세계 최대의 인공 운하

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135km 길이의 빈룩 운하는 광시성 성도 난닝 근처의 진주강 지류에 있는 타이탄 저수지에서 시작하여 남쪽 항구인 친저우와 연결되어 통킹만으로 흘러들어갑니다. 이는 중국에서 1,400년 만에 처음으로 대규모 운하를 건설한 것입니다.

총 투자액이 727억 위안(101억 달러)인 이 운하는 중국 본토에서 서부 바다, 통킹만과 동해를 잇는 무역 회랑의 대표적인 프로젝트입니다.

완공되면, 이것은 세계에서 가장 큰 강-바다 운하가 될 것이며, 총 굴착량은 3억 3,900만 m3이 넘습니다. 이는 싼샤 댐의 3배에 달합니다.

빈룩 운하 프로젝트 건설 현장

그러면 서부 내륙 지방에서 바다까지의 여행이 560km 이상 단축될 것입니다.

이 운하는 최대 5,000톤 규모의 선박을 수용할 수 있으며, 연간 운송 비용을 52억 위안(7억 2,500만 달러) 이상 절감할 수 있는 잠재력이 있습니다.

이 노선은 2035년까지 연간 1억 800만 톤, 2050년까지 연간 1억 3,000만 톤의 물품을 운송할 수 있는 노선이기도 합니다.

중국과 동남아시아 국가들을 연결하는 모세혈관

이 노선의 중요한 잠재력 중 하나는 베이징을 동남아시아 국가에 더 가깝게 만드는 것입니다.

동남아시아 국가에서 많은 중국 기업의 투자 기회를 모색하는 데 도움을 준 베테랑 컨설턴트이자 전문가인 가오정둥에 따르면, 100억 달러 이상의 가치가 있는 이 운하는 중국 시장을 동남아시아 국가 연합(ASEAN)과 더욱 긴밀하게 연결하는 "모세혈관"을 더 많이 만들 것입니다.

베이징은 연례 대화 메커니즘인 일대일로 이니셔티브(BRI)와 중국, ASEAN, 한국, 일본, 호주, 뉴질랜드를 포함한 15개국으로 구성된 지역 포괄적 경제 파트너십(RCEP)을 통해 양자 협력을 강화했습니다.

인프라 연결성은 최우선 순위 중 하나로 여겨지며, 이는 BRI와 베이징에 본부를 둔 아시아인프라투자은행(AIIB)에 반영되어 있습니다.

그는 "이 운하는 많은 비용을 절감하는 데 도움이 될 것"이기 때문에 이곳을 통한 양방향 물류 흐름이 증가할 것이라고 말했습니다. 운하가 개통되면 광시좡족 자치구에서 동남아시아 국가까지의 운송 거리가 800km 단축될 것으로 예상됩니다.

이를 통해 컨테이너선이나 화물선이 몇 주 안에 난닝을 출발해 베트남, 말레이시아, 싱가포르, 인도네시아 및 기타 동남아시아 국가로 이동할 수 있게 됩니다.

황융후이 광시 발전개혁위원회 수석 고문에 따르면, 중국은 양자 간 공급망을 더욱 긴밀하게 하고 경제 및 무역 교류를 더욱 강화하기 위해 더욱 조밀한 물류 네트워크가 필요하기 때문에 인프라를 강화하고자 합니다.

그는 "국제 정세가 매우 심각하기 때문에 중국 기업들은 아세안과 더욱 긴밀히 협력해야 합니다. 그렇게 되면 항만 산업의 미래 전망이 밝아질 것입니다."라고 말했습니다.

핑루 운하는 양국 간 인프라 연결성을 개선하여 광시가 도로, 철도, 해운, 항공 등을 통해 이웃 동남아시아 시장과 포괄적으로 연결될 수 있도록 할 것입니다.

현재 중국 서부에서 생산된 상품은 신장강과 진주강을 거쳐 광저우와 홍콩으로 가야 합니다.

그러나 이 운하가 외국 무역을 원활하게 할 것이라는 기대 외에도, 일부 여론은 공급망과 환경적 요인에 대한 우려로 인해 이것이 그저 '쓸모없는 자산'인 '백상 프로젝트'에 불과한 것이 아니냐는 의문을 제기하고 있습니다.

환경영향평가 보고서에 따르면, 운하는 5개의 식수 보호 구역을 통과하고, 849.18헥타르의 농경지 , 16.56헥타르의 비상업용 산림, 13.9헥타르의 맹그로브 숲을 차지하며, 수생 생태계에 영향을 미칠 것이라고 합니다.

세계 최대 규모 빈룩 운하 건설 프로젝트 파노라마 영상 (출처: CGTN)