조지아주 주민 과 동물권 운동가들은 실험에 사용되는 원숭이 3만 마리를 수용하는 단지 건설 계획을 중단할 것을 요구하고 있습니다.
조지아 주민들이 마카크 사육 시설에 항의하고 있다. 사진: 로렌 데치카
가디언지는 2월 17일, 창고 안에 3만 마리의 원숭이를 사육하는 미국 최대 규모의 원숭이 사육 시설을 건설하려는 계획이 동물권 단체와 지역 주민들의 반대에 부딪혔다고 보도했습니다. 80헥타르 규모의 이 시설에는 이례적으로 많은 수의 원숭이가 사육될 예정이며, 이후 이 원숭이들은 의학 연구를 위해 대학과 제약 회사로 보내질 예정입니다. 향후 20년 동안 이 시설은 인구 1만 4천 마리에 불과한 조지아주 베인브리지의 창고형 구조물에 동남아시아 토종 긴꼬리원숭이 수만 마리의 초대형 서식지를 조성할 예정입니다.
3억 9천6백만 달러 규모의 원숭이 거대 도시를 운영하는 세이퍼 휴먼 메디신(Safer Human Medicine)은 원숭이들이 매우 안전한 환경에서 사육되고, 지역 사회에 질병을 전파하지 않으며, 신선한 지역 음식을 먹을 것이라고 밝혔습니다. 이 원숭이들은 이름에서 알 수 있듯이 무게가 2.3~3.2kg이며 매우 긴 꼬리를 가지고 있습니다.
하지만 이 계획은 강력한 반대에 직면해 있습니다. 베인브리지 주민들 중 일부는 지방 당국에 제안된 영장류 도시 건설을 금지할 것을 요구하고 있습니다. 새 시설에서 불과 120미터(400피트) 떨어진 곳에 사는 데이비드 바버는 "긴꼬리원숭이는 외래종으로 3만 마리가 서식하고 있습니다. 이들은 사방으로 퍼져 나갈 것입니다. 3만 마리의 긴꼬리원숭이 옆에서 살고 싶어 하는 사람은 아무도 없을 것 같습니다."라고 말했습니다.
동물권 단체들 또한 이 계획의 중단을 요구하며, 의학적 검사를 위한 영장류 번식은 잔인하며 종 간의 차이 때문에 인간 치료에 비해 이점이 거의 없다고 주장했습니다. 휴메인 소사이어티(Humane Society)의 동물 연구 담당 부회장인 캐슬린 콘리는 이러한 조치가 야생 원숭이의 생존을 위협한다고 말했습니다.
대부분의 의료 동물 실험은 쥐를 사용하며, 영장류를 대상으로 하는 실험은 약 1%에 불과합니다. 우리와 가장 가까운 친척을 대상으로 한 실험은 오랫동안 논란의 여지가 있어 왔습니다. 2015년, 미국 국립 보건원( NIH)은 침팬지에 대한 생물의학 연구를 더 이상 지원하지 않겠다고 발표했습니다. 많은 복지 단체들은 더 광범위한 금지 조치와 인공지능 기술과 같은 대안으로의 전환을 요구했습니다.
미국 전역에서 매년 약 7만 마리의 원숭이가 감염성 질환, 노화, 파킨슨병과 같은 신경계 질환 치료 실험에 활용되고 있습니다. 연구원들은 미국에서 실험용 영장류가 고갈되고 있다고 경고합니다. 세이퍼 휴먼 메디신(Safer Human Medicine)은 미니 원숭이 도시가 이러한 문제를 해결하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 260개의 일자리를 창출할 것이라고 밝혔습니다.
안 캉 ( 가디언 에 따르면)
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