아프리카 축구를 뒤흔든 결과

수단 팀은 2026년 아프리카 월드컵 예선에서 큰 놀라움을 안겼습니다.

이번 승리로 수단은 B조 선두 자리를 유지하며 2026년 월드컵 아프리카 예선에서 예상치 못한 상황을 만들어냈습니다. 5경기 만에 승점 11점을 기록한 수단은 콩고민주공화국(10점), 세네갈(9점), 토고(4점)를 제치고 조 1위를 차지했습니다. 수단이 이 순위를 유지한다면 2026년 월드컵 본선 진출이 확정됩니다.

아프리카 지역에서는 예선 9개 조 상위 9개 팀이 2026년 월드컵에 진출하고, 각 조 2위 중 성적이 좋은 4개 팀이 대륙간 플레이오프에 진출합니다. 현재 B조의 상황으로는 2026년 월드컵 본선 진출권 유력 후보인 세네갈이 탈락할 가능성이 매우 높습니다.

2026년 아프리카 월드컵 예선이 열리기 전까지만 해도 2023년 4월부터 내전에 휩싸인 수단이 B조에서 놀라운 성적을 거둘 수 있을 것이라고 믿는 사람은 거의 없었습니다. 지난 6월 FIFA 랭킹에서 수단은 베트남과 인도네시아에 이어 123위에 그쳤습니다.

이러한 유리한 성적 덕분에 수단은 3월 FIFA 랭킹에서 113위로 상승했습니다. 하지만 세네갈( 세계 랭킹 17위)이나 콩고민주공화국(세계 랭킹 61위)과 비교하면 수단은 여전히 훨씬 낮은 순위를 기록하고 있습니다.

수단 축구 국가대표팀은 홈에서 경기를 치를 수 없어 리비아 벵가지를 월드컵 예선 개최지로 선택해야 했습니다. 내전으로 인해 수단 축구 국가대표팀 챔피언십이 중단되어, 수단의 두 명문 클럽인 알힐랄과 알메리크는 이번 시즌 이웃 모리타니 축구 국가대표팀 챔피언십에 참가해야 했습니다.

하지만 제임스 퀘시 아피아 감독이 이끄는 수단은 놀라운 회복력을 보여주며 1차전 이후 무패 행진을 이어갔습니다. 최근 세네갈과의 경기에서 수단은 사디오 마네, 이스마일라 사르, 불라예 디아 등 상대의 값비싼 스타들을 상대로 굳건한 모습을 보였습니다.

이번 결과는 2026년 아프리카 월드컵 예선에서 지금까지 가장 큰 이변이며, 수단 팬들 사이에 역사적인 위업에 대한 기대감을 불러일으켰습니다. 만약 수단이 지금의 기세를 유지하며 선두를 유지한다면, 2026년 미국, 캐나다, 멕시코에서 열리는 월드컵에 첫 출전하게 됩니다.