섯을 발견해서 기뻤다"고 말했습니다. 운송비와 수입 관세 때문에 미국이나 유럽보다 물가가 비싼 편입니다. 그럼에도 데이비스는 이곳 생활을 좋아합니다. 매일 해변에 갑니다. 도로에서 타이어가 펑크 나자 다른 운전자들이 차를 세우고 도와주었습니다.
"보네어에는 특별한 매력이 있어요. 처음 이곳에 온 사람들은 아름다운 해변과 친절한 사람들을 보며 감탄하죠. 하지만 일주일쯤 머물다 보면 마법 같은 매력에 푹 빠져들게 돼요. 섬의 매력을 온몸으로 느끼게 되죠." 데이비스는 왜 많은 사람들이 보네어를 사랑하고 그녀처럼 그곳으로 이주하고 싶어 하는지 설명합니다.
Anh Minh ( CNN 에 따르면)
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