초아 마을의 흑향

박닌 - 그림처럼 아름다운 까우 강변에 자리 잡은 초아 마을(현재 박닌성 옌쭝면 락쭝촌)은 흑향 제조로 유명합니다. 이 소박하고 은은한 향은 단순한 향을 넘어 영적인 만족을 줄 뿐만 아니라 마을의 추억, 주민들의 근면함, 창의성, 그리고 문화적 정체성을 고스란히 담고 있습니다.

전통 기술을 보존하는 것은 조국의 정신을 보존하는 것과 같습니다.

어르신들의 말씀에 따르면, 초아 마을의 흑향 제조 기술은 약 300년의 역사를 가지고 있다고 합니다. 응오 바 동 씨(1949년생)는 이렇게 말했습니다. “예전에는 마을 거의 모든 가정이 향 만드는 법을 알고 있었습니다. 4~5살 어린아이들도 부모님과 조부모님께 향을 마는 법을 배웠고, 자라면서 대나무를 쪼개고, 깎고, 숯가루를 갈고, 반죽을 했습니다. 1980년대와 90년대에는 매년 12월이면 온 마을이 설날 준비로 북적였습니다. 예전에는 마을 사람들이 일 년 내내 향을 만들지 않고, 연말 두 달 동안만 만들었습니다. 그때 사람들은 향 묶음을 들고 하박성(옛 이름), 타이응우옌, 하이퐁 등지의 시장으로 나가 상인들에게 팔았습니다. 낀박 설날 향은 그렇게 널리 퍼져 나갔습니다.”

수제 흑향은 응우옌 티 탑 여사의 자택에서 생산됩니다.

하지만 최근 값싼 산업용 향이 시장에 쏟아져 들어오면서 초아 마을의 흑향 제조 산업은 상당한 어려움에 직면했습니다. 많은 가구가 전통 공예를 포기하고 다른 직업으로 전향했으며, 이 직업에 전념하는 가구의 수는 줄어들었고, 향 생산 규모도 점차 축소되었습니다. 현재 마을에는 30가구만이 전통 공예를 이어가고 있으며, 그중 약 20가구가 향 사업에 종사하고 있습니다. 비록 그 수는 많지 않지만, 마을 사람들은 여전히 ​​전통 공예를 소중히 여기고 보존하려 노력하고 있습니다. 현재 65세인 응우옌 후 투 씨와 응우옌 티 탑 여사는 여전히 정성껏 전통 공예를 계승하고 있습니다. 투 씨는 “많은 어려움에도 불구하고 저희 가족은 여전히 ​​이 전통을 이어가기 위해 노력하고 있습니다. 이는 단순히 생계 수단일 뿐만 아니라 고향의 문화와 정신을 보존하는 길이기도 합니다. 저희는 향 하나하나를 만들면서 조상과 신께 경의를 표하고, 동시에 이 전통의 맛과 문화를 성 안팎의 사람들, 특히 젊은 세대에게 전하고 싶습니다.”라고 말했습니다.

흑향은 유해한 화학 물질을 전혀 사용하지 않고 테르미날리아 카타파 나무의 수지, 숯, 대나무 등 천연 재료만으로 만들어집니다. 아름답고 품질 좋은 향 하나를 만들기 위해서는 여러 정교하고 세심한 과정을 거쳐야 합니다. 70년 이상 흑향 제조에 종사해 온 두옹 티 히엔 씨는 “표준 향을 만드는 과정에서 재료를 신중하고 꼼꼼하게 고르는 것이 매우 중요합니다. 테르미날리아 카타파 나무의 수지와 숯은 더럽거나 불순물이 섞여서는 안 됩니다. 대나무는 1~3개월 동안 연못에 담가둔 후 막대 모양으로 깎아 햇볕에 말립니다.”라고 말했습니다.

향을 마는 과정은 향가루가 대나무 막대에 고르게 감기도록 세심한 기술과 정성을 필요로 합니다. 향을 촘촘하게 마를수록 향은 더욱 풍성하고 윤기가 나며 아름다워지고, 보존성도 좋아져 더 오래 탈 수 있습니다. 중간 크기 향(50~80cm)은 2~3시간, 긴 향(100~120cm)은 8~12시간 동안 탈 수 있으며, 열대 기후에서도 2.5~3년 동안 품질 저하 없이 사용할 수 있습니다.

향기가 멀리까지 퍼져나가게 하세요.

많은 가정에서는 전통 기술을 보존하는 동시에 노동력을 절감하고 생산성을 높이면서도 전통적인 제조법을 유지하기 위해 다양한 종류의 향 제조 기계, 분말 혼합기 등을 개발하고 제작하는 방법을 터득했습니다. 그 결과 향 생산량이 증가하고 품질이 더욱 균일해졌으며, 시장의 증가하는 수요를 충족할 수 있게 되었습니다. 다오 시 빈 씨의 가족은 마을에서 처음으로 자동 분말 혼합기와 향 제조 기계를 제작하는 데 성공하여 2005년에 노동 생산성을 크게 향상시켰습니다. 빈 씨에 따르면 수제 향은 생산성이 낮고 생산 비용이 높은 반면 시중에서 판매되는 향은 매우 저렴합니다. 이러한 변화가 없다면 수제 향 제조 기술은 사라질 것이라고 합니다. "저는 흑향 생산에 특화된 향 제조 기계와 분말 혼합기를 만드는 법을 독학했습니다. 처음에는 쉽게 구할 수 있는 재료를 활용하여 간단한 기계들을 개량하는 데 그쳤습니다. 시행착오를 거듭하면서 점차 기계를 완벽하게 개선해 나갔습니다. 그 결과, 수작업으로 향을 만들 때보다 생산성이 거의 10배 가까이 증가했고, 품질은 더욱 균일해졌습니다. 현재 저희 가족은 30cm에서 120cm에 이르는 다양한 크기의 향을 하루에 3만 개 이상 생산하고 있습니다."라고 빈 씨는 말했다.

고객들은 초아 마을을 방문하여 흑향 제품을 선택합니다.

많은 가구들이 노동 생산성 향상을 위해 생산 설비에 기계를 도입하는 것 외에도 소셜 미디어 플랫폼을 활용한 판매 채널 개발에 집중하고 있습니다. 흑향 생산 및 사업을 운영하는 응우옌 티 띤 씨는 고향에서 생산되는 흑향이 소비자 안전 기준을 충족하는 천연 제품이라고 밝혔습니다. 이를 위해 띤 씨는 쇼피, 라자다, 틱톡, 센도와 같은 전자상거래 플랫폼에 온라인 판매 팬페이지를 개설하여 마을 전통 제품 브랜드를 소셜 미디어에서 홍보하고 있습니다. 또한, 매력적인 디자인과 포장을 통해 초아 마을 흑향 제품의 인지도를 높이고 소비자들이 제품의 원산지를 안심하고 구매할 수 있도록 노력하고 있습니다. 틴 씨는 “저는 거의 10년 동안 온라인 판매 채널을 구축해 왔고, 고객들의 신뢰와 높은 평가를 받아왔습니다. 특히 남부 지역을 비롯한 전국 각지의 많은 고객들이 저희 제품을 믿고 사용해 주십니다. 이는 초아 마을 향이 안전하고 친환경적일 뿐만 아니라, 전통 향의 향기를 되살려 우리나라의 고대 문화를 떠올리게 하기 때문입니다.”라고 말했습니다.

“소셜 미디어에서 우연히 초아 마을 향을 발견하고 주문해서 써봤는데, 향이 은은하고 눈에 자극적이지 않으면서도 고르게 잘 타고 향긋해서 따뜻하고 아늑한 느낌을 줬어요. 무엇보다 천연 재료로 만들었다는 점이 마음에 들었죠. 집에 놀러 온 친구들도 이 전통 향을 좋아해서 사다 달라고 부탁했어요. 그래서 고향에 갈 때마다 초아 마을에 들러 가족들이 쓸 향뿐만 아니라 친한 친구들에게 선물할 향도 사 와요.” 하노이 에 거주하는 낀박 출신 레 반 롱 씨가 말했다.

초아 마을의 흑향은 지역 시장뿐만 아니라 하노이, 하이퐁, 뚜옌꽝, 옌바이, 랑선, 호치민시 등 여러 성 및 도시에서 판매되고 있으며, 중국, 라오스, 캄보디아 등 여러 국가에도 수출되고 있습니다. 초아 마을 주민들은 공예 마을의 안정적이고 지속 가능한 발전을 위해 각계각층의 관심과 지원을 기대하고 있습니다. 특히 제품 홍보 및 마을 브랜드 구축에 대한 지원, 공동 상표 등록, 포장 디자인, 추적성 라벨 제작을 통한 제품 가치 향상에 대한 지도와 지원을 바랍니다. 또한, 무역 박람회 및 무역 진흥 프로그램 참여, 공예 마을관광 연계 등을 통해 초아 마을의 흑향이 더 넓은 시장에 진출할 수 있도록 관심을 기울여 주시기를 희망합니다.

글과 사진: 마이 푸옹

출처: https://baobacninhtv.vn/bg2/dulichbg/huong-den-lang-choa-postid438883.bbg