해외 관광객들이 크루즈선을 타고 베트남에 대거 도착하고 있다.
2024년 초부터 크루즈 시장은 호황을 누리며 수많은 해외 관광객을 태운크루즈 선들이 나트랑, 다낭, 바리아-붕따우, 꽝닌, 후에 등의 항구에 입항했습니다. 베트남 관광청 보고서에 따르면 2024년 첫 두 달 동안 크루즈선을 이용해 베트남을 방문한 해외 관광객은 9만 700명으로, 지난해 같은 기간보다 7배 증가했습니다.
최근 꽝닌성 에서는 국제 크루즈선들이 꾸준히 수많은 관광객을 하롱베이로 실어 나르고 있습니다. 2024년에는 약 60척의 호화 크루즈선과 8만 명의 외국인 관광객이 하롱베이 항에 입항할 것으로 예상됩니다.
마찬가지로 푸꾸옥은 고급 승객들을 태운 크루즈선과 호화 요트를 꾸준히 맞이해 왔으며, 이들은 진주섬을 방문하여 즐거운 시간을 보내고 쇼핑을 즐깁니다.
구체적으로, 2월 2일에는 약 1,100명의 외국인 관광객을 태운 5성급 크루즈선 코스타 세레나호가 푸꾸옥에 입항했습니다. 이어 2월 9일에는 약 2,000명의 유럽 관광객을 태운 크루즈선 아이다 벨라호가 푸꾸옥 국립공원을 방문했습니다.
칸화성 관광국의 정보에 따르면, 2024년 초부터 현재까지 나트랑만(칸화성)에는 10척의 크루즈선이 입항하여 20,750명 이상의 관광객을 맞이했습니다. 2024년에는 약 43척의 국제 크루즈선이 나트랑만을 기항지로 선택하여 관광객들이 관광과 여가를 즐길 수 있도록 할 것으로 예상됩니다.
사이공투어리스트 여행사(Saigontourist Travel Service Company)의 응우옌 탄 루 사장에 따르면, 2024년 첫 두 달 동안에만 10척 이상의 국제 크루즈선을 통해 3만 명 이상의 외국인 관광객을 베트남으로 유치하는 데 성공했으며, 이는 2023년 같은 기간 대비 15% 증가한 수치입니다. 2024년 크루즈선을 이용한 베트남 외국인 관광객 수는 2023년 대비 10~15% 증가할 것으로 예상됩니다.
응우옌 안 뚜안 베트남 관광개발연구소 소장은 크루즈선을 이용한 해외 관광객이 베트남을 많이 찾는 이유에 대해 설명하면서, 베트남은 지역 해상 운송로에 위치한 유리한 지리적 입지, 3,260km에 달하는 긴 해안선, 그리고 4,000개가 넘는 섬을 보유하고 있어 아시아의 크루즈 관광 중심지로 발돋움할 수 있는 조건을 갖추고 있다고 말했습니다.
하롱-깟바, 손트라-호이안, 나트랑-깜란, 판티엣-무이네, 푸꾸옥 등 베트남의 유명 해안 관광지는 모두 크루즈 관광객 유치를 위해 지역 및 아시아의 다른 해안 관광지들과 경쟁할 잠재력을 가지고 있습니다. 투안 씨는 "해안 관광은 최근 몇 년 동안 빠르게 발전하여 가장 강력한 성장 분야 중 하나가 되었으며, 베트남 관광 산업 발전에 기여하고 국제 시장에서 브랜드 이미지를 강화하고 있습니다."라고 말했습니다.
아직 해야 할 일이 많습니다.
베트남은 이러한 유형의 관광을 개발하는 데 많은 이점을 가지고 있지만, 적절한 항만 인프라, 숙련된 인력, 그리고 고소득 고객을 만족시킬 수 있는 고급 쇼핑 시설이 부족합니다.
AZA 여행사의 응우옌 티엔 닷 이사에 따르면, 현재 크루즈 승객들은 기항 기간 동안 1인당 평균 약 100달러를 지출합니다. 그러나 베트남의 쇼핑몰은 현재 지역 내 다른 국가들에 비해 중간 수준에 머물러 있으며, 고액 소비를 하는 해외 관광객들을 유치하기에는 아직 부족한 실정입니다.
"관광객들이 그저 주변을 둘러보고, 수상 인형극을 보고, 기념품 몇 개 사고 떠나버린다면 관광 및 무역 부문은 이러한 수익원을 놓치게 될 것입니다. 따라서 앞으로 산업 및 무역 부문은 투자 유치에 집중하여 슈퍼마켓 시스템을 하이퍼마켓으로 발전시키고 업그레이드해야 합니다."라고 닷 씨는 제안했습니다.
마찬가지로 럭스 그룹 회장 팜 하(Pham Ha)는 현재 베트남 항구 대부분이 주로 상품 수출입에 집중되어 있어 여객선보다 화물선이 우선시되고 있으며, 이로 인해 고급 여객 서비스에 대한 수요를 충족하지 못하고 있다고 지적했습니다. 또한 식사, 쇼핑, 오락 등 다양한 서비스 역시 관광객의 다채로운 요구를 충족시키지 못하고 있다고 덧붙였습니다.
이러한 유형의 관광을 전문적으로 활용하고 개발하기 위해 관광 전문가들은 지방 정부가 크루즈 관광 개발 잠재력을 평가한 후 항만 인프라 및 서비스부터 관광 명소 및 투어에 이르기까지 적절한 투자 전략을 개발해야 한다고 제안합니다.
베트남 관광협회 회장인 부 테 빈(Vu The Binh)은 지방 당국이 크루즈 관광 상품의 개념을 지속 가능한 개발 방향으로 확대해야 한다고 제안했습니다. 구체적으로, 내륙 및 국제 항만을 적극적으로 개발하고, 우수한 인프라를 갖춘 해안 휴양지를 다수 조성하여 관광객들이 크루즈선을 이용해 베트남을 한 번만 방문하는 것이 아니라 여러 번 방문하도록 유도해야 한다고 강조했습니다. 또한, 각 지역의 특색을 살린 독창적이고 혁신적인 관광 상품을 개발하기 위해 해안 관광 루트를 개발해야 한다고 덧붙였습니다.
"이를 위해서는 관광업계가 크루즈 관광 개발 계획을 수립해야 합니다. 또한 관광객들이 '돈을 들여왔다가 다시 본국으로 가져가는' 일이 없도록, 전략적이고 대규모 투자자를 유치하여 고급 엔터테인먼트 및 쇼핑센터를 건설해야 합니다."라고 빈 씨는 강조했습니다.
관광업계 종사자 입장에서 하노이투어리스트 여행사의 레 홍 타이 대표는 관련 기관들이 보다 유연한 비자 정책을 마련해야 한다고 강조했습니다. 특히, 크루즈선 관광객의 출입국 절차를 개선하기 위해 모든 승객에게 단체 비자를 발급함으로써 행정 절차를 최소화하고 관광객의 불편을 줄여야 한다고 제안했습니다.
따라서 크루즈 관광을 발전시키기 위해서는 국가 관리 기관과 기업들이 종합적인 전략을 수립하고, 이러한 유형의 관광이 지닌 "황금광산"을 더욱 효과적으로 활용할 수 있는 정책을 제안해야 합니다.
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